— Девонька, миленькая, а оно не лечится?..
Я увлеченно почёсывала бесику брюшко:
— Лечится, ещё как…
— А ты можешь?..
— Могу… А зачем?
Парень поморщился:
— Заплачу тебе, ведьма. Сколько захочешь. Ваше племя, знаю, золото любит…
Я прищурилась:
— Деньги — это хорошо, но нам, Шептуньям, они не так уж важны. Давай так: я тебя спасу, а ты мне поможешь, а?
Он вздохнул:
— Помоги мне, дочь леса. Отплачу, не обижу!
Я прищурилась, присела рядом с ним и изобразила какие-то активные действия, шёпотом перечисляя все известные мне маты. Говорила тихо, слова было не различить, потому детина воззрился на меня с искренним уважением. Я начала завывать и возвысила голос на тон, параллельно применив лёгкую иллюзию, что заставила парня увидеть тени, обнимающие меня со всех сторон…
На самой высокой точке своих завываний я дернулась, заставила тени взвиться — и, кашляя, покатилась по полу, слыша краем уха истерический хохот Хозяюшки. Не, это только начало!!
Кашляя, я сжалась в комок, прикрыв глаза. Бесёнок, ошарашенный таким жизненным поворотом, кинулся ко мне, явно не понимая, с чего это меня так глючит. Я мысленно велела ему не вмешиваться, и вовремя — ко мне подскочил белобрысый детина. Я быстро просканировала его на предмет плохих намерений и пришла к выводу, что его моё представление впечатлило. Я прикрыла глаза — отлично, можно и поспать!
Люблю кататься у кого-то на руках! Тепло, уютно, идти никуда не надо… Ой, как круто пахнет!
— Кто это, сынок?! — мягкий женский голос. Я тут же включила чутьё — и поняла, что рядом со мной двое людей: мой «спаситель» и его родственница, очевидно, мама.
— В лесу её нашёл. Она меня от смерти спасла.
— Как?!
— Потом. Дай я её сначала уложу нормально, видишь, плохо ей, белая, как мел…
Угу. Ладно, подождём-посмотрим…
Последующие полчаса детина рассказывал, каким образом я спасла его от яда жуткой лесной нечисти размером с ящера, и параллельно пытался привести меня в чувство, обмахивая меня какой-то непонятной ерундой и подсовывая мне под нос вонючий порошок. Это я стойко выдержала, но когда этому красавчику пришло в голову делать мне искусственное дыхание, я не выдержала такого издевательства над нервами и сама открыла глаза:
— А, живой? Значит, я успела?! Это ты меня сюда принёс?!
— Ну да… — слегка смутился парень, заворожено глядя в мои сияющие восторгом глаза.
— Спасибо тебе, детонька! — вклинилась мать, высокая светловолосая женщина, даже в старости не утратившая красоты, — Что б было, если б не ты…
Мне даже стало немного стыдно, но поиграть хотелось, да и с местными поболтать, определённо, стоило…
— Спасибо, — я смущенно улыбнулась, — Это вы простите, что услугу за свою помощь попросила, просто я никого здесь не знаю, да и не ела долго…
Женщина встрепенулась:
— Идём-идём, покормлю тебя, лучшее найду!..
— …Совсем нечисть распоясалась, — вещала женщина, — На севере, почитай, потому и стоят за Жрецов, что в каждом селении — Шептун, вокруг поселений — стены в палец, а Древние Боги спускаются к ним. А мы? Меж двух огней: маги рыскают, предателей ищут, нечисть беснуется — кровушку чует… У нас пол-села в город сбежало, после того, как что-то в лесу убило десять человек…
Я только невесело рассмеялась:
— Да ладно! А мне вот весело? Я — Шептунья, жила себе спокойно, пока маги наставницу мою не убили. Еле вырвалась! Прячусь теперь… Кстати, я — Нир. А вас как зовут?
— Ой, прости, из головы вылетело… Мил я! — представилась женщина. Её сынок отвлёкся от созерцания поверхности стола и буркнул:
— А я — Фет.
— Ясно! — я улыбнулась, — Вот и познакомились!
— В чём тебе помощь нужна, шептунья? — взял парень кота за хвост, глядя на меня внимательными карими глазами. Я вздохнула:
— Я хочу поехать в Лакон, город магов — там у меня тётка живёт, но мне по дороге надо где-то остановиться, да и мест я не знаю… От вас мне только совет и нужен!
