– Нет, – бодро ответил Максим, хотя чувство беспокойства, появившееся сразу же после того, как он узнал, чем ему придется заниматься, не оставляло его до сих пор.

– Тогда начинай работать – поезжай в облпрокуратуру.

Через несколько минут Максим вышел из кабинета начальника РУОПа.

Бежали секунды, а Виктор все еще не знал, как ему поступить. Спрятав винтовку, он вернулся к двери и теперь стоял в нерешительности, не зная, открывать дверь или нет. Тем временем милиционер продолжал настойчиво терзать дверной звонок.

– Откройте! – повторил он. – Мы же знаем, что вы в квартире!

Размышлять больше времени не было. «Если за мной пришли, не открывать двери нет никакого смысла. А прыгать с девятого этажа – вообще идиотизм», – подумал Виктор и открыл замок.

На лестничной площадке перед дверью стоял мужчина, одетый в милицейскую форму с погонами старшего лейтенанта, женщина в спецодежде работника коммунальной службы и еще один мужчина в такой же куртке и с внушительных размеров ящиком инструментов.

Увидев Виктора, милиционер улыбнулся. Это уже было хорошим признаком – сотрудники милиции редко являются арестовывать людей с улыбкой на лице.

– Что же вы, гражданин, так долго дверь не открываете? – обратился к Виктору старший лейтенант, взяв под козырек. Тот лишь неопределенно пожал плечами. – Мы же знали, что вы дома, – продолжал милиционер.

– А что, собственно, случилось? – поеживаясь, будто он только что встал с постели, спросил Виктор. – Я, знаете ли, спал...

Милиционер снова взял под козырек.

– Старший лейтенант Захаров, ваш участковый. Извините, конечно, что побеспокоили, но нет другого выхода. – И он кивнул на дверь соседской квартиры. – В этой квартире проживает женщина, ее сейчас нет дома, а в квартире у нее произошло ЧП.

– Что случилось? – поинтересовался Виктор.

– А вы понятым будете?

Виктор насторожился. «Неужели какая-то заварушка? Может, ограбление или, не дай бог, убийство?» – подумал он.

– Понятым? – неуверенно повторил он.

– Да. Мы сейчас будем вскрывать квартиру, а на всей лестничной площадке никого, кроме вас, дома не оказалось. Так что особого выбора у нас не было.

– А что все же случилось? Там что, убийство? – настойчиво повторил свой вопрос Виктор.

– Убийство? С чего вы взяли? – ошалело вытаращился участковый.

– Так, – пожал плечами Виктор, – подумалось почему-то. Меня, знаете ли, еще никогда понятым не приглашали, я это только в кино видел... А там раз понятые – значит, убийство...

– Ну, не знаю, как насчет убийства, а вот то, что там кран водопроводный не закрыт или трубу прорвало, – это уже установленный факт. Ваша соседка затапливает сразу две квартиры внизу. Поэтому нас и вызвали. А тут, как назло, ни телефона рабочего, ни адреса родственников никто не знает.

Женщина, стоящая рядом, согласно закивала головой.

– Ну что, Семеныч, давай приступай, – скомандовал милиционер.

Мужчина, одетый в синюю куртку работника ДЭЗа, начал взламывать дверь. С помощью стамески и молотка он быстро вскрыл замок. Все присутствующие вошли в квартиру. Однако никаких следов наводнения заметно не было. Все полы были сухими, в ванной тоже ничего не текло. Кухня оказалась прибранной, и краны здесь также были в полном порядке.

– Иди глянь в туалете, – скомандовал сантехнику участковый.

Тот скрылся за дверью, и через несколько минут оттуда раздался его приглушенный голос, оповещающий о том, что в данном помещении тоже ничего не течет.

Участковый пожал плечами и прошел в комнату. Виктор последовал за ним. В комнате царил «художественный» беспорядок. Повсюду были разбросаны предметы женского туалета, яснее ясного говорившие о том, что хозяйка квартиры покидала ее в спешке.

На письменном столе стояла большая фотография, на которой были изображены две женщины, стоявшие в обнимку. Судя по возрасту, это могли быть мать и дочь.

