Костя возражал пострадавшему, но тот не слушал его.

– Вы что, считаете, что я инсценировал эту кражу? Что у меня ничего не украли, а я пришел у вас деньги вымогать? – продолжал кричать продавец.

– Но, – заговорил Егор, – разве не исключена возможность того, что у вас кто-то украл товар, например, на торговом месте? Может, вы отлучились со своего места, а в это время товар украли? А теперь вы пытаетесь списать пропажу на камеру хранения?

– Да вы что, ребята? Я смотрю, вы чего-то не понимаете! – говорил парень. – Значит, так, – и он посмотрел на часы, – днем я приду к вам с ментами, и после этого мы посмотрим, кто кого обманывает! – Продавец повернулся и вышел из офиса, сильно хлопнув дверью.

После такого заявления мы долго обсуждали сложившуюся ситуацию. Конечно, мы могли поверить ему – что скорее всего обувь у него на самом деле пропала.

– Но представляете, – разозлился Костя, – если мы ему поверим – это прецедент.

– Как это? – спросил Егор.

– Если мы заплатим эти три тысячи долларов, то завтра те продавцы, которые несут убытки, толпой побегут к нам на предмет того, что у них тоже что-то украли! Может быть, нам действительно ввести какое-то фиксирование – что продавцы сдают в камеру хранения?

– Да ты что! Это знаешь сколько народу взять нужно? И сколько на это нужно времени? – сразу же сказал Егор.

– Но нужно что-то делать!

Тем временем Егор взглянул на тумбочку с водкой, припасенной для Мансура.

– Нужно Сергея Маратовича позвать. В конце концов, он – наша «крыша», пусть он и решает проблему с этим продавцом.

Мы посмотрели друг на друга.

– Ну и что? Поколотит он его...

– А может, не поколотит, а своими бандитскими методами убедит и конфликт будет решен?

– Хорошо, давай обратимся к нему, – сказал я и полез за блокнотом, где был записан телефон Мансура.

Вскоре я набирал его номер. Мансур оказался дома.

– Сергей Маратович, – начал я, – тут такая проблема вышла...

– Что случилось? – Мансур был явно недоволен.

Я коротко рассказал ему суть дела с камерой хранения и с пропажей вещей. Он выругался в трубку, потом спросил:

– Ну и что?

– Нужна ваша помощь.

– Хорошо. Завтра в два часа я приеду.

– А вдруг он придет раньше?

– Виталий, по-моему, ты зарываешься! Почему ты заставляешь меня думать о таких вещах, которые должен решать сам? Ты что, в конце концов, не можешь закрыть свою конторку до двух часов и на работу не являться?

– Хорошо, Сергей Маратович, вы только не сердитесь! – сказал я и положил трубку.

– Ну что? – одновременно спросили Егор с Костей.

– Сказал, чтобы мы приходили на работу завтра к двум часам. Так что пускай наш офис будет с утра закрытым.

– А где остальные будут?

Я пожал плечами:

– Если пострадавший придет, то к двум часам подъедет Мансур со своей командой, будет с ним разговаривать. И вот еще что, – добавил я, – давайте сделаем так, что мы тут не при делах будем. Что нам подставляться? Пускай сам решает свои проблемы.

– Попробуем, – сказал Егор, улыбаясь. По его улыбке было видно, что он не верил тому, что мы будем не при делах.

– Еще хуже бы не случилось, – вздохнул Костя. – Я боюсь просто одного упоминания его имени!

– Ты в этом не одинок, – хмыкнул Егор, наполняя свою рюмку.

...На следующий день, ровно в назначенное время, мы приехали на работу. Сначала мы ходили по рядам, не решаясь подняться к себе наверх раньше, чем приедет Мансур. Прогуливаясь, мы заметили потерпевшего. Он не обманул – приехал с двумя милиционерами, которые его сопровождали.

Мансур со своей командой прибыл ровно в два часа. Он вошел через центральный вход вещевого рынка и направился к администраторской, не обращая ни на кого внимания. Чтобы предупредить Мансура, что потерпевший приехал не один, я быстро пошел ему навстречу:

– Сергей Маратович, можно вас на секундочку?

– Давай говори быстрее, – ответил он на ходу.

