Утром Виктора разбудило странное пиликанье. Спросонья он никак не мог понять, что, собственно, может издавать подобные звуки – явно не дверной звонок и не телефон, тем более что телефона в квартире вообще не было. Наконец до него дошло, что разбудил его сигнал пейджера.

Виктор быстро взял в руки маленькую черную коробочку и неуверенно нажал зеленую кнопку. Тут же на экране дисплея высветилось сообщение: «Виктор, срочно позвони мне». Далее шел номер телефона и подпись «Марат».

Виктор быстро оделся и спустился вниз к телефону-автомату. Он набрал номер. Трубку на том конце взяли почти что сразу.

– Алло! – услышал Виктор знакомый голос.

– Марат, это ты?

– Виктор, привет! Как дела? Как устроился?

– Да ничего. Все в порядке, – ответил Виктор.

– Как на новом месте, хорошо спалось?

– Прекрасно, – соврал Виктор.

Он не стал рассказывать Марату про эпизод с приходом участкового, про знакомство с Милой, подумав, что особого значения для Марата эти события не имеют, а вопросов из-за них может возникнуть множество.

– Как настроение? – продолжал свой допрос Марат.

– Я же говорю – все нормально, – слегка раздраженно ответил Виктор.

– Ладно, не нервничай. Я же о тебе беспокоюсь... – примирительным тоном заявил Марат. – Записывай адрес, куда тебе нужно будет сегодня поехать.

Виктор достал из кармана листок бумаги и ручку.

– Балашиху знаешь? – осведомился Марат.

– Найду, – коротко ответил Виктор.

– Хорошо. Там есть деревня – маленькая такая, не помню названия. Да оно и неважно... За деревней – специальный полигон для стрельбы. Приедешь туда, спросишь у администрации Марину Владимировну Воробьеву... Записал?

– Да, все записал.

– Скажешь, что ты от меня. Она в курсе дела.

– А кто это? – спросил Виктор.

– Это вообще-то мастер международного класса, чемпион по биатлону, твой будущий тренер по стрельбе. Она в курсе, – еще раз повторил Марат. – Давай старайся, занимайся! И вот еще что, – добавил он, – смотри – чтоб с ней никаких интрижек! Договорились?

– Конечно, – сказал Виктор, – какие проблемы?

– Машину-то свою осмотрел?

– Да, с виду нормальная тачка. Я пока на ней еще не ездил. Сейчас по дороге на полигон испытаю, – ответил Виктор.

– Ну, тогда все. Пока, удачи, – попрощался Марат.

Через некоторое время Виктор собрался и, спрятав в машине тщательно упакованную винтовку, сел за руль новенькой «пятерки», резво покатил в сторону Балашихи на поиски полигона и чемпионки по биатлону Марины Воробьевой.

Полигон для стрельбы Виктор нашел сразу. Да его трудно было не найти – за небольшой деревней то и дело были слышны одиночные хлопки тренирующихся спортсменов. На эти выстрелы Виктор и ориентировался.

Не пришлось Виктору искать и Марину Воробьеву. Ему сразу же указали на молодую женщину, идущую по дорожке комплекса. Марине оказалось лет тридцать. Она была невысокого роста, худощавая, темноволосая и голубоглазая. Виктор представлял себе спортсменок совершенно иначе – он думал, что это накачанные, мускулистые бабы, могущие в случае чего спокойно согнуть рельс, а перед ним стояла невысокая женщина, которая по виду не могла причинить большого вреда даже кошке. Она сразу попросила обращаться к ней на «ты», называть просто Мариной и приветливо протянула Виктору руку.

– Марат говорил, что вы умеете стрелять? – спросила Виктора Марина.

– Приходилось, – уклончиво ответил он.

– Ну, тогда вам будет легче – пойдем на полигон, начнем тренировку прямо сейчас. Сегодня будем корректировать ваше дыхание, – уточнила Марина и повела Виктора на стрельбище.

