Аран хмыкнул:
— Ну, на мой взгляд, Жрицы были далеко не так плохи…
Я аж зашлась:
— Не плохи? Да все Жрецы — чокнутые твари, помешанные на власти! Они даже друг с другом не ладили: я за ту богиню, а я за другую — и всё, война! Тот, кто истребил их, сделал великое дело, Аран. Говорят, ни у кого нет и не будет больше масок и ликов, чем у детей древних богов, изменчивых, как стихия. Говорят, они — мастера лжи. Ханарра лжёт, пойми. Ты можешь меня убить — я не боюсь, — мой голос сорвался, — Я не хочу жить…
Я опустила голову так, что волосы упали на лицо, подождала пару секунд в тишине, после чего медленно откинулась назад настолько, насколько позволили отёкшие руки. Мой язык словно невзначай прошёлся по пересохшим губам. Аран шагнул ко мне, наклонился…
Я подалась вперёд и осторожно, словно пробуя на вкус, поцеловала его, прикрыв глаза…
Чтоб представить на его месте другого…
— Развяжи мне руки, — разнёсся по комнатке мой шёпот, — Я их уже не чувствую. Подумай — я человек, а ты — перворожденный. Что я могу тебе сделать?
Невероятно, но он послушался. Пара минут — и мои руки были свободны. Я их практически не чувствовала, но на то, чтоб взять Арана за руку, меня хватило. Его сила потекла тонким ручейком…
Я наклонилась и снова поцеловала его, словно невзначай прикусив губу. Кровь попала мне в рот, круг замкнулся, и вся его жизненная сила потоком хлынула ко мне. Мгновение — и то, что было Араном, рухнуло к моим ногам.
Благодаря ему моё кровообращение возобновилось полностью. Я легко повела плечами и со вздохом заметила:
— Прости. Нельзя быть таким доверчивым…
Я ощутила приближение моей чарноволосой знакомой, что не слишком порадовало. Вот, именно в такие секунды я всерьёз начинаю жалеть, что у нас фамильный отрицательный тип крови. Вот унаследовала б от папочки некромантию, подняла б Аранчика, придушила б его руками Хан, и всё солнечно: овцы целы, волки сыты, волки съели пастуха! А так нужно придумать, как слинять с глаз этой социопатки. У неё, я так думаю, тут много пешек под контролем. Сейчас я с ней не потягаюсь…
Я быстро, оценивающе оглядела комнату, не обнаружила никаких скрытых дверей и опечалилась: видимо, придётся все же продолжить увлекательные диалоги с чокнутой Жрицей. Перестук её каблучков уже эхом разносился по коридору, когда мой блуждающий взгляд наткнулся на гору тряпья, небрежно сваленного в углу. Повезет — не повезёт… Что я теряю?
Абсолютно не используя силу, я закопалась в гору тряпок, нестерпимо пахнущих продуктами жизнедеятельности крыс, и прелой соломы. Ну, если бог удачи не зачтёт мне такие жертвы, я на него обижусь…
Как я и рассчитывала, Хан, опознав валяющуюся на полу мумию, бегло оглядела комнату, практически не используя чутье, подобрала челюсть с пола, выдала практически непереводимый матерный перл, крутнулась на каблуках и вылетела за дверь, забыв закрыть оную. Мне не пришлось даже рассеивать её дар. Фи, дилетантка…
Я быстро выскользнула в коридор и скромненько потопала вперёд, полагаясь на чутьё. Всё, забираю слова насчёт отрицательного типа крови — мама, я всем довольна!
В сердце огнём разгоралась тревога. Мне казалось, что в душе у меня заноза, которую я пытаюсь, но не могу вытащить. Пора выбираться отсюда…
Тассера
— Милорд, у нас нет ни зацепки. Кольцо-портал рассчитано на одного, отследить его невозможно. Конечно, мы можем отправить туда кого-то из профессионалов…
Эльф задумчиво вертел в руках колечко, и на лице его абсолютно ничего не отражалось. Другой бы на моём месте решил, что Глава просто чуть-чуть задумался, но я слишком хорошо знала Тан. Когда у неё такой острый взгляд…
Вперед я метнулась за секунду до того, как Эррар активировал портал. Я понадеялась на то, что заклятье не воспримет вес моего тела — и мне повезло! Нас завертело в водовороте портала, но по ходу я успела набросить на себя невидимость. Авось пригодится…
Водоворот портала наконец улёгся, и волна отката отшвырнула меня на несколько метров в сторону. Я проехалась ещё и на пятой точке, после чего пребольно треснулась обо что-то спиной.