– Дело в том, что потерпевший привел с собой двоих ментов.

– Ну и что? Думаешь, что мы с ними вопрос не решим? Без проблем! Скажи своим коммерсантам, чтобы они пока не входили в офис. А ты будешь присутствовать при разговоре. А вы, – посмотрел Мансур на двух здоровых ребят, – как обычно, встанете сзади. Знаете, что делать?

Те утвердительно кивнули головами.

Мансур стал подниматься по лестнице. Тут меня догнал потерпевший.

– Ну что, – громко обратился ко мне продавец, специально повышая голос, чтобы все обратили на нас внимание, – когда можно будет подойти для разговора?

– Да хоть сейчас.

– Поднимаемся наверх, – сказал продавец ментам. Нетрудно было догадаться, что они были его знакомыми и действовали по его указаниям. Может быть, он попросил их, а может, материально их заинтересовал, но пришли они неофициально, точнее сказать, полуофициально.

Вероятно, и Мансур сразу это понял. Как только все дошли до двери, он, пропустив потерпевшего и меня вперед, остановился и с широкой улыбкой повернулся к милиционерам.

– Ребята, да вы что? – сказал он им. – Мы все спокойно сами решим и обо всем договоримся, так что вы, если не возражаете, подождите тут.

Тотчас же рядом с дверью встал один из верзил. Двое других прошли в комнату. Мансур вошел в администраторскую и не спеша снял свое длинное кашемировое пальто, повесил его на спинку стула. После этого он достал из кармана расческу, причесал волосы, затем сел на диван, напротив журнального столика, и предложил потерпевшему сесть с другой стороны. Другие бандиты расположились за спиной продавца. Я сел сбоку.

Мансур достал пачку сигарет, неторопливо закурил и, оценивающе взглянув на потерпевшего, коротко спросил:

– Как зовут?

– Терентьев Михаил я.

– Ну, Миша, давай рассказывай, что у тебя случилось?

Михаил стал рассказывать свою версию происшествия. Но не успел он произнести и нескольких предложений, как один из боевиков, стоящих сзади, занес кулак над его головой и, как бы имитируя сильный удар, хлопнул кулаком по ладони. Михаил вздрогнул от неожиданности. Затем, через несколько секунд, когда он снова заговорил, второй боевик стал тоже производить движения руками, как бы разминаясь для драки. Было видно, что Михаил начал нервничать.

– Да что ты его слушаешь, Мансур! Давай мы ему сейчас врежем! Ты же видишь, что он врет! – сказал один из боевиков.

Михаил, запинаясь и путая слова, пытался все же изложить суть дела. Но у него это плохо получалось. Мансур каждый раз переспрашивал его и делал вид, что ничего не понимает.

– Погоди, – наконец сказал он, – ты меня совсем запутал! Значит, так, ты говоришь, что у тебя пропала обувь?

– Да, дорогостоящая итальянская обувь, – закивал Миша.

– Очень хорошо. Теперь давай-ка конкретно скажи мне, сколько у тебя там было пар, какая была обувь, из какой кожи, какой фирмы – короче, дай полное описание товара.

Миша перевел дух. Конечно, далеко не каждый коммерсант знает, какое количество обуви у него в сумках. Взяв листок и ручку, Мансур сделал вид, что приготовился записывать. Миша начал говорить, но боевики все время делали вид, что собираются ударить его, так как возмущены его неправдоподобным рассказом.

– Да врет он все, на ходу пургу гонит, – повторяли они.

Мансур не останавливал их. Он приготовился записывать. Но как только продавец начинал говорить об очередной партии обуви, боевики его отвлекали. Он нервничал, постоянно поглядывая то налево, то направо, боясь, что вот-вот кто-нибудь из них ему врежет. Мансур же, пользуясь этой ситуацией, ставил вопросительные знаки на листке.

– Итак, сорок второй размер – 10 коробок. А какого они цвета?

– Цвета? По-моему...

– Что значит «по-моему»? – взорвался Мансур. – Ты что, нас обманываешь? – грозно проговорил он, привстав.

– Нет, Сергей Маратович, я вас не обманываю! – стал быстро говорить Миша, косясь на боевиков.

Мансур закурил следующую сигарету и обратился ко мне: