Я подошёл к столу и налил себе вина. Однако, превращаюсь в алкоголика!.. Ладно, надеюсь, у Тан с Жастонном всё получится…
Тан
— Сестренка, ты понимаешь, что то, что ты задумала…
— Ты — идиотка!!! Чокнутая!!! Почему ты всегда, всегда суешь башку в муравейник?! Тебе что, непонятно сказали: орудовать МЕНТАЛЬНОЙ магией!!! Ты не должна туда ехать!…
— Нет, Тасс, я чую — должна… Ласт, спокойно! Выслушайте меня! Поймите, с дальнего расстояния мой дар не сможет так повлиять на Остана так, как нужно. Что-то внутри говорит — он должен меня увидеть!!
— Тан…
— Ребята, — я улыбнулась, — Я очень люблю вас, честно. Я — вернусь, не сомневайтесь! Просто этот мир нужен. Если его не будет, меня найдут, рано или поздно. Я — устала. Мне надоело жить в тени, надоело бегать от собственных теней, надоело молчать о том, кто я и откуда… Мне надоело так жить — собственностью, игрушкой, тенью, без цели, без будущего!!!
На меня потрясённо смотрели две пары глаз.
— Тан? — прошептала Тасс изумлённо. Я тряхнула головой:
— Что? Да, я тоже — человек. У меня есть свои мечты, я люблю и ненавижу, я тоже живая, пусть и Жрица, пусть надо мной висит проклятие, которое никому из вас и не снилось, но я — живая, и хочу, чтоб если не я, то мои сёстры и братья были счастливы — и свободны! И ради этого — я рискну.
Ласт нахмурился:
— Ты понимаешь, чем рискуешь, отправляясь в оплот магов?
— Всего лишь жизнью, а это не так много, как тебе кажется. Ребята, даже если вы меня закроете — я сбегу! Позвольте мне просто уйти…
— Ситу это б не понравилось, — заметила Тасс. Я кивнула с улыбкой:
— Это да, но пока что я остаюсь его Жрицей, потому поступаю не так, как ему хочется, а так, как будет лучше.
Ласт неожиданно подошёл ко мне и крепко обнял:
— Учти, если ты не вернешься, я подниму тебя и превращу в вечно послушного, робкого и вонючего зомби с вытаращенными глазами!
— Э, тут облом, братик. Мы после насильственной смерти становимся свенами, забыл?
Он только головой покачал, а я улыбнулась, обняла их по очереди и невозмутимо вылезла в окно, спустившись по какой-то лиане, как и в самом начале этой истории. Лксной хатт-ха послушно отозвался на мой зов, и вскоре гибкий хищный зверь уже уносил меня из особняка, где я в безопасности должна была связаться с Останом на ментальном уровне. Пока до Сита дойдёт, что случилось — он уже ничего не сможет изменить… Прости, Хозяин, но мы оба понимаем — так будет лучше…
Ситтирр
Боги, как болит голова…
— Мой Лорд, — позвал меня кто-то неуверенно. Я повернулся и снова, в который раз, увидел Тиннину, Жрицу Жизни. А ей что надо?
— Что стряслось? Что-то с Киннирой или малышкой? Что-то не так с Ханнаррой? Кто-то заболел или умер?
— Нет…
— Так какого беса? — уточнил я ласково, — Я спать хочу!
— Мой Лорд, вам плохо. Возможно, я б помогла вам, пока вашей Жрицы нет…
— Спасибо, не нужно. Иди.
Она поклонилась и ушла. Я прикрыл глаза. Тан… Нужно проверить, как она там. Преодолевая боль, я нырнул в ментальный поток…
ЧТО?! ИДИОТКА!!!! ПОЙМАЮ — ПРИБЬЮ!!!
Я вскочил и заметался по комнате. Боги, как я это допустил?! Что теперь делать?! Я только что сам дал магам в руки оружие против себя. Они не станут убивать Тан, никогда! Они — не дураки!! Они понимают, что ради этой девочки я отдам всё…
Ханнарра
Я расслаблено лежала у мага на груди и думала о том, что Глава Проклятой Школы, которого подкинула мне Киннирра, сильно уступает Сану. Если честно, не думала, что маг может относиться к Жрице так… нет, не знаю, как сказать… понимать её желания? Не пытаться причинить боль?
Ладно! Довольно философии! Просто, видимо, у парня неплохой опыт! С этой мыслью я провела языком по его щеке и доверительно шепнула:
— Расскажи мне, кого ты видел тогда вместо меня?
Он помолчал, после чего тихо отозвался:
— Свою мать.
