Виктор осторожно поднялся на последний этаж, старательно пряча под курткой тяжеленную бейсбольную биту. Теперь оставалось только дождаться появления противника. Ожидание могло затянуться на неопределенное время, но иного выхода не было – приходилось ждать.

Пока же Виктор стал обследовать последние этажи. Над тем этажом, где находилась квартира Саши, был еще один, а над ним пролет без дверей, с люком, через который можно было попасть на чердак. Люк был забран решеткой и закрыт на висячий замок.

Виктор рассчитывал управиться с Сашей минут за пять, затем, бросив биту на месте преступления, спокойно спуститься по лестнице вниз, сесть в машину и уехать. Поскольку Виктор был в гриме, то возможность того, что впоследствии его кто-нибудь узнает, была весьма невелика.

Чердачный люк был Виктору в принципе не нужен, но мысль о том, что второй, запасной путь отступления был для него закрыт, все же не давала покоя.

Чтобы немного успокоить нервы, Виктор начал прогуливаться взад-вперед по пролету между этажами. Отсюда неплохо просматривались этаж и выход из лифта. В случае необходимости Виктор мог спуститься в считанные мгновения. Он представлял себе, как отыщет Милу и скажет ей, что он вовсе не трус. Что он боролся за нее и навсегда убрал с ее пути недоумка Сашу.

Внезапно лифт, все время курсирующий между этажами, замер на тринадцатом. Виктор приготовился к атаке. Двери открылись, но из лифта вышел вовсе не Саша, а какой-то парень, одетый в болоньевую куртку, джинсы и черные кроссовки. Черная вязаная шапочка была надвинута почти на глаза. В руках парень держал перчатки.

Оглядевшись по сторонам, парень подошел к Сашиной квартире и приложил ухо к двери. Убедившись в том, что внутри никого нет, парень повернулся и пошел к лестнице, ведущей наверх.

От неожиданности у Виктора перехватило дыхание. Еще мгновение – и парень столкнется с ним лицом к лицу. Виктор вышел из ступора и начал осторожно подниматься еще на пролет выше. Парень остановился именно на том месте, на котором еще несколько секунд назад стоял Виктор, и снова прислушался.

Виктору казалось, что его сердце бьется так громко, что парень может услышать его стук. Естественно, это была лишь иллюзия. Парень тем временем молча расстегнул «молнию» куртки, вытащил оттуда пистолет «ТТ» с глушителем, навинченным на ствол.

«Бог ты мой, это ведь киллер! И пришел он по Сашину душу!» Эта мысль подобно вспышке озарила мозг Виктора. Он сильнее сжал свою биту, так что побелели пальцы. Но Виктор этого даже не заметил. «Что же делать? – лихорадочно думал он. – Сесть в лифт и уехать?» Или, может быть, огреть этого непрошеного гостя битой по голове? Но он может быть не один. Вполне возможно, что внизу его дожидается напарник. Тогда что? Но, если дать киллеру возможность сделать свою работу, где гарантия того, что он сразу рванет вниз, а не решит воспользоваться чердачным люком? В этом случае убийца обязательно встретится с Виктором, и результат этой встречи нетрудно предугадать. Ведь Виктор был безоружным, не считая нелепо выглядящей в данной ситуации бейсбольной биты. У убийцы же пистолет с глушителем, и ему терять нечего: какая разница – один труп или два...

Виктор стоял в растерянности несколько минут. Возможности уехать у него не было, поскольку лифт все время находился в движении. Теперь он поднимался вверх.

Наконец лифт остановился на тринадцатом этаже. Двери открылись, и Виктор увидел, что из кабины вышел Александр. Он подошел к двери квартиры, насвистывая какую-то веселую мелодию, и вставил ключ в замочную скважину.

Тем временем киллер осторожно спустился на площадку тринадцатого этажа. Виктор последовал за ним и остановился на пролете между тринадцатым и четырнадцатым. Отсюда ему было видно, как убийца навел на Сашу пистолет. Александр, будто почувствовав что-то спиной, быстро повернулся. На лице его появилось удивленное выражение.

– Сява, это ты? – пробормотал Саша. – Ты чего, брат? За что меня? – Тут лицо его побледнело, Саша все понял. – Я же никому не скажу о том, что мы завалили коммерсанта от Сильвестра! – что есть мочи завопил он. – Я же... я...

Договорить Саша не успел, поскольку в это время киллер два раза подряд нажал на курок. Еле слышные хлопки раздались почти одновременно. Александр начал медленно сползать по стене вниз. Киллер подошел к нему вплотную, поднес ствол к голове и нажал на курок еще раз. Это был контрольный выстрел.

Убедившись в том, что Саша мертв, убийца рванул к лестнице и побежал вниз, по пути успев выбросить перчатки и ствол в мусоропровод. Лифт, как всегда, был занят.

Виктор стоял, замерев, не в силах двинуться с места. Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. В это время неожиданно открылась дверь соседней с Сашей квартиры. Оттуда вышла женщина и, увидев залитый кровью пол и недвижное тело Саши, заорала в голос.

– Убили! Соседа убили! – кричала она.

Тотчас начали открываться двери квартир, причем не только на тринадцатом, но и на всех остальных этажах, куда только доносился голос соседки. Загремели замки и на четырнадцатом. Виктор опомнился и бросился наверх, на тот пролет, на который выходил чердачный люк. Тем временем на тринадцатом этаже начали собираться соседи. Кто-то спускался с четырнадцатого, позабыв захлопнуть за собой дверь. Как ни крути, а путь отступления для Виктора был отрезан. Даже если он решил бы вызвать лифт с четырнадцатого этажа, его обязательно заметили бы дотошные жильцы дома.

– Надо срочно вызывать милицию! Позвоните в «Скорую помощь», может быть, он еще жив! – раздавались голоса снизу.

«Все, теперь мне конец! – подумал Виктор. – Сейчас приедет милиция...»

Он оглянулся назад. На решетке висел массивный замок. Никакого инструмента, кроме биты, у Виктора не было. Если даже он и попробует сбить замок битой, будет столько шуму, что сбегутся все жильцы дома. «Как глупо так попасться! И ведь осудят за то преступление, которое не совершал! – подумал Виктор. – Попробуй докажи, что ты тут ни при чем... Найдут в мусоропроводе пистолет и запросто докажут, что выбросил его туда я!»

Виктор взглянул на часы. Если милиция среагирует мгновенно, то минут через пять у него на руках уже будут красоваться симпатичные железные браслеты. От этой мысли Виктору стало дурно.

Черный «Мерседес» мчал Отари на Калининский проспект. Там, в одном из ресторанов, у него должна была состояться встреча с неким крупным чиновником московского правительства.

На этой встрече чиновник обещал, естественно за определенную сумму денег, познакомить Отари с представителями итальянских деловых кругов, с которыми он собирался иметь совместный бизнес. Если говорить конкретней, Отари собирался стать подрядчиком в строительстве развлекательного центра, которое запланировало московское правительство.

Эта сделка для Отари невероятно важна. В случае удачного хода событий он становился официальным подрядчиком московского правительства. Отари всегда хотелось перебраться из нелегального уголовного бизнеса в легальный. Плюс к этому его партнерами в этом деле должны были стать западные компании.

Отари припарковал машину возле входа в ресторан «Метелица» и вошел внутрь. В зале посетителей почти не было. На дверях висела табличка «Спецобслуживание». Отари улыбнулся. «Наконец-то научились эти ресторанные халдеи угадывать пожелания солидных клиентов, – подумал он. – Видимо, узнали, что на встречу с чиновником приедет сам Отари Давидович, и решили убрать лишних посетителей».

Но каково же было удивление Отари, когда, открыв дверь в зал, он увидел у окна столик, вокруг которого собралась целая толпа человек в двенадцать. Один из сидящих повернулся, и Отари узнал в нем Сергея Ивановича Новгородского, или Сильвестра, как называли его братки. Он сидел в окружении своих бригадиров и лидеров подконтрольных криминальных структур.