Любовь?! Какая, к бесам проклятым, любовь после всего, что он со мной сделал?! После того, что отнял?! Какое доверие?!
Я всю себя выжгла, я всё в себе убила ради того, чтоб снова оказаться с ним рядом! Я полжизни ждала встречи с ним — чтоб унизить и прикончить!! Он забрал у меня всё: любимого, свободу… И не только.
Неожиданно мне стало паршиво. Так, как я сама от себя не ожидала. Меня затрусило, и из груди вырвался сдавленный всхлип. По щекам потекли слёзы, и, как я ни пыталась, не могла их остановить. Боги великие, за что мне это?!
Дверь распахнулась, и в комнату, как обычно, без стука, ввалилась Лин:
— Эй, подруга… — начала она и подавилась окончанием фразы, испуганно глядя на меня. Я в спешном порядке подправила мину лица, но демоница уже просекла ситуацию:
— Кин, ты в этих покоях уже с ума сходишь! Пошли пройдёмся по магазинам, купишь себе новый корсет — глядишь, полегчает!
Я ухмыльнулась:
— Если я продам всё своё бельё, то стану одной из самых богатых женщин!
— Не-а! Самой состоятельной станет та, что сопрёт все твои побрякушки и продаст на чёрном рынке!
Я хихикнула. Лин вздохнула, подошла ко мне строевым шагом, подцепила за шкирку, подняла с пола и усадила в кресло. Так же молча демоница занялась уборкой. Я удивлённо наблюдала, как она наводит в комнате порядок.
Закончив, демоница повернулась ко мне:
— Ну? Успокоилась?
Я кивнула. Лин оскалилась:
— Да, тебе всегда нравилось смотреть, как на тебя пашут… Кин, в чём дело?
Я вздохнула:
— Да так… Мой жених знает, кто я.
У Лин отвисла челюсть:
— Что?! И ты ещё жива?!
Я пожала плечами:
— Он заявил, что я ему нужна…
— Ох, Кин… Слушай, что он тебе сделал?!
И вот тут меня прорвало:
— Что он сделал? Он меня сделал такой, какая я есть! Я была дитё-дитём, когда в руки к нему попала! Мне нравилось мечтать о любви, я обожала музыку, я ненавидела насилие и боль! Веришь, я любила цветы и дневной цвет, я считала, что моя кровь — пустяк! Спустя несколько ночей с ним — видела б ты, что от меня осталось!! Он виновен в смерти того, кого я любила. Это была его месть! Но дальше — больше!!!
Меня снова затрусило.
— Он изменил мою ауру!!! — теперь я кричала, — Я молила его на коленях — впервые! — не делать этого. Но ему было плевать!! И теперь я никогда не обниму своего ребёнка! Я не узнаю, какой бы была моя родная дочь, была б ли она похожа на Тан!!! Никогда, понимаешь?! Сколько я б ни прожила, у меня никогда не будет того, что запросто может себе позволить любая низшая! И ты спрашиваешь, что он мне сделал?!
Я высказалась. Выдохлась. На комнату упала тишина, только Лин потрясенно хлопала глазами.
— Я не поняла, — наконец нарушила подруга молчание, — Какого орка трезвого ты вообще тогда здесь делаешь?!
Я оскалилась:
— А ты не догадываешься, да?
— Ну… А как насчёт такого: я хочу забрать у него власть? Как говорится, он отнял самое ценное — производим натуральный обмен… И потом, знаешь, всё хуже. В его руках когда-то я таяла, как свечка. Я была бесправной игрушкой, тенью. Он выпивал меня до дна, заставлял вытворять такое… И я хочу обыграть это всё заново. Теперь я — госпожа…
Лин поморщилась.
— Подруга, знаешь, что? Может, ты и госпожа, но ещё ты — чокнутая дура! Посмотрю я, как ты его убьёшь. И посмеюсь, потому что, судя по всему, ты не сможешь этого сделать! А сможешь — будешь каждую ночь в кошмарах просыпаться, ведь ваша ветвь не имеет права восставать против Хозяев!!
Я только пожала плечами, отвернувшись. Подруга помялась, ожидая ответа. Так его и не дождавшись, Лин вздохнула и выскользнула из комнаты. Я поморщилась — демоны лысые, ну и день!! Хочется выпить…
Окрылённая данной мыслью, я ломанулась к бару. Насколько я знаю этого гада, вкус у него отличный…
В ящичке меня ожидало жестокое разочарование — ничего, кроме непонятных целебных настоек, там не обнаружилось. У Ласа что, похмелье было таким жестоким, что он всю коллекцию выкинул?! Ну и день…
— Тётя! — раздался взволнованный голос из-за спины. Я подскочила и резко обернулась. На меня встревожено смотрели тёмно зеленые очи Тан. В душе невольно поднялась радость — моё настроение вообще всегда подскакивало вверх, когда я видела свою малышку. Боги, всё же моя сестра — идиотка! Была…
— Тан? Неужто соскучилась?!
