А вместо этого я вспоминала о том, какие мягкие у него губы, как отсвечивает пламя камина в его голубых глазах…
М-да. Привет, мир, я сошла с ума! Я раздраженно принялась пинать ближайшее кресло. Маразм это всё! Глупость! Может, он меня поцеловал только затем, чтоб я успокоилась! Может, в этом нет ничего личного!
Хотя, если так рассуждать, то в том, чтоб пару раз в койке покувыркаться, тоже ничего личного нет… Да и в том же браке — ну, подумаешь, лет двести бок о бок? Я вон как не любила Килона, так и… Эх… А, может, плюнуть сейчас на истерику мужа и заглянуть к воспитаннику в гости? Посмотрю, как он там, выспрошу осторожно, как он связан со Жрецами, заодно, пожалуй, расставим точки в этой идиотской истории… А что? Он — мальчик взрослый, а у меня, может, просто едет крыша от отсутствия нормальных любовников…
Так, думаю не о том. Сел подождёт, а вот психа-мужа нужно успокоить прямо сейчас!
Когда я вошла в комнату, мой благоневерный активно собирался, постоянно поддерживая с кем-то телепатическую связь. Я закатила глаза — вот человек! Икрой не корми, дай вмешаться в ход истории! Ладно, пора вмешаться в ситуацию:
— Милый, тебе не кажется, что нам стоит собрать вещи и… хм… того?
Он вытаращился на меня, как на лысого эльфа.
— Что — того, милая?
— Уехать, хороший мой!
Минута задумчивости:
— Да, ты права. Собираем вещи и уезжаем к Лесным, прямо сейчас. А сюрприз этим тварям устроят и без нас! Собирайся, живо! Что это ты так улыбаешься?!
А я что? Я ничего! Я всего лишь тупая жена, я наивно хлопаю глазами! Я не знаю, что у тебя есть любовница и маленькая дочь, о которых ты сейчас и не вспоминаешь! И я не помогала этой девочке деньгами, когда ты, любимый, укатил на год к другим молодым подружкам и оставил её, беременную, фактически на улице. Вот дурак! Да, я давно распорядилась, чтоб их забрали из города — его дочку мне жаль. А он и не заметил! Вот что значит — заработался!
Сукин ты сын! Как же я проклинаю тот день, когда согласилась на этот брак!!!
Впрочем, хватит лирики.
— Я смотрю на то, какой ты у меня красивый, — мягко улыбнулась я, делая шаг к нему. Он похабно улыбнулся и пропел:
— Да, солнышко! Я тоже очень тебя люблю! А теперь — собираться, живо!!!
Закрытый экипаж, запряженный длинным красным ящером, уносил нас прочь от Лакона. Я прикрыла глаза, машинально положив голову на плечо мужа. Вот, ещё один поворот. Прощай, Сел…
— А какой сюрприз приготовили Жрецам? — уточнила я, чтоб не молчать.
— О, это будет шикарно! Нас обвинили в покушении на Киннирру, детка — вуаля! Мы его совершим! Но перед тем мы заставим эту тварь именем всего рода отказаться от Жреческой Силы. Ну, или прибьём её выродка. Дадим ей такой выбор, пускай помучается!
Я замерла:
— Ты хочешь сказать, что вы заставите её лишить всех Жрецов силы?!
— Ну, всех, боюсь, не выйдет, но Ближний Круг, надеюсь, мы уничтожим.
У меня противно засосало под ложечкой. Сел ведь не может входить в Тёмную Свиту, верно? Это абсурд, потому я знаю точно — ему ничего не грозит. Ближний Круг — это сумасшедшие твари, сознание которых навеки изменил Повелитель. Сел не такой, но… почему мне тогда так тревожно?
Что ж… Всегда есть возможность проверить! Пользуясь молчанием мужа, я прикрыла глаза и снова восстановила в памяти отпечаток ауры Села. Раньше я не изучала её на предмет скрытых печатей…
Сначала я ничего не увидела — стандартные линии ауры, без отклонений, но потом… Так и есть! Вот она, печать, едва заметная, но она здесь! Оттиск колпака, символ Паяца, одного из членов Свиты. Боги, мальчик мой, как же ты влип…
Я грязно выругалась, в отчаянье садонув рукой по сиденью. Если лишить Паяца Силы, он сойдёт с ума!
Нет уж, только не Сел!!!
— Ты чего ругаешься?