— И что, получишь совет — и пойдешь?
Я удивленно кивнула. Фет вытаращился на меня — и вдруг расхохотался так, что посуда на столе затряслась:
— Ну, ты жжешь! На дворе война, таких, как ты, ищут, ты тощая, красивая девка с хищными глазищами, планируешь сама путешествовать по неизвестной тебе стране?
Я прищурилась, глядя на него. Любопытно…
— И что ты предлагаешь?
— Оставайся, Шептунья! Ты тут нужна…
— Не могу. Я тётке обещала…
Дальше повисла минута молчания, на протяжении которой я активно подталкивала парня к единственному правильному решению, нелогичному, но необходимому мне для того безумия, которое я задумала провернуть. Спустя полминуты его мозг сдался:
— В общем, так. Я твой должник, значит, я тебя проведу!
Ханнарра
Я провела рукой по шее любовника, в который раз с сожалением подумав, что до Сана ему ой как далеко… Жаль, что не все маги одинаковы! И, что паршиво, до конца заварушки я от этой сволочи никуда не денусь!
Поморщившись, поднялась с кровати, слизнув с порезанной губы кровь. Тело болело, а ипостась Жрицы почему-то не спасала. Видимо, это последствия разрушенного купола…
Прошлась по комнате, стараясь утихомирить боль. С неудовольствием покосилась на мужчину, мирно спящего на кровати. Садист грёбаный…
Словно бы услышав мои мысли, мужчина резко открыл абсолютно ясные глаза и повернулся ко мне:
— Не спится, киска? Хочешь повторить?
Ага, прям мечтаю…
— Перетопчешься, хороший мой. Меня Повелитель вызывал.
А что? Может, и вызывал, я-то ему ещё не отчитывалась…
— Что, прям сейчас?
— Да. Милый, ты — не Жрец, Зова не слышишь…
— А мне интересно, это правда, что все Жрицы спят с Повелителем?
— Ну, с учётом того, что в древние времена при Храме числилось около тысячи Жриц, Повелителю грозила б натуральная импотенция — ну, или букет венерических болячек, в крайнем случае.
Кэрр хмыкнул и лениво заметил:
— Вали, заодно узнаешь, что там со Школой Преображающих.
— Я слышала, там ещё идут бои.
— Вот и узнай, поджарили ли эту мерзкую тварь.
— Какую?
— Его дрянное высочество, Лассана! Как давно я хотел прикончить этого урода! Но Ситтир велел пока не вмешиваться в эту заварушку. Может, передумает?
— Возможно…
Выйдя из комнаты, я попыталась трансформироваться, но вторая ипостась не отзывалась, вызывая боль. Что за идиотизм?! Я пересилила себя и всё же сумела превратиться, но контроль над телом явно ослаб. Поморщившись, я ударом выбила раму и вылетела на улицу, ловко спружинив от камней мостовой. На крышу… прыжок… ещё один…
По-военному поклонившись Свободе, венчавшей Храм, я вошла внутрь и взбежала по ступенькам.
Ситтирра я застала в кабинете. Он склонил голову над какими-то бумагами, но, почуяв меня, поднял голову. Ого!
Под глазами правящего залегли тени, в которых могли б спрятаться все воры столицы, а мертвенная бледность намекала на близкое родство парня с непосредственными клиентами некромантов.
— Ханнарра? Разве я тебя звал?
— Ну…
— Что ж, хорошо, что пришла. У нас снова осложнения со Школой Преображающих, мне хотелось бы, чтоб ты передала Кэрру — он и его ребята нужны мне там.
— Я тоже пойду, мой Лорд.
— Вот как? Ты полностью восстановилась, Хан? Цвет лица у тебя какой-то… нездоровый.
Я зло рыкнула, подавив очередной приступ боли:
— Вам так кажется, мой Лорд. Я — готова!
— Что ж, отлично, — странно улыбнувшись, промурлыкал Правящий, — Но ты там осторожней, Жрица, не отходи от Кэрра далеко. Удачи вам!
Стремительно обернувшись, я чёткими шагами пошла прочь.
Кажется, я понимаю, что происходит — богиня наказывает меня за чрезмерную привязанность к врагу, которого я пощадила.
Эту слабость я должна в себе побороть. Любой ценой! Пока Тарра не забрала мою силу. Без неё я не смогу жить. Я снова стану никем…
