— Никакими. Он заявил, что жить в покоях Повелителя ему по статусу положено, а вот кабинет он хочет большой, светлый и богатый, а то что есть его не устраивает.

— Это просто замечательно! Пойдем, посмотрим, что там нужно в порядок привести, — я с энтузиазмом вскочил, пролетев в дверь перед ошарашенным таким напором парнем.

— Но?..

— Нет, — я обернулся и строго уставился на вскочивших охранников, — в пределах дворца никакой охраны. Не думаю, что здесь есть опасность, с которой я не справлюсь!

Не слушая возражений, я быстрым шагом почти побежал по коридору, изредка касаясь барельефов или филигранных держателей для светильников. Магии во дворце не было, а потому все освещение было основано на масляных светильников нашей разработки, которые светили очень ярко, почти не мерцая, за счет добавки из порошка содия. До бывшего кабинета отца пришлось бежать достаточно долго, тем более, что пользуясь ментальной магией, я отслеживал попадающихся на пути и старательно их обходил. И только перед самим кабинетом пришлось остановиться, пережидая очередную помеху, да поджидая спутников.

Как ни странно, но не смотря на прямой запрет, один из охранников все же поплелся следом. Под моим взглядом он сначала побледнел, со страху не иначе, потом покраснел, от натуги, наверное, ждать же пока он посинеет от впечатлений, я не стал, махнул рукой и переведя взгляд на Мериаля.

— Слушай, а ключ у тебя есть?

— Ээээ… нет.

— Хм, — я задумчиво поскреб ногтем стену, звук получился так себе. — Может и получится.

В общем, возился с замком в итоге я минут пять, но все же его отпер, как всегда помогла магия, ну и немного полученный на вылазках в плену опыт. Правда, глаза у охранника, когда он наблюдал за моими действиями стали удивительно похожи на глаза Мериаля чуть раньше, позволив заподозрить их в родстве.

— Прошу, — приветливо махнул я рукой, пропуская спутников вперед.

На то, чтобы привести кабинет в порядок, потребовалось часа два. Зато к вечеру он производил вполне сносное впечатление. Естественно я принял в уборке самое непосредственное участие. Сначала, запустил заклинание от пыли и грязи, уже показавшее себя с хорошей стороны, потом, подумав, прочитал еще одно — заставившее все вокруг заблестеть в первоначальном величии, и увенчал картину — заклинанием полного очищения, собрав все барахло, пролежавшее в ящиках, в одну кучу посреди комнаты.

Посмотрев на приличную горку, я, с тяжким вздохом уселся прямо на пол… точнее попытался, но был вежливо остановлен, поймавшим за шкирку охранником, и быстро подсовывающим прямо под меня коврик, свернутый в четверо, Мериалем. Занявшись разбором накопившегося, я совершенно не смотрел по сторонам, а ведь было на что. Мериаль, получивший полную свободу действий, совершенно необдуманным мною кивком, принялся устанавливать собственные порядки. Похоже, парень окончательно успокоился на мой счет, уяснив, что Повелитель, хоть и псих полный, но не буйный и вполне управляемый.

В итоге, комната обзавелась в дополнение к уже имеющемуся, новым мягким диваном как раз под мой рост (это просто замечательно, иногда не хочется тащиться к себе, а отдохнуть надо), парой кресел, взамен кое-как вытащенных через узкий, как выяснилось в процессе, дверной проем старых, тремя новыми лампами, улучшенной освещаемости, что я с удовольствием отметил, правда, в дополнение к старым, потому что сниматься те напрочь отказались… были еще мелочи, вроде письменных принадлежностей, целой горы гербовой бумаги и даже папка надушенных листов (интересно зачем???), ручка с магическим стержнем, писавшая, как выяснилось чуть позже, только в моих руках, а для всех остальных была полностью бесполезна и многое-многое другое. Единственное, что я добавил чисто от себя, это просьбу повесить на стену около дверей большую гаографическую карту.

