— Значит Рэми, — кивнул лорд-спикер. — Что ж, нам всем интересно, что именно могло заставить Рэминэраля изменить свое мнение? Не ответите на этот вопрос, Эринкаль?

— Нет, — я совершенно спокойно мотнул головой, не намереваясь оправдываться. Да, собственно, никто от меня откровений и не ждал. Вопрос был так, контрольным.

— Хорошо. В таком случае я объявляю заседание Совета открытым и прошу вас Аарен Дарисаль Ханденар подойти вот сюда, где с помощью Шара Истины показать нам события, результатом которых явилась смерть Наместника.

Согласно кивнув на чуть вопросительный взгляд, брошенный в мою сторону, я с интересом уставился на артефакт. Конечно, когда-то давно я его видел, но с тех пор, то ли сам подрос, то ли Шар стал меньше, только он произвел впечатление совершенно другой вещи. Шар истины представлял из себя именно то, название чего носил, то есть шар. Правда, выполненный из редкого и невероятно красивого материала, называемого в преданиях — Сердце гор, а среди людей получившего название — горный хрусталь. Чистота обработки поверхности настолько высока, что если поднести шар к глазам, то можно спокойно рассмотреть, что находится с другой стороны. При этом картинка нисколько не искажается и не плывет, что само по себе уникально. Шаром Истины же его назвали наши дальние предки, поскольку материал имеет уникальные свойства — транслировать мысли, преобразуя их в картинку. Достаточно просто вспомнить что-то, оформить воспоминание в понятный образ, а потом положить руки на поверхность шарика и он, словно проектор, перенесет действие на, специальным заклинанием, подготовленную площадку, при этом совершенно не важно маг транслирует воспоминания или лишенный магии.

Именно этим и собирались заняться присутствующие, то есть посмотреть фильм с участием меня и Наместника. Я естественно помнил все и так, это вполне закономерно никого не интересовало, поскольку мнение стороннего наблюдателя всегда имеет большую прерогативу. Смотреть совсем не хотелось, но меня спрашивать никто не собирался. Хорошо, так и быть, побуду в сторонке и буду вести себя спокойно в ожидание решения собственной участи. Вот только сесть мне почему-то никто так и не предложил, а стоять вновь разнылся бок, потревоженный двухдневной скачкой. Может быть, ну его это послушание? Надоело следовать обычаю.

Решив для себя, что терять мне все равно нечего, я несколько секунд понаблюдал за сосредоточенно нахмуренным лицом Дариса, видимо припоминающим все в точности, за молодым магом, ему помогающим, который должен усилить и стабилизировать появляющуюся картинку, и под удивленные взоры всех членов совета, поднялся на кафедру, усевшись в форме лотоса у подножия трона. Правда, удивление на лицах советников быстро сменилось настороженностью, и все внимание ко мне перекочевало на обрастающее красками действо, происходящее в центре амфитеатра.

Я тоже не без интереса взглянул на себя со стороны. Только сейчас отметив, как должно быть жалко в тот момент выглядел. Если подумать, то и сейчас я выгляжу ненамного лучше. Конечно, мне дали умыться, переодели, как и положено наследнику высокого рода, привели в порядок волосы, заплетя и уложив их согласно древней традиции «Просящего Совет» (правда, длины им все равно недоставало), вот только вряд ли мое лицо и общий помятый вид стали смотреться лучше.

Вот картинка, до этого в основном показывающая мою сгорбленную фигуру, на высоченном отвесном уступе, далеко выдающемся над океаном, сменилась на быстро приближающийся силуэт всадника. Потом следовало довольно долгое разглядывание Наместника и наш с ним почти дружеский разговор (слов слышно не было, Дарис находился довольно далеко). На этом месте я отвлекся, стало не интересно, рассматривая лордов Высокого Совета.

Раньше на это сборище мог попасть только глава рода, либо официально признанный остальными лордами его заместитель. Правда, правом замены на моей памяти пользовались только раз — когда глава рода Иленх, свалившись с лошади, сломал позвоночник, оставшись при этом в живых. Его заместителем тогда стал племянник, по причине малолетства сына, который, кстати, первым принял бой и погиб тоже одним из первых. Поместье рода было уничтожено через три дня после начала войны.

Я прошелся изучающим взглядом, пытаясь понять, какие именно из старых родов до сих пор существуют, а какие канули в лету, не оставив наследников. Кажется, младший Иленх не погиб со всеми, он в тот момент проходил обучение и находился в одном из дальних гарнизонов, отгороженных благодаря моим взрывам от войска людей непроходимыми завалами. Да, точно, вот этот парнишка. Насколько он меня младше? Да лет на двадцать, не больше (значит, ровесник Дариса), а, кажется, на целую вечность. Как бы не пыжился этот ребенок, а войны и крови он все же не видел, даже не смотря на все свои потери. Вот и сейчас сидит и азартно подпрыгивает на каждый мой удар… ну да, именно мой, хм, значит, один сторонник уже точно есть.

А остальные? Сместив взгляд чуть в сторону, я принялся рассматривать двух явно родственных друг другу дроу в серо-зеленых камзолах, не слишком ходовые цвета нужно признать, не смотря на схожесть, разница между родственниками была довольно существенной. Правый, чуть шире в плечах, более мускулистый, а судя по жесткой складке губ и чуть прищуренным глазам, еще и более жестокий. Скорее всего, воин, а если учесть возраст, минимум втрое старше меня, то еще и ветеран войны, чудом оставшийся в живых. Слишком мало воинов тогда смогли вернуться домой. Левый еще старше, по отношению ко мне так и вовсе старик. Зато черты лица гораздо мягче, в глазах изредка мелькает едва различимая улыбка, а магический фон, даже отсюда чувствую, превышен многократно. Рядом с ним, наверное, и сидеть невозможно, то-то молодежь позади вертится на месте, словно на иголках и так и норовит отползти подальше.

Заметив мой неосторожный взгляд, маг пристально уставился в глаза, словно читая, как открытую книгу. Эх, слишком часто последнее время я стал сомневаться в собственной защите, а ведь она ни разу не подводила, может и не стоит? Тем временем старик, чуть нахмурившись, надавил сильнее, это частично сняло мои сомнения, но при этом заставило усмехнуться, поскольку давление оказалось почти незначительным. Усмехнувшись в ответ, маг развел руками, словно извиняясь за свои действия, и перевел взгляд на продолжающийся бой, правда, уже изрядно продвинувшийся к концу.

Автоматически перескакивая с одного молодого лица на другое, я записывал их в память на всякий случай, но не слишком стремился изучать, останавливаясь лишь на тех, кто либо был старше меня, а значит, имел о событиях свое собственное не навязанное мнение, либо являлся отпрыском знакомых мне родов. Одним из таких отпрысков оказалась миловидная молодая леди, к лицу которой мое внимание просто таки прикипело. В первый момент, рассмотрев на одном из дальних рядов леди Милилиаль Уайдаллиэ, мое сердце попыталось сбежать, застряв в горле и вызвав спазм, заставивший схватиться за раненный бок и чуть поморщиться. Если бы было время посмотреть по сторонам, для меня стало сюрпризом всеобщее внимание, ведь именно в этот момент в виртуальном поединке Наместник проткнул бок не слишком удачливого Наследника.

Но мне было не до того, осторожно отводя взгляд, я с жадностью рассматривал Милли и никак не мог поверить, что вот она, живая и здоровая, почти единственная, не считая Рэми, которому с некоторых пор доверять опасно, память о прошлом. Нужно будет обязательно поймать ее на выходе, извиниться, быть может она даже простит… хотя нет, последняя мысль резко кольнула сердце, немного успокоив, такое не прощают. Не стоит подходить, не стоит ломать хрупкое спокойствие ранимой души, ей и так досталось. Она же у нас всегда была мечтательницей, смотрела на звезды и занималась изучением руд, как ни разноплановы эти два занятия.

И все же, что она делает здесь? В совете испокон веков заседают только мужчины. Нет, у нас нет никакого патриархата и женщины вполне свободны в своих правах, кроме Совета Темных, где объединяются мужчины, представители высоких родов, для решения главенствующих задач. И вдруг женщина… Странно, раньше такого бы не позволили, сейчас… а что сейчас мне не ведомо, поскольку устройство собственной страны с некоторых пор для меня загадка. Хм, а хочется ли мне ее разгадывать, вот в чем вопрос? Пожалуй, что и нет…