Эм… И что, спрашивается, я должна сказать, чтоб он поверил? Да, как всегда при общении с мужем, вариант 'Правду!' отпадает. Не знаю, много ли у меня времени, потому…
Я сделала резкое движение рукой, чтоб секунду спустя предъявить мужу конечность:
— Милый, я сломала ноготь!
Он снисходительно улыбнулся и погладил меня по голове:
— Брось, милая, когда мы приедем к эльфам, они сделают тебе идеальный маникюр. Мне на тебя денег не жалко!
Я печально улыбнулась, на мгновение прикрыв глаза. Да, так и было, причём всегда. Несмотря на большое количество любовниц, несмотря на то, что у нас не было детей, я всегда для него значила больше, чем остальные. Парадокс, но факт! Он спас мою семью от разорения, а я… всегда умела взамен притворяться, что люблю.
Вот и сейчас, спустя двести лет, он послушно таял под моим взглядом… И я, наклонившись к нему, впилась поцелуем в эти ненавистные мне губы. Да, я тебя ненавижу, милый. Хотя бы за то, что когда-то сама отдала свою свободу в его руку. Ради банальных денег…
Я поморщилась и сплела за его спиной заклятие усыпления. Когда муж откинулся на спинку, я взмахом руки открыла дверцу и на полном ходу выпрыгнула из экипажа. Пусть муж едет к эльфам. А я, кажется, останусь. Призвав вампирью кровь, я на нереальной скорости понеслась в сторону Лакона.
Лассан Третий
Я наблюдал, как Кин ест виноград, придирчиво отбирая самые крупные и красивые плоды. Настроение было где-то пониже подвала: до меня дошли слухи, что бунтует армия. Эта новость была, мягко говоря, не самой хорошей. Впрочем, чему удивляться? Наследник трона, мой племянник, мёртв, сильнейшие маги теперь уже бывшей Империи отбыли на тот свет за ним следом, а второй мой племянник с невинными глазками забрал у меня власть. Весело! Только он забывает, что скоро умрёт… А вот я этот факт отлично помню!
Я усмехнулся и тихо сказал:
— Кин, нам нужно ехать отсюда.
Она изумлённо посмотрела на меня:
— Куда?!
— Из Империи, милая.
В глубине её глаз дрогнул огонёк понимания, быстро сменившийся детской капризностью:
— Не хочу! Мне и тут нравится!
Я прищурился, глядя на неё. Играет или нет? Очень любопытно…
— Кин, мы вынуждены уехать. К сожалению, по-другому никак.
Она надула губки:
— Мне здесь нравится!
Я усмехнулся:
— Мне тоже. Кин, хватит, а? Не верю. Мы оба прекрасно понимаем, что к чему. Сейчас на моей стороне где-то четверть командующих: они надеются, что благодаря браку с тобой после передела власти я останусь на плаву. Остальные либо на стороне восстания, либо переметнулись к магам-заговорщикам. Нам нужно ехать, Кин. Если ты хочешь, впрочем, тебя я заброшу в Храм. Обратно. Ты ведь своё уже сделала?
Она изумлённо моргнула, медленно повернулась, посмотрела за окно…
— А почему бы тебе тоже не зависнуть в Храме? Ты будешь одним из влиятельнейших лиц Ириды, а после смерти Сита, возможно, станешь либо повелителем, либо советником… Зачем куда-то ехать? Твой дом — в столице, Чарующий! Идём со мной, Лас. Нам выпал шанс, в кои-то веки, всё изменить. Я почти доиграла до конца, сегодня всё решится, а потом — идём со мной! Пора уже порвать этот порочный круг, пора всё начать заново…
Я тихо рассмеялся:
— Кин, кому ты лжешь? Мы просто не сможем быть друг с другом откровенны, девочка моя. Такая уж у нас карма!
— И что? Любовь и откровенность — вещи не совместимые, об этом ещё Кошка говорила, а она никогда не ошибается.
— Чушь! Залог любви в семье — честность.
— Так думает тот из пары, кто наивней.
— Спасибо.
— Не за что. Так что ты скажешь? Ты пойдешь со мной? Повторяю, осталось недолго.
— До чего?
— До победы. Или поражения. Или пата. Это сложно, милый, но знай одно — ты будешь нужен мне.
Я нахмурился. Да, я отдал приказ верным мне людям, чтоб они присоединились к восстанию. Да, я знаю о действиях племянника куда больше, чем остальные маги. Возможно, я даже догадываюсь, о чём говорит Кин. Свершится то, о чём долго мечтали Чарующие… Но стоит ли оно того?
— Кин, ты уверена, что желаешь этого?
