Когда оставалось только запустить людей, Костя сказал, что нужно делать важный шаг – создавать свое собственное имя. Для этого была проведена работа в нескольких направлениях. Часть набранного нами персонала должна была ехать с листовками – небольшими бумажками, размноженными на ксероксе, – с призывом к продавцам, работающим в Лужниках, бросить свои насиженные места и переехать в теплое крытое помещение, где будет большое количество покупателей.

С такими листовками несколько наших сотрудников направились на Лужниковский рынок. Мы же с Костей отправились на телевидение и в редакции газет – давать рекламу.

Надо сказать, что денег на такую рекламу нужно было очень много. Но Костя не унывал. С помощью какого-то своего знакомого он сумел получить кредит в банке, правда, под бешеные проценты, но другого выхода у нас не было – нужно было раскручиваться.

Вскоре появились рекламы, призывающие покупателей и продавцов приходить на новый рынок.

Дня открытия мы ждали как самого важного экзамена в нашей жизни. Мы не спали всю ночь, волновались, как все пройдет. Конечно, я знал, как быстро раскручиваются вещевые рынки, как раскрутился рынок в Лужниках, Рижский рынок – самый первый; правда, потом он по каким-то причинам закрылся, но мы надеялись на лучшее...

В день открытия рынка мы приехали в спорткомплекс раньше обычного, около восьми часов утра. Официально он должен был открыться в десять. Каково же было наше удивление, когда в десять часов рынок открылся и продавцы заняли свои места, – по контракту, первые две недели они должны были работать, не отчисляя нам никакой платы за места, – я заметил, что рынок заполнился только на одну треть. Остальные места были свободны.

Первый день нашей работы был успешным для многих торговцев. На рынок приехало очень много людей, посмотреть на тот или иной товар. Многие что-то покупали. Потом к нам приходили торговцы и просили место, где они начали торговать, оставить за собой. Мы уже сделали план-схему, где записывали фамилии, номера торговых мест.

Затем возникла новая проблема. Продавцы не хотели возить с собой свой товар, так как у многих было по три-четыре больших тюка. Естественно, каждый день таскать их туда и обратно было неудобно. Необходимо было открывать камеру хранения. Мы долго думали и наконец договорились с руководством спорткомплекса, что внизу, в подвале, будет открыта комната под камеру хранения.

Опять были собраны деньги, опять были наняты рабочие для сваривания решетки для стеллажей, где нужно было размещать товар и торговое оборудование, которое по окончании рабочего дня сдавали продавцы.

Мы влезли в большие долги. Костя, который единственный из нас имел машину – «шестерку», ее продал, и все полученные за машину деньги ушли на рынок.

Прошло еще две недели. Постепенно рынок стал заполняться. У нас уже было занято две трети торговых мест. Оставались самые неудобные места, в дальнем отсеке. Естественно, никакой арендной платы с продавцов мы еще не брали, поэтому прибыли у нас не было. Наоборот, были только расходы – на оплату уборщикам территории, которые были наняты из обслуживающего персонала спорткомплекса, расходы на маляров, плотников, которые выполняли наши заявки, зарплата техническим работникам...

Одних только уборщиков нам нужно было человек двадцать пять, так как территория была большая, а аккуратностью и чистотой наши граждане не отличаются – продавцы и покупатели бросали под ноги обертки, коробки от купленных или проданных вещей, и после окончания рабочего дня рынок напоминал собой помойку, а не торговый центр – кучи бумаги, разорванные коробки, полиэтиленовые пакеты...

Москва, 1993 год

Сергей долго мне не звонил – видимо, отдыхал, оттягивался после тюремных нар. И вот он сообщил, что сегодня нам необходимо поехать в Перово, где около станции метро есть небольшая кафешка. Там нас будет ждать братва.

– А как ты этих ребят нашел? – спросил я.

– Да Олег по своим связям позвонил Коле Ждановскому, и «стрелочку» нам назначили. Он кое-каких ребят прислал. Посмотрим.