Ого! Я так опешила, что аж хвост колом встал! И как он на меня смотрит, явно утешений ждёт или слов каких-то! А что ему сказать? Хотя…
— Да ладно, не переживай! Подумаешь, вон моя мамаша вообще меня выкинула, как только я родилась, видите ли, уродина я. А всё из-за узоров на коже, прикинь? И что я, виновата, что меня Тарра благословила?
В глазах парня тоска сменилась какой-то злостью. Отлично, это уже лучше!
— А как ты жила тогда? С отцом? — уточнил он с показушным равнодушием. Я хихикнула:
— Смеёшься? Какой к бесам отец?! Да моя мамаша, небось, даже примерно не знала, кто он, а возможных кандидатов хорошо ещё, если помнила в лицо! Она была обычной трущобной крысой, маг! Глянула на меня, увидела, что много не заработает на мне, и выкинула. Делов-то?
— Заработает?
Я скосила на принца глаза — и с трудом сдержалась, чтоб в голос не заржать. Нет, он, может, и не дурак в некоторых вопросах, но по подворотням собственной столицы он явно редко таскался! Фыркнув, пояснила:
— Милый мой, знаешь ли, на дне дочерям радуются больше. Сын — это очередной озабоченный алкоголик, который будет колотить, да и пользовать, к тому же, чересчур рискованно — ещё прирежет, чтоб пару золотых заполучить! А вот дочь — отличный товар! Знаешь ли, за симпатичную девочку дают очень и очень много, почти как за хорошего ящера.
— Абсурд…
— Сан, не будь наивным! Думаешь, девочки добровольно выбирают себе древнейшую профессию? Нет, при Кланах, когда этим заправляли Матушки, всё было цивилизованней, а сейчас… Так что, поверь, у тебя мать была ещё нормальной! Ты ведь жив, да и семья у тебя есть, так что забей!
Принц приподнял мой подбородок и заглянул в глаза, видимо, пытаясь отыскать там боль или сожаление. Наивный! Может, он больше моего знает о интригах, странах, истории и магии, но понять таких, как я, не может: те, кто вынырнули с Дна, ни о чём не жалеют. Просто не умеют…
Я фыркнула и страстно поцеловала его. Не думаю, что мы ещё сможем когда-либо остаться вдвоём… Эти подземелья скоро выпустят нас, и мы станем врагами. И вполне вероятно, что я погибну от его руки… Или он от моей. Так что время дорого!
… Я лежала в его объятиях, и он обнимал меня так, словно пытался укрыть. От всего. Какой он все-таки забавный, оказывается!
— Подъём, милый! Твоими стараниями, я вообще не выспалась!
— Угу, это я из-за тебя чувствую себя марафонцем!
Я хихикнула и быстро оделась — моё трансформированное тело всё равно не требует ничего, кроме одолженной у принца рубашки. Я б обошлась вообще без ничего, но Сана по какой-то причине это не устраивало. Ужас, он постоянно командует! Говоря откровенно, его будущей жене я очень сочувствую! Хотя, что ей? Будет какая-нибудь «бэзумно прэкрасная» магичка благородных кровей, которой не надо ничего, кроме тряпок и здорового наследника. Стоп! Куда-то меня не туда занесло!
Кажется, пора будить наше сонное царство. Хотя я сильно сомневаюсь, что кто-то из юных Жрецов спал… Ну, подумаешь! Пусть опыта набираются, а полог безмолвия стоял, так что к нам никаких претензий!
Камни, камни, коридоры… тихие шаги детей, сияние защитного купола, ощущение его магии на коже — как приятно! Я даже начала получать от этого удовольствие. В моём роду однозначно были мазохисты!
Неожиданно принц магией притянул меня к себе и обнял. Я машинально обвила его хвостом, и дальше мы пошли в обнимку.
Мне было тепло, я слышала, как бьётся его сердце, но в голове моей вновь начали крутиться странные, опасные мысли.
А ведь принц похож на НЕГО, и сильно. Та же походка, те же глаза. И пусть в них другое выражение, но этот стальной цвет — почти такой же! Неужели это он, неужели он мог вернуться? Я встретила его — снова. Я снова должна его убить…
СТОП!!! Эй, свена, это уже не смешно! Я — спятила, но не до такой же степени!
«Правда? Солнышко, а ты, оказывается, дура! Думаешь, он хоть немного любит тебя? Или тебе кажется, что он действительно заботится о тебе? Маленькая наивная девочка! Знаешь, почему ты видишь его таким, когда я воздействую на твой мозг? Потому, девочка, что он такой же точно, как тот, что каждую ночь снится тебе в кошмарах! Думаешь, я не знаю?..»