Интерьер комнаты ничем особенным не поражал – стандартный набор мебели, обычный для представителей среднего класса: диван, небольшой письменный стол, журнальный столик, пара кресел, тумба с видеодвойкой, небольшой книжный стеллаж. На входе в комнату стоял большой платяной шкаф.

Виктор и участковый продолжали рассматривать обстановку, когда неожиданно раздался жизнерадостный голос сантехника:

– Нашел! Здесь трубу прорвало!

Виктор с участковым одновременно оглянулись и поспешили на крик. Семеныч энергично топтался возле шкафа в туалете, показывая, что из трубы, в нем спрятанной, течет вода. Она прямиком уходила вниз, заливая нижние этажи, минуя квартиру соседки Виктора.

– Надо воду перекрывать, – вынес свой вердикт Семеныч и пошел к телефону. Он набрал номер диспетчера ДЭЗа. Через несколько минут вода течь перестала.

– Вот тут пробоина, – тыкал Семеныч заскорузлым пальцем в ржавую трубу.

Минут через двадцать на место происшествия прибыли работники ДЭЗа, таща за собой сварочный аппарат. Быстро развернув резиновые шланги, они заварили пробоину.

– Все, теперь можно воду пускать, – сказал Семеныч и вновь протопал к телефону в своих грязных башмаках. Он дозвонился до диспетчерской, и вскоре вода была пущена.

– Ну что, – обратился участковый к Семенычу, – как насчет дверного замка? Починить сможешь?

– Не, командир, – отрицательно помотал головой Семеныч, – это не по моей специальности. Я по сантехнике, а тут столяр или плотник нужен. Я в дверях и в замках ничего не понимаю.

Виктор подошел к замку и осмотрел его. Действительно, восстановлению он не подлежал – Семеныч постарался на славу.

– Что же делать? – размышлял участковый.

– Мы пойдем? – почти одновременно сказали сантехник и женщина, до сих пор молчаливо топтавшаяся в прихожей.

– Конечно, идите, – ответил участковый и неожиданно обратился к Виктору: – Давайте мы вот что сделаем. Я сейчас квартиру опечатаю, напишу записку пояснительную. А вы, когда соседка придет, – он взглянул на часы, – у меня, к сожалению, дежурство заканчивается, – объясните ей, что и как. И еще, – добавил участковый, – вас как зовут?

Виктор назвался.

– Очень хорошо. Я хочу попросить вас об одной услуге. Давайте договоримся так: по инструкции я имел право вскрыть квартиру, где происходит протечка, но согласно той же инструкции я должен был составить акт и документально зафиксировать факт протечки. Я этого не сделал. Но люди бывают разные, и я не знаю, что за человек ваша соседка. Можно с вами договориться, чтобы в случае чего, если она будет предъявлять претензии, мы с вами этот акт задним числом оформили?

Виктор утвердительно кивнул.

– Ведь люди разные бывают, – еще раз повторил участковый.

– Конечно, лейтенант, нет вопросов! Все сделаем, – улыбнулся Виктор.

– Ну ладно, счастливо оставаться, – участковый взял на прощание под козырек. Затем он полез в карман, достал оттуда печать, бумажку и скотч. Он наклеил бумажку на дверь скотчем и поставил на ней печать.

– Да, еще вас попрошу, – снова обратился к Виктору участковый, – сегодня вечером, если вам нетрудно, поглядите за этой квартирой! Как-никак она открыта, зайдет еще какой-нибудь непрошеный гость...

– Хорошо, я пригляжу, – ответил Виктор.

– До свидания, – сказал участковый и зашагал к лифту.

– Счастливо! – вслед ему ответил Виктор и вошел в свою квартиру. Только захлопнув входную дверь, он позволил себе испустить вздох облегчения. Наконец-то закончилось это недоразумение!

Виктор достал сумку с винтовкой и, еще раз осмотрев ее, убрал подальше – с глаз долой. После этого он сел смотреть телевизор. По одному из каналов показывали хоккейный матч. Виктор увлекся игрой и уже почти забыл про происшествие, но примерно через час в дверь снова позвонили. Виктор посмотрел в «глазок». Перед дверью стояла невысокая молодая женщина в дубленке и вязаной шапочке. Виктор открыл дверь.