К вечеру мы сели в «БМВ» Мансура и поехали в сторону Перова. Через несколько минут мы остановились у небольшого стеклянного кафе, стоявшего немного в стороне от проспекта. Выйдя из машины, Сергей вошел в зал. Я последовал за ним.

В углу небольшого помещения сидело человек пять-шесть ребят, одетых в меховые куртки, без головных уборов. Они, увидев Мансура, сразу поняли, что пришел их будущий хозяин. Все встали. Сергей посмотрел на ребят. Они были не очень высокого роста, примерно сто семьдесят сантиметров, щупленькие, как только что из школы. Сергей недовольно посмотрел на них, потом сел и стал с ними говорить.

Выяснилось, что у ребят особого прошлого нет. Кто-то служил в армии, кто-то и в армию не попал. Все имели приводы в милицию, но никто серьезно не сидел.

Сергей спросил:

– А как у вас насчет спорта?

Установилась гробовая тишина. Сергей понял, что и спортом никто из них не занимался.

– Значит, так, мужики, – сказал он, вставая, – я подумаю. Давайте завтра здесь «стрелочку» забьем, встретимся и все обсудим.

Мы молча покинули стекляшку.

– И что ты думаешь, Серега? – спросил я, когда мы сели в машину.

– Да ничего! Шпана, мелюзга! Это несерьезно, – злился Мансур.

– Да вроде ребята неплохие?

– Да что в них хорошего?! Шибздики какие-то! Как же я, такой солидный мужик, с ними где-то появлюсь? Да меня все засмеют! Нет, это не по мне. Мне нужны поздоровее ребята, чтобы спортсмены были, чтобы вид у них был устрашающий! Да, в общем-то, я этого и ожидал. Что там Коля мог прислать? Резерв свой, не больше того. Лучшие-то люди у него небось сидят, и он их не отдаст! Ничего, – продолжал Сергей, – мне Ленчик сказал, что в Люберцах можно неплохую команду набрать, в Одинцове, в Долгопрудном. Мы с тобой по этим точкам поездим, может, кого и наберем.

Действительно, через несколько дней мы оказались в Люберцах. Сценарий был таким же – встреча в стеклянном кафе. Люберецкие ребята были поздоровее, повыше.

Практически все они вышли из известной там «качалки». Кое у кого был хороший послужной список. Все они прошли через массовые драки с соседними дворами, через разборки. Но что примечательно – на зоне никто из них еще не успел отметиться, как сказал Сергей.

Теперь я понимал его психологический ход. Для них он был человеком, который сидел в тюрьме, пусть даже небольшой срок, но все равно – человек уже бывалый, плюс мастер спорта по борьбе, плюс поздоровее, да еще такие связи! Вот он, первоначальный авторитет, на котором Сергей собирался строить свою работу.

Ребятам он представился как Мансур. Иногда его называли уважительно – Сергеем Маратовичем. Кое-кому чуть позже он позволял называть себя Серегой.

Забегая вперед, скажу, что состав бригады впоследствии менялся несколько раз и набраны были другие ребята. Но начинали мы именно с люберецкими.

Первым делом Мансур повел всех в ресторан – отметить начало работы. Тот день и вечер я запомнил на всю жизнь.

Подъехали мы к одному из ресторанов, что находится недалеко от Лефортова, зашли в зал. Ресторан был почти пуст. Метрдотель лениво встал, нехотя подошел к нам, поздоровавшись. Я посмотрел на Сергея. Ему это не понравилось.

– Куда вас лучше посадить? – спросил метрдотель, показывая на пустой зал, но Сергей вдруг сказал:

– Мы вот здесь сядем, – и ткнул пальцем на самое почетное место, которое находилось недалеко от оркестра. Каждому человеку, входящему в ресторан, был хорошо виден этот столик.

– Вообще-то, у нас тут столики не обслуживаются, – начал метрдотель.

– Ничего, накроешь!

Тот пожал плечами. Сергей подошел к столику, но садиться не собирался.

– Ты давай-ка нормальные скатерти принеси! – сказал он метрдотелю.