Постояв в задумчивости несколько минут, Мериаль в итоге решительно кивнул и куда-то сбежал, позволив мне облегченно вздохнуть на некоторое время. Как выяснилось, отдохнуть получилось недолго, поскольку единственная карта, найденная моим «помощником», выискалась в кабинете первого министра, который со скорбным видом и заламыванием рук пришел ее провожать. Он так жалобно смотрел на свое сокровище, что мне стало откровенно не посебе, и я чуть было не распорядился вернуть ее обратно, остановленный твердым взглядом Мериаля.

Пожав плечами, я вернулся к кипе бумаг, а бедный отчаянно вздыхающий советник упал в кресло и там притих, не мешая. Закончили мы примерно одновременно. Из всех бумаг, я отобрал в качестве «нужного», «несовсем, но пусть останется», и «совеем не нужно, но жалко выкинуть» чуть больше пятой части, остальное же все, за ненадобностью, сгрузил в камин, поджигая щелчком пальцев. И только сладко понявшись, я получил возможность осмотреться. Советник уже успокоился и сейчас с задумчивым видом рассматривал меня, сидя в кресле. Пожав плечами, я ему приветливо кивнул и без всякого стеснения растянулся на диване, наслаждаясь комфортом.

Заглянувший в комнату Мериаль, получил заказ на ужин на двоих, пошутил что-то насчет необходимости свечей, получил мою довольную улыбку, и убежал выполнять. Мы с Картералем остались вдвоем.

— Мне стоит собирать вещи? — Наконец, решился собеседник.

Для начала я сел, сожалея, что серьезные разговоры не ведутся лежа, и лишь потом ответил.

— Пока не знаю. Могу сказать одно, вам всем придется доказать свою квалификацию.

— Но мы не попадаем автоматически под арест?

— Нет, — я усмехнулся. — Я настолько похож на идиота? — Надо же, да у этого советника даже вопросы с бывшим Наместником одинаковые.

— Нет, но в таком повороте есть своя логика, — удивив ответом, Советник встал у камина. — Асканаль был хорошим правителем.

— Я знаю. Странно, мне второй раз за эту неделю приходится объяснять мотивы своих поступков. Кстати, а кем вам приходился бывший Наместник?

— Кузеном, — не стал скрывать Картераль, склонив голову с чуть заметной одобрительной улыбкой. — Можете мне не верить, но я никогда не разделял его взглядов на власть.

— Отчего же, вполне верю. Если не ошибаюсь, это именно вы отправили того гонца в крепость с предупреждением о нападении? Жаль, он не доехал.

— Вам и это известно? — Брови дроу удивленно поползли вверх, и он вернулся на место. — Скажу честно: не ожидал!

— Давайте договоримся, — я отвернулся, не желая видеть такое удивление рядовым вещам, — вы не будете удивляться очевидному, и мне не придется объяснять понятное без слов? — Советник медленно кивнул. — Я не лучший вариант правителя для Кэльвии и, поверьте, прекрасно это понимаю. Во-первых, слишком молод, что вполне очевидно. Во-вторых, совершенно не подготовлен, что закономерно. И, в-третьих, достаточно опасен, благодаря некоторым деталям своего прошлого… но, к сожалению, другого у вас нет, придется терпеть меня.

— Знаете, еще утром я рассуждал почти так же, — пожевав губу, произнес Советник, — а вот сейчас не уверен. Быть может Ри'эст не так уж и не прав?

Во время ужина мы согласованно молчали, обдумывая каждый свое. Я только сейчас вспомнил о своих друзьях и позабытом Дарисе, рассуждая, стоит перевозить сюда всех? Советник думал о том, что именно стоит обговорить с молодым Повелителем сегодня, поскольку время не терпит, а принимать решения самостоятельно учитывая уже показанную хватку, точно не стоит. Необходимо сначала выяснить длину поводка, а потом уже пытаться его надставить. За дверью скучал охранник, единственный, поскольку других распоряжений от правителя получено не было, а ведь он тоже живой и ему есть хочется! Мериаль тайком набирал еды в небольшой котелок, намериваясь накормить единоутробного старшего брата (того самого охранника), а Ри'эст с улыбкой расхаживал по собственной комнате, изредка цокая восхищенно языком, в ответ на получаемые ежеполучасно донесения.

В общем, во дворце была полная идиллия. Нарушали спокойствие только родственники бывшего Наместника, в данный момент усиленно трясущиеся в запертых и изнутри и снаружи апартаментах.