Прошло несколько дней. Днем Виктор тренировался в стрельбе, совершенствуя свое умение под пристальным надзором Марины Воробьевой. А каждый вечер он проводил в обществе своей соседки. С нетерпением ждал того времени, когда Мила приходит с работы, и почти все вечера они были вдвоем, в ее квартире, удобно устроившись на диване перед телевизором или на кухне, попивая вкусный, ароматный кофе.

Однажды Миле удалось достать пригласительный билет в Дом кино, и они с Виктором отправились на премьеру нового фильма.

Виктор никогда раньше не был в Доме кино. Царившая там светская и одновременно богемная атмосфера пришлась ему по вкусу. Он с большим любопытством разглядывал киношную публику, в которой то и дело мелькали лица известных актеров, режиссеров и других знаменитостей.

Однако вечер был омрачен двумя неприятными эпизодами. Первый произошел в мужском туалете, когда Виктор, стоя перед зеркалом, поправлял воротничок рубашки.

Дверь открылась, и в туалет вошел крупный мужчина в темном костюме. Как и Виктор, он остановился возле зеркала и стал поправлять свой галстук. Виктор украдкой бросил на него взгляд. Лицо мужчины показалось ему знакомым, но где именно он встречался с этим человеком, Виктор вспомнить не мог.

И тут его осенило: это же Отари! Он еще раз взглянул на незнакомца: сомнений не осталось – его потенциальная жертва стояла рядом и как ни в чем не бывало поправляла свой галстук.

Отари тоже обратил внимание на молодого человека, бросающего на него пристальные взгляды.

– Мы с вами знакомы? – спросил он Виктора. – Вы так пристально меня разглядываете...

У Виктора от неожиданности даже сердце забилось сильнее. Он почувствовал, как предательски краснеет его лицо.

– Нет, я ошибся... Перепутал вас с другим человеком... – запинаясь, ответил Виктор и тотчас вышел из туалета.

Почти весь киносеанс Виктор только и занимался тем, что прокручивал в голове эту неожиданную встречу, напрочь позабыв о фильме.

По возвращении домой Виктора ждал новый сюрприз.

Как только они с Милой вышли из лифта на своем этаже, Виктор заметил, что от дверей Милиной квартиры отделилась человеческая фигура. К ним направлялся здоровенный бугай под два метра ростом и с очень недружелюбным выражением лица. Виктор вопросительно посмотрел на Милу. На ее лице был написан откровенный ужас...

К Дому кино Отари приехал точно ко времени начала премьеры нового фильма. Он вообще любил всякого рода шумные сборища типа презентаций, торжественных собраний и фуршетов. Любил бывать там, где вращались люди из высших кругов власти, где присутствовали высокопоставленные люди – чиновники, политики – или богема, представленная артистами, художниками, писателями, режиссерами и другими творческими личностями.

Отари старался как можно чаще посещать различные мероприятия такого рода. Кроме того, что здесь можно было завязать новые нужные связи, присутствие на подобных тусовках как нельзя лучше сопутствовало поддержанию и укреплению нового имиджа Отари – имиджа мецената.

К этому времени у Отари было уже множество знакомых среди представителей богемы. Популярные и знаменитые певцы, артисты, кинорежиссеры, литераторы, представители шоу-бизнеса – все считали его своим другом и часто приглашали Отари на свои выставки, театральные премьеры, презентации.

Для каждого разряда презентаций или торжественных встреч у Отари был выработан свой стиль. Так, например, на встречах с творческой интеллигенцией он старался держаться этаким добродушным покровителем, меценатом. Он выглядел уверенным в себе, не знающим сомнений человеком, иногда даже казался чуточку высокомерным.

Многие представители богемы нередко обращались к Отари с различными просьбами. Иногда решение проблем приносило выгоду и ему самому тоже. Так, он уже давно покровительствовал нескольким ведущим эстрадным звездам, которые щедро делились с ним доходами от своей популярности, достигнутой не без помощи Отари.

Каждый раз, когда кто-либо из его знакомых подводил к нему нового человека, у которого имелись какие-нибудь проблемы, касающиеся либо криминала, либо неких разборок, Отари охотно брался их улаживать, естественно, не забывая при этом о своих материальных интересах, которые обычно удовлетворялись в виде пожертвований в фонд Отари со стороны просителя.