– Добрый вечер. Извините, пожалуйста, я ваша соседка, – сказала женщина.

Виктор кивнул.

– Я пришла с работы, смотрю – дверь опечатана. Вы не знаете, что случилось? Еще раз извините...

Виктор улыбнулся и внимательно оглядел соседку. Ей было на вид около тридцати лет. Небольшого роста, темные волосы, голубые глаза, полноватое лицо – на той фотографии на столе явно была изображена она. Но в жизни женщина была намного симпатичнее.

– Вас как зовут? – спросил Виктор.

– Людмила, точнее, Мила.

– А меня Виктором – будем знакомы.

– Очень приятно, – сказала Людмила.

– Мила, понимаете, в ваше отсутствие произошло маленькое ЧП. В вашей квартире прорвало трубу, и участковый милиционер с сантехником были вынуждены вскрыть квартиру. У них другого выхода не было – сразу двух соседей внизу затопило, – рассудительно начал объяснять Виктор. – Потом трубу заварили, так что теперь все в полном порядке, если не считать сломанного замка, конечно. Тут никакой вашей вины нет. Трубы, которые находятся за стенами вашей квартиры, принадлежат жэку, соответственно, ДЭЗ, как его теперь называют, должен нести ответственность перед жителями нижних квартир.

– А что, здорово их затопило? – спросила женщина.

– Участковый сказал, что вы затопили два этажа.

– Что же мне теперь делать?! Они наверняка ко мне претензии предъявлять будут...

– Нет, я же объяснил вам – вы тут ни при чем. Трубы-то жэковские, им и отвечать, – убежденно повторил Виктор.

– А что же мне теперь с замком делать? – удрученно посмотрев на сломанный замок, скорее у самой себя, нежели у Виктора, спросила Мила.

– А вот замок, к сожалению, восстановлению не подлежит... – развел руками Виктор.

– Кто же мне поможет замок вставить? Смотрите, сколько времени... Да и замок сегодня я уже не куплю.

– А где тут ближайший магазин? – спросил Виктор.

– Есть большой магазин, называется «Юникор», он допоздна работает, но там нет отдела хозтоваров.

– Да, ситуация, – покачал головой Виктор.

– Не ночевать же мне с открытой дверью! – продолжала заламывать руки Людмила.

– Действительно, неприятно, – сказал Виктор. Он уже давно понял, что Людмила живет в квартире одна. – Знаете что, – предложил он, – у меня в двери два замка. Нижний очень похож на ваш. Давайте мы сделаем так. Я сниму нижний замок, переставлю его к вам, отдам вам ключи. Пусть постоит ночь и завтрашний день, пока вы новый замок не купите. А когда вы купите новый замок, я поставлю вам его, а свой заберу обратно. Вас такое предложение устраивает?

Мила улыбнулась:

– Конечно, устраивает. Но я доставляю вам большое беспокойство своими проблемами... Мне так неудобно...

– Неудобно на потолке спать – одеяло падает, – отшутился Виктор. – А это дело соседское. У вас инструменты есть?

– Сейчас пойду поищу. – Мила скрылась в квартире. Через несколько минут она вынесла отвертку, стамеску, плоскогубцы.

– А молоток у вас есть?

– Нет, молотка нету. Сосед – старик с верхнего этажа – неделю назад взял и до сих пор не вернул. Забыл, должно быть... – грустно ответила Мила.

– Ладно, попробуем так. – И Виктор склонился над раскуроченным замком.

С ним он провозился минут двадцать. Наконец мероприятие по замене замка было закончено. Виктор вставил ключ в замочную скважину, проверил его и сказал:

– Принимайте работу. Все в порядке.

– Большое спасибо! – отозвалась из глубины комнаты Мила. – Вы так меня выручили! – добавила она, выходя в коридор.

– Не стоит благодарности, – скромно ответил Виктор. – Да, чтоб вы не подумали чего плохого... У меня два ключа от этого замка, и оба я отдаю вам, – Виктор протянул ключи Миле.

– А я ничего такого и не думаю. Я вам доверяю.

– Прямо так сразу, первому встречному человеку и доверяете? – усмехнулся Виктор.

– Но вы же мой сосед! – улыбнулась Мила. – Кстати, может быть, сменим место дислокации, что в коридоре-то топтаться? Пройдемте в комнату – я вас кофе угощу!

