Он закатил глаза:

— Что, детка, выбрала приоритетную игрушку, а нам позволяешь сбежать?

— Жалеешь, что выбор пал не на тебя?

Он поморщился:

— Ты ж не дура, понимаешь — мы не вернёмся! Оковы снимем, и все дела.

Я дёрнула плечом, поднялась и сказала:

— Ас, идём. У нас полно дел.

Уже возле двери, не оборачиваясь, я заметила:

— Кстати, вы не сбежите.

— Почему это? — прогнусавил он премерзким тоном, — Ты не позволишь?

— Я — позволяю, — с этими словами я прикрыла за собой дверь. Асса, скосив на меня глаза, тихо спросила:

— Думаешь, вернётся?

Я усмехнулась:

— Знаю.

— Тан, слушай, зачем мне столько всего? Ты себе почти ничего не купила!

— Да ладно, у меня полный шкаф в замке, всё под вкус Эррара подобрано. Зачем мне ещё? Ты лучше представь, как бы тебе пошло это розовое платьице!

— Не люблю розовый!

— Зря! Он идеален, когда хочется казаться нежной и ранимой.

— Я не хочу казаться ранимой!

Я вздохнула:

— А вот это, зелёненькое?

— Тан, это уже девятнадцатое! Хватит!

— Хочешь шляпку?

— ТАН!!!

— Ладно-ладно! Просто это так забавно — выбирать для кого-то наряды!

— Купи себе куклу или карликовую собачку, а ещё лучше — манекен!

Я вздохнула:

— Ладно, заскочим в аптеку, а потом — в ресторан, обедать. В замок я пока что не хочу…

Мы сидели в одном из самых дорогостоящих заведений города. Я заказала себе тас-та и теперь с наслаждением его потягивала, размышляя. В моей сумочке сейчас лежал настой трав, который со времён моего первого появления в Лассате я принимала в этом городе каждое утро. Этот напиток был лучшим средством от нежелательной беременности….

— Тан, — позвала Асса, и я, вздрогнув, подняла голову, — а почему ты не хочешь от него детей? Может, он и грубоват, но тебя любит.

Я моргнула и спросила:

— Асс, тебе сколько лет?

Девочка обижено надула губки:

— Мне восемь, но это не значит, что я дура! Мне у предыдущих хозяев все старшие рабыни свои секреты доверяли, я в таких делах разбираюсь, уж поверь!

— А, понятно, откуда у тебя такой образ мышления… А кем ты была у тех хозяев?

Она дёрнула плечиком:

— Хранитель господских покоев. В гареме. Знаешь такое?

Я присвистнула:

— Неплохо. Как ты подобное заслужила?

Она вздохнула:

— Тан, какое там: заслужила! Я была дочкой Хозяина и любимой жены.

Я вытаращила глаза.

— И сколько тебе было лет, когда ты получила эту… хм… должность?

— Пять, — ответила Асса гордо, — Видишь? Я уже многое знаю и умею!

Я сцепила зубы, глядя в тарелку. В этот самый момент мне безумно хотелось схватить ублюдочного папашу девочки и просто придушить. Заставить собственного ребёнка от «любимой» жены каждый день выбирать ту «счастливицу», которая проведёт с ним ночь! Приводить эту девушку, готовить, наряжать! И быть поблизости — на тот случай, если Хозяину что-то понадобится…

Кажется, на моём лице что-то всё же отразилось, поскольку девочка обиженно надула губки, возмущенно заявив:

— Не надо! У меня папа очень хороший… был! Красивый, умный! Мама умерла, а он рядом был, дарил мне золото и разрешал командовать своими девочками!

Я помолчала минутку, ошеломленно глядя на неё, и предположила:

— А потом папа умер?..

Она печально улыбнулась:

— Да, и Главой Семьи стал его брат, не слишком уважающий полукровок. Я б погибла, но меня купил Тъеррэр. Дядя хотел, чтоб меня потом продали в гарем, но Тьер и тут помог. Наверно, я век буду его должницей…

Я нахмурилась:

— А кто такой Тьер?

— Э… Мой очень-очень старший брат, — пояснила Асса, сделав невинные глаза, — И вообще, ты уходишь от темы! Почему ты не хочешь детей? Я б помогла тебе!

Я вздохнула и серьёзно посмотрела на девочку:

— Асса, я не хочу, чтоб в случае моей смерти мою дочь ждала та же судьба, что меня или тебя. В наших с Эрраром отношениях нет стабильности, нет никаких гарантий. Я — бабочка-однодневка, любовница, не знаю, на год или на век… впрочем, это не важно, Асса. Идём в замок, — бросила я, жестом показав, что не желаю ничего слушать. Девочка кивнула и пошла следом, осматриваясь по сторонам цепким взглядом в поисках угрозы. Я нахмурилась, пообещав самой себе, что обязательно узнаю, кто такой этот Тьер…

Рас и Латта поджидали нас на подходе к замку.