— Тётя, что произошло?!
Я вопросительно выгнула бровь. Малышка хмкро глянула на меня и осторожно прикрыла за собой дверь:
— Я почувствовала, что тебе плохо. Мне показалось даже, ты плакала. Что произошло, Кин? Это из-за Императора?!
У меня отвисла челюсть. Да, когда я увидела внешность Тан, уже знала, что её дар будет ярок, но чтоб настолько…
— Тебе показалось, — постаралась отвертеться я. Угу, а ещё можно было рассказать сказку…
— Врешь! Кин, что произошло?! Ответь…
— Воспоминания. Больше ничего…
Тан криво улыбнулась:
— Ясно…
И вдруг неожиданно метнулась вперёд, стискивая меня в объятьях:
— Забей, тётя, всё будет хорошо, слышишь? Спасибо тебе…
Я насторожилась:
— За что?
— За одну эльфиечку из Лесных… И не надо говорить, что не знаешь, о чём я!
Я тихо хихикнула:
— Тан, ты — чудо!
— О, я в курсе! Мне сегодня уже говорили…
— Кто?
— Его высочество. После того, как я приставила к его горлу кинжал, попила его кровушки — в прямом смысле! — и обозвала тушей…
Я честно попыталась сделать строгое лицо в стиле сестрёнки — но, не выдержав, расхохоталась:
— Правильно, милая! Для правителей, как известно, чем острей, тем интересней!
Тан печально хмыкнула, и в её глазах мелькнула тень. Кажется, догадываюсь, кого она вспоминает! Ничего, девочка моя! Я позабочусь о том, чтоб до дня моей свадьбы тебя тут не было!
— Ладно, племяшка, я слышала, к тебе пожаловала твоя белобрысая сестричка? Вы там развлекайтесь, а то у меня ещё дела…
Тан улыбнулась, и, кивнув, вышла. Оставшись в одиночестве, я расслабленно откинулась на спинку кресла. Сынок, мне надо с тобой поговорить…
Гибко потянувшись, я с удовольствием осмотрелась. Тут ничего не изменилось — те же высокие широкие перила, тот же прекрасный город под ногами…
Удобно устроившись на них, я принялась любоваться видом. Моё появление не почувствовать он не мог, так что осталось только ждать…
Неожиданно меня кто-то стиснул в медвежьих объятиях.
— Кин! — радостно выдохнул Эррар, — Как я рад тебя видеть! Чем обязан?!
Я капризно надула губки:
— Что, я не могу зайти к сыну просто так?
— Знаю я тебя, ты никогда просто так не заходишь!
— О! Сегодня исключение, которое подтверждает правило!
— Угу, я по жизни доверчивый…
Я улыбнулась, любуясь. За то время, что мы не виделись, мальчик только похорошел. Правда, в глазах появилась тревога, но я догадываюсь о причине — и это ерунда…
— Кин, как бы там ни было, я рад, что ты здесь. Я хотел бы попросить тебя о помощи.
Я вздёрнула брови:
— Ого!
— Да, именно так. Мне нужно кое-кого найти…
Отлично! Даже не пришлось подводить его к теме!!
— Раса, Клан, имя.
— Человек, какой-то Древний Клан, имя — Тан…
Я изобразила на лице лёгкое изумление:
— Довольно высокая, гибкая, тёмные волосы с медным отливом, тёмно-зелёные глаза, напротив сердца — родинка?
Эррар потрясённо глянул на меня. Я только фыркнула:
— Ты не можешь найти мою племянницу, что ли?
У эльфа отпала челюсть.
— Подожди, — пробормотал он, — Так ты и есть та скромная тётя-травница, переехавшая в столицу?!
Парень расхохотался. Я мысленно похвалила Тан за умение не сказать правду, не соврав при этом. Неожиданно Эррар оборвал смех:
— Кин, какого ляда, а? Я ведь предлагал остаться здесь! Ты б жила, как королевна, и Тан тоже!
— Мы об этом уже говорили. Без твоего отца мне здесь не место. И вообще, про племяшку я и хотела поговорить. Она в императорском дворце.
