-Нет... - беззвучно, лишь губами ответила она, с ужасом в глазах.
Она вовсе не намерена была умирать. После стольких побежденных смертей, Верити научилась по-настоящему ценить жизнь. Перестав беспомощно хватать вампира за руки, она дотянулась до сапога. Черная пелена уже укутывала ее саваном, опуская в теплое небытие, когда пальцы на горле ослабили хватку. Девушка отвернулась. Она не хотела видеть смерти в глазах учителя, зная, что не забудет их никогда. Вампир обессилено уронил голову ей на плечо, укрывая лицо Рити волнистым каскадом волос. Сил сбросить его с себя у Верити уже не было, но чьи-то сильные руки отшвырнули его тело за миг до вспышки.
-Эй... - голос Грэга дрогнул. Вампир склонился к девушке, обхватывая лицо теплыми ладонями, - Э-эй, кролик. Ты еще со мной?.. Видишь меня?..
Его голос, его волнение, они так согрели Рити. Она глядела на Грэга и плакала, будто не виделась с ним несколько лет. 'Ведь больше могла и не увидеть...' - подумала она, оправдываясь перед собой за эти слезы. Вампир поднял ее к себе на колени, припадая губами ко лбу.
-Прости, что я чуть не опоздал... Мне надо было тебя предупредить. Я же не думал, что ты окажешься по ту сторону раньше нас...
-Ты знал?.. - хрипло отозвалась она.
-Знал...
-Я бы тебе не пове... рила... Даже если б... предупредил... - с трудом выдыхала слова Верити.
-Отдохни. Не говори пока... - Грэгори прижал ее к груди, как ребенка.
-Грэг, надо уходить! Имперцы... - послышался рядом голос араба.
Глава 37
О том, что предпринимали маги, их дальнейшие планы Рити не знала. Ей казалось, что бы они не придумали, все было теперь напрасно. Все бессмысленно. Праведных, вернувшихся с той стороны больше не осталось. Лишь Тьма. Тьма и Верити. Единственная и слабая смертная беженка. 'Иль-раж мог повернуть теперь линию Тьмы, как ему вздумается, и так, скорее всего, и сделает... Ему плевать на все, что было с нами. Доказывать империи, что Сальватор - последняя скотина и трусливый лжец, ему ни к чему. Идеология, справедливость... Все это пустое для него...' - Верити подняла лицо от подушки, прищурилась от свечки на тумбочке у кровати и уткнулась в подушку снова. Грэг долго сидел с ней рядом, но сейчас ему пришлось уйти на совет, и Рити осталась наедине с собой. Повернувшись на бок, она пустыми глазами неподвижно глядела на дверь. Пламя свечи то разгоралось ярче, то почти гасло. 'И Ангрифу плевать. Главное - он сам жив и здоров. Он и боготворящая его девчонка... Его город и его народ, его дом и его репутация... Алиас... как же тебе не повезло с близкими! Надеюсь, вы там... где-нибудь там, встретитесь с ней. Для вас теперь все, наконец, закончилось. Эта дурацкая война, неблагодарное дело... никому не нужное, кроме нас... А 'нас' теперь нет, - на Верити вместо новой волны слез накатила злоба, - Никакой слабости, никаких больше сомнений. Ничто не заставит меня остановиться больше! Ни одна тварь не заставит меня ей сочувствовать... Если хочешь чего-то добиться, иди по трупам. Так считал Морлок... Так он и поступил... Черт!' - Рити вмазала кулаком в подушку. Не помогло. Злоба только залила краской лицо. Тогда девушка поднялась с кровати, не смотря на запрет Эгрэджио. Не обуваясь, босиком побежала вниз. Собрание велось в малом зале и, судя по громким голосам, в очень напряженной обстановке. Здесь были лишь шестеро старших вампиров, те, которых Грэг называл своими братьями... И другие трое - Иль-раж, Грэг и Умбра. Заметив девушку, темные притихли. Грэг сдвинул брови и шагнул к ней.
-Что ты делаешь здесь? - сдавлено прошипел он.
-Если я еще немного побуду наедине с собой, я расшибу себе башку о стену. Я не могу сейчас... мне надо быть... надо поговорить с кем-то... Мне нельзя здесь, да?.. - опустила глаза она.
-Нельзя... - качнул головой вампир, - Иди наверх. Ты... еще и босиком?.. Иди в постель, Рити. Я тебе пришлю кое-кого, с кем ты сможешь поговорить, - пообещал он, подталкивая девушку к выходу.
-Хорошо... Прости, что я... лезу все время, куда не следует... - грустно вздохнула она, - Простите, господа! Простите, что помешала... - Рити выглянула из-за Грэга в зал.
Темные предусмотрительно не допускали на совет даже своих. Но Верити хорошо понимала их. В сложившейся ситуации, в свете последних событий, даже такие меры не обеспечивали полной безопасности информации. Вернувшись наверх, в комнату, пожалуй, единственную, где была нормальная постель, Рити села на кровать, подобрала замерзшие ноги, лишь теперь почувствовав холод. Обещание Грэга превзошло все ее ожидания. Спустя некоторое время в дверь постучали.
-Да! - ответила девушка, кутая плечи в одеяло.
На пороге явился юноша в имперской форме.
-Умбра?.. - не скрыла удивления Рити, - Тебя... отпустили... с собрания? - подбирая слова, спросила она, но была очень рада ему, и Умбра видел это тепло в ее глазах.
-Скорее отослали... - усмехнулся он, прикрывая дверь, - Но ты имела в виду, почему я не в кандалах?..
-Ну да... - виновато отозвалась Рити.
-Теперь на мне... совсем иные цепи, - глядя на свечу, мрачно пояснил он, - Но давай не будем об этом? - он нахмурился, - Я присяду?..
Верити подвинулась, уступая ему край постели, потому что стульев в комнате не было, