— Знаешь, Сел… А не пошёл бы ты! Туда, откуда пришёл, я имею в виду.
— Угу. Пошли со мной!
— Нет, спасибо!
— Ну, как знаешь. А я думал, тебе надо в Лакон…
Я закатила глаза. Он повернулся и прогулочным шагом пошёл прочь. Досчитав до семи, я вскочила и догнала его.
— А я думала, что этот Дэрр приказал тебе вернуть меня Ситу.
— Ха! Ну, приказал, и что? С какой радости я буду слушаться этого надутого индюка? Знаешь, крошка, я по-любому хочу глянуть на рожу Остана, когда он тебя увидит!
— Сел, а сколько тебе лет?
— Двадцать, а что?
— Как ты можешь помнить Дэррирра?!
— Тан, я не знаю. Тебя вот я тоже помню, и знаю, что должен помогать вам, а так… Я ничего не помнил до того, как Дэрр меня позвал. А потом — резко вас вспомнил. Помню, как увидел тебя впервые, детка. В наряде наложницы, с золотыми монетками, вшитыми в алый шёлк, с кучей звенящих украшений и нитями, вплетёнными в длинные тёмные волосы. Ты была такая красивая! Вы с Дэрром потрясно смотрелись вместе — уже тогда. Это я запомнил!
Я нахмурилась и нервно провела рукой по лицу:
— Прости, Сел. Я — не Таннирра. Мы просто очень похожи, но мне всего семнадцать, и я — не она!!! Она умерла, умерла триста лет назад, она умерла, а я — жива!!!
— Ладно, ладно…
— Мертва!!! Она сама поплатилась за свои деяния, её убили маги, потому что она была чокнутой сукой с явной склонностью к мазохизму! А я — не она!!! Не смей меня с ней сравнивать, ясно?!.
Наверно, я б ещё что-нибудь высказала этому голубоглазому идиоту, но меня резко перехватили за плечи и так встряхнул, что зубы щелкнули, как у старого скелета.
— Детка, если ты не заткнешься, я свяжу тебя и отправлю к Дэрру прямым телепортом. Оставь свою истерику, ясно?
Я моргнула и замолчала, а Сел продолжил:
— Он всё всегда тебе позволял и прощал, детка. Я его понимаю, ты того стоишь, но не впадай в крайности, а?
Я умолкла и застыла. Сел, как ни в чём не бывало, двинулся вперёд.
— Ты идешь? — бросил он через плечо. Поморщившись, я молча пошла за ним.
Сит
Я чихнул и тихонько выругался, отмахиваясь от грёбаной библиотечной пыли. В принципе, неудивительно, что книги не слишком чистые — в конечном итоге, они восстали из бездны вместе со всем Храмом совсем недавно, а по ту сторону Грани никто особо не заморачивается уборкой…
Я снова начал перелистывать старинные хроники. Так, что у нас тут…
… «Год шестьсот восьмой от создания Правящих. Сегодня радость снизошла на Ириду — Дэррир всё же вернулся. Тот, кого Сила избрала вопреки праву Наследия и праву Судьбы, всё же станет Повелителем. Многие восстают против этого, поскольку слишком неоднозначные вещи говорят звёзды об этом наследнике власти, но его Сила очень велика. Все сходятся в одном — правление Дэррирра будет очень долгим…»
Я усмехнулся и начал пролистывать страницу за страницей. Восстания, подавленные и разбитые, балы, приёмы, браки, эксперименты, договоры, продвижения в науке. Война, снова война. Одна гражданская, одна межрасовая — люди сцепились с эльфийским Кланом Смерти. И победили! Да уж, неудивительно, что после этого предку поют хвалебные оды и готовы целовать дерьмо, в которое он вступал!
Внутри поднялась странная волна самодовольства. Перед глазами вдруг всплыло потрясённое лицо красивого беловолосого эльфа с бездонными синими очами, который, очаровательно играя желваками на лице, склонился передо мной. На моих губах помимо воли заиграла насмешливая улыбка. Ненавижу эльфов! Высокомерные, наглые твари, которые постоянно норовят влезть в мои игры…
Стоп! Довольно! Я поморщился и загнал странные воспоминания поглубже. Так, до поры до времени не стоит пытаться что-либо понять — это вызовет только приступы мигрени.
Итак, читаем дальше.
Боги, ещё одна война! С друидами. Мирный договор на взаимовыгодных условиях! Это круто, учитывая масштаб противника!