Виктор пожал плечами:

– Что ж, давайте. Правда, к кофе я отношусь довольно равнодушно, но в компании с такой симпатичной девушкой, думаю, мое равнодушие как рукой снимет.

Мила покраснела от удовольствия и заторопилась на кухню, оставив Виктора в комнате перед включенным телевизором.

Через несколько минут Мила позвала Виктора на кухню, где к этому времени уже был накрыт стол. На нем стояли две маленькие кофейные чашечки, вазочка с печеньем, бутылка сухого вина, два фужера, ваза с фруктами. Они молча сели за стол.

– Ну что, давайте выпьем за знакомство? Налейте вина...

Виктор разлил темную ароматную жидкость по бокалам. Они чокнулись с Милой и отпили по глотку терпкой жидкости.

– А я вас раньше не видела. Вы, наверное, снимаете эту квартиру? – прервала немного затянувшееся молчание Мила.

– Да, снимаю, – лаконично ответил Виктор.

– Владелица квартиры, насколько я знаю, – женщина? Но ее тут совсем не видно – она все время квартиру сдает кому-нибудь. До вас тут жила женщина, потом еще какой-то неприятный мужчина... В общем, вы – третий постоялец, которого я знаю.

– А вы одна живете? – спросил Виктор, заранее зная ответ на вопрос.

– Одна. Иногда ко мне мама ночевать приезжает, иногда подруга заходит, но это редко. Чаще я тут обретаюсь в полном одиночестве.

Виктору все больше и больше нравилась Мила. Теперь он разглядел, как идет к ее пухленькому лицу короткая стрижка, какие у нее длинные пушистые ресницы, какая красивая белоснежная шея. Фигурой Мила тоже удалась – маленькая и ладненькая, она была похожа на фарфоровую статуэтку, только в отличие от нее была живой и подвижной.

Они поболтали о том о сем еще около получаса. Наконец Виктор встал и, взглянув на часы, сказал:

– Не буду вас больше задерживать, пойду отдыхать.

Мила вскочила со своего стула. По ее глазам было видно, что отпускать Виктора и оставаться в одиночестве ей не хочется. Тем не менее задерживать Виктора она не стала.

– Еще раз спасибо вам большое! Завтра обязательно куплю замок, – скороговоркой проговорила Мила. – А я могу... – Она запнулась.

– Что такое? – поинтересовался Виктор.

– Как-то неловко просить...

– Не стесняйтесь, говорите, что случилось? – настойчиво повторил Виктор.

– Могу ли я снова обратиться к вам за помощью, чтобы вы врезали мне новый замок? – наконец, собравшись с духом, выпалила Мила.

– Конечно, – ответил Виктор, – я помогу вам с большим удовольствием. Только я буду дома лишь вечером...

– Я тоже весь день на работе, так что вечером будет удобнее всего, – сказала Мила.

– Ну, тогда до завтра?!

Виктор попрощался, вернулся в свою квартиру и снова включил телевизор. Там показывали какой-то фильм. Без особого интереса он все же досмотрел фильм до конца, потом быстро приготовил себе ужин из полуфабрикатов, поел и улегся спать.

Но сон долго не шел к Виктору. Он ворочался с боку на бок, старался считать во сне до тысячи, но сбивался и погружался в раздумья. Виктор вновь мысленно возвращался к тому предложению, что ему сделали вчера, но больше всего его голова была занята новой знакомой. Он сразу признался себе в том, что Мила понравилась ему, и теперь пытался уяснить, к чему может привести новое знакомство.

Заснул Виктор лишь поздно ночью. Ему приснилась Мила. Она стучала к нему в дверь, плакала и жаловалась на то, что у нее текут трубы и сейчас приедет милиция, а у нее в шкафу спрятано оружие. Поэтому милиция обязательно арестует ее. Во сне Виктор видел и себя, одетого в спецовку работника ДЭЗа. Он героически сваривал трубы, устраняя течь за течью, и в конце концов все последствия ЧП были устранены и опасность приезда милиции миновала. Тогда Мила бросилась Виктору на шею и, орошая слезами радости, звонко целовала его, а потом еще долго благодарила. Виктор во сне посоветовал Миле выбросить оружие в форточку, а в следующем эпизоде увидел себя в Милиных объятиях совершенно голого, лежащего на разобранном диване...