— Выберемся — выпорю! — сообщил мне кто-то хладнокровно. Я соизволила, наконец, разлепить глаза. Увиденное меня покорило…
Оказалось, что спиной я треснулась об купол универсального защитного заклинания, которое Глава, видимо, выплел, когда игрался колечком. Если б он не додумался этого сделать, нас бы однозначно вмуровало в сплошной каменный завал, в который добрая Жрица направила телепорт. Гуманная личность, однако…
Эльф поморщился, и до тормозящей меня, наконец, дошло, как тяжело ему удерживать заклятье. Нужно ведь раздвинуть монолитные камни, заполнить образовавшуюся дыру нормальным воздухом — я б поддерживать такую метаморфозу смогла не больше минуты, а бедняжка вон сколько уже надрывается…
— Хватит медитировать, Тасс! — рявкнул он, — Я не думаю, что они далеко. Телепортируй нас в ближайшее относительно жилое место, живо!
Вот что значит — привык раздавать команды! Мой мозг не успел обдумать его слова, решить, хочет ли он этого и надо ли оно ему, а тело уже беспрекословно подчинилось: я прикрыла глаза, повела руки по дуге, вспоминая формулу, и сплела заклятье практически наудачу. Портал завертелся вокруг нас. Последним, что я услышала, был жуткий грохот падающих камней…
На этот раз нас выкинуло в просторном зале, вполне прилично обставленном по последней эльфийской моде. Надо сказать, после жуткого подземелья, в котором возникали непрошенные ассоциации с гробом, в котором нас скоро замурует, это местечко вызвало лёгкий ступор: ноги тонут в ковре, в воздухе висит аромат пряностей, с потолка свисают изящные хрустальные люстры…
И почему глава так хмурится?..
— Тэрр, где ты? — неожиданно позвал он, рукой делая мне знак отойти. Я похлопала глазами и осторожно отступила на пару шагов, вспомнив о своей невидимости. Сзади послышался тихий смешок. Я стремительно развернулась, Глава не шелохнулся.
На верхней ступеньке лестницы застыла парочка. И какая! Тэрр и та жрицеобразная служанка! Вот гад, а так таращился мне в декольте! Если б знала — всё лишнее укоротила б, чтоб ничто не вставало и нигде не зудело!
— Здравствуй, братик, — бросил Глава иронично, медленно поворачиваясь, — И снова я у тебя в гостях. Может, чем-то угостишь?
Тэрр насмешливо улыбнулся. Мгновение спустя Глава резко вильнул в сторону, а в стену за его спиной впился тонкий кинжал, войдя в неё на добрую половину лезвия. А я даже не уловила броска…
— Значит, тебе надоело быть в тени? — спросил Эррар вежливо. Тэрр приветливо улыбнулся и легко перемахнул через перила, преодолел в прыжке метров пять. Я флегматично пронаблюдала за тем, как остроухий мягко приземлился, практически не спружинив. Да, я окончательно поняла, за что Тан ненавидит эльфов…
— Да, братик, прости, надоело, — голос Тэрра был холоден и спокоен, без издёвки — он просто констатировал факт, — Ты мне чем-то даже нравишься. Надо же, отхватить себе подружку из Правящих… Если б ты не был Главой, у нас были б отличные отношения, а так… Хан!
Брюнеточка резко кивнула, и в комнатку зашел эльф. Сначала я приняла его за Арана, потом поняла, что это, скорей всего, его братец с непроизносимым именем, после чего присмотрелась ещё внимательней — и сделала вывод, что сейчас это просто труп. Те же белые глаза без зрачка и радужки, та же бледная кожа в язвах — такой же красавчик нападал на нас с Тан. Это существо слепо повело головой и плавным движением вытащило из-за спины меч. Тэрр пакостно улыбнулся и стал генерировать в руке заклятье. Эррар, оценив ситуацию, начал медленно пятиться в угол.
Я тоже вникла в обстановку — сейчас самое время было заорать, закатить глазки и свалиться в обморок. Ну, или просто и по-народному, без обморока, свалить.
Я начала было склоняться ко второму варианту, но передумала: Тан мне потом мозги через зад промоет, если я её хахаля не уберегу. Но что сделать? Заклинаниями, с большой долей вероятности, я ни в кого из них не попаду — слишком быстро двигаются, только себя обнаружу, и тогда мне грозит бег с препятствиями, сопровождаемый моими воплями…