Я усмехнулся. Круто сыграно! И это — всего за год до столетнего юбилея! А предок — молодец! У меня сразу возникло желание увидеть это своими глазами, воспользовавшись памятью предков, но очередной приступ мигрени отвратил меня от этой идеи. Нет уж, лучше милые пыльные книжечки…
Так, что у нас там дальше? О, вот оно. Юбилей Повелителя.
«Празднованию предшествовали незначительные волнения среди народа — произошло небольшое восстание, вызванное экспериментами над людьми, якобы проводимыми Кланами Чарующих и Познающих. Разумеется, эти глупые слухи не имели под собой почвы. Возглавили восстание некие простолюдины. Вот их имена: Хэт, Селт, Лак и Тан. Все они понесли наказание. Никто не смеет посягать на власть Повелителя! Мужчины были казнены на Главной Площади, а девушка по имени Тан умерла в тюрьме»
Я замер и вытаращил глаза. Вот так новости… В таком члучае, нечего удивляться, что Таннирра ненавидела Деррирра! Но я не верю, что он действительно сам обрёк её на такое…
Не верю!!! Особенно если предположить, что он и правда имеет ко мне хоть какое-то отношение…
Я нахмурился. Подумаешь, мигрень! Я должен точно знать, что же тогда произошло!!!
Сжав виски пальцами, я попытался достучаться до прошлого. Поддавалось оно неохотно, словно этот миг хотелось забыть навсегда. Я стиснул пальцы в кулаки, прикрыл глаза — ничего! Бес раздери, где эта Сила, когда она так нужна?! Я раздраженно потёр лицо руками…
… Я устало потёр лицо руками. Вот беса лысого, как эти человеческие восстания меня уже достали! И чего им, спрашивается, не нравится?! Ну да, эксперименты, и что теперь? Ни для кого не секрет, что люди слабее остальных рас. Наш мир раздирают постоянные войны, и нам необходимы могущественные воины. Но эти малолетние дурачки, которые даже до моего нынешнего возраста не доживут, считают, что без меня людям будет легче! Как же, овцы, думаете, хорошо вам будет под тем же Кланом Смерти — небось, попробовали б, на коленях меня благодарили!
Я фыркнул и бегло пробежал взглядом по отчёту. О, они на высоте, ещё и юную девчонку сюда приплели! Я закатил глаза. Тан… блик. Странное имя, словно бы какое-то незавершённое… Любопытно. Наверно, полюбуюсь на эту… поборницу справедливости!
Отдал приказ стражникам. Они ничуть не удивились — кажется, решили, что я хочу поразвлечься. А что, если она симпатичная — отработает мне свободу. Как-то не хочется казнить малолетнюю дуру, явно же по воле любовника там крутилась…
Спустя пару минут я различил гулкие шаги. Я ухмыльнулся, не отрывая глаз от бумаг. Ну, девочка, я заставлю тебя понервничать…
Шаги стихли. Улыбаясь, я неспешно подписал ещё пару приказов. Спереди послышалась странная возня, и я, вздёрнув бровь, поднял голову.
Стражники кинули на пол гибкую девушку с длинными волнистыми тёмными волосами. Темница никого не красит: на лице царапины, волосы спутаны, ссадины на коже… Но, кажется, этим и ограничились. Я насмешливо покосился на стражника, тот понял немой намёк, и, кажется, слегка смутился. Чуть прикрыв глаза, считал эмоциональный фон. Так и есть! Им её жаль! Вот забавно…
Они пытались придавить девчонку к полу, чтоб она стала на колени, но она упрямо извивалась в их руках, гордо вздёрнув острый подбородок. Я отозвал их кивком головы и уставился в её глаза. Красивые, глубокие, болотно-зелёные с едва заметной желтизной, они сразу меня заинтриговали. В них была насмешка. Не страх, не вызов в стиле «Умру, но не сдамся», а именно насмешка.
— Здравствуй, Повелитель. Что, нравится смотреть на беспомощных врагов у своих ног?
— Разумеется. Хотя, детка, не задавайся: до врага ты ещё не доросла! — осадил я этого возмущенного котёночка. Она смешно нахмурила бровки. Какая забавная!
— Может, и так. Но ты позвал меня сюда, чтоб позлорадствовать и показать, какая я, малолетняя дурочка, а какой ты, большой страшный Повелитель. Это недостойно того, в чьих руках власть, Деррирр!
Краем глаза я заметил ухмылку того самого стражника. Однако!
— Может, и недостойно, детка, но я могу себе позволить маленькие шалости! В отличие от тебя, кстати.