— Что так долго? — возмутился полубес, — Вы что, все магазины скупили?

Я проказливо улыбнулась:

— Ты сомневался в моих талантах, красавчик? Кстати, ты мне покажешь свой хвост?

— А ты мне что покажешь?

Я фыркнула и показала. Палец. Средний. Он покачал головой:

— Манеры — абзац. По тебе Школа Благородных Девиц драконьими слезами рыдает!

Я согласно кивнула:

— Это точно! Но у меня на это вечно времени не хватает… Ладно, вы идите в комнаты, а мне надо к Эррару заскочить.

— Покупки отработать?

— А что? Хочешь вместо меня? — пропела я, — Брось, Рас, ты не в его вкусе! Однако, если ты настаиваешь…

— Заткнитесь! — рявкнула Латта, — Вы ещё подеритесь! Детский сад, право слово! Рас, нам и без того…

Я заинтриговано оглянулась и успела заметить, что брат бросил на сестру злой взгляд. Любопытно! Кажется, я в отношении своих рабов что-то упускаю…

Эррар обедал в компании нескольких придворных. Меня он поначалу не заметил — настолько его интересовали извивающиеся в странном ритме эльфийки, наряженные в полупрозрачные шелка. Я некоторое время тоже смотрела на них, оценивая. Танцуют неплохо, но и профессионалками не назовешь. Та же Латта двигается лучше! Но стоит признать, у неё не настолько совершенное тело…

Я только усмехнулась, и, чуь прихрамывая, подошла к Эррару со спины. Эльф настолько увлёкся танцовщицами, что обратил на меня внимание только тогда, когда я тихонько кашлянула у него за спиной.

— Прости, что отвлекаю, милый, — начала я, — Но у меня к тебе вопросик. Срочный.

Он уставился на меня, как кот, укравший хозяйскую сметану, и заюлил:

— Тан, милая, это не…

— Не то, что я подумала. Знаю-знаю! Я всего лишь хотела у тебя поинтересоваться, кто такой Тьер?

У Эррара отпала челюсть. В его глазах заплясало бешенство:

— Что? И это всё, что ты можешь сказать мне?

Я моргнула:

— А что должна?

— Ну, милая… расстроиться, обидеться, взбеситься, но только не спрашивать у меня о Распорядителе Торга! Знаешь, в чём проблема, Тан? Не в том, что я эльф, и не в том, что ты — Жрица! Наша проблема, милая, в том, что ты никогда меня не любила!

Я искривила губы, прикрыла глаза и сказала:

— Нет, милый. Наша проблема в том, что я СЛИШКОМ люблю тебя… Спасибо за информацию! — бросила я и, прихрамывая, вышла, краем уха услышав, как Глава ругательствами выгоняет эльфиек вон…

Я сидела на кровати, подтянув к себе здоровую ногу, и игралась с виноградиной, прокручивая её в пальцах. Рядом со мной на покрывале развалилась, сосредоточено сопя, Асса, перебирая мои украшения.

— Неплохо! Почти все камушки — цветные, золото высочайшего качества… смотри! Диадема с эльфийским хрусталём! Чистым! Боги великие, Тан! Да по традиции такое только любимой невесте дарят! Ты — счастливейшая из девушек, Глава Клана оказал тебе небывалый почёт!

Я пробурчала в ответ нечто нечленораздельное. Ну и зачем, спрашивается, я показала Ассе шкатулку с украшениями, которые мне дарил Эррар? Я туда и не заглядывала, говоря откровенно… Не думала, что там что-то особенное…

— Тан, Тан, а можно примерить?

— Валяй, — отозвалась я равнодушно, что понравится, бери себе!

Она восторженно пискнула, повиснув у меня на шее, и закопалась в блестящих побрякушках. Я усмехнулась и рассеянно пропустила сквозь пальцы разноцветные камушки своего колье. Я пыталась обдумать полученную информацию. Итак, Тьер, он же распорядитель, продал мне за бешеные деньги троицу обычных, казалось бы, рабов. Только вот один из них — его малолетняя сестричка, которую необходимо было пристроить в хорошие руки. И вот теперь назревает вопрос — а так ли случайно объявились в моей жизни брат с сетрой, и не морочат ли они мне голову? Забавный вопрос, очень забавный… Пусть это паранойя, но отчего-то мне стало не по себе. Не стоит забывать, Эррар — правитель, у него много врагов… Не погорячилась ли я, приведя в дом одного из них? Возможно ли, что Эррар прав, что мне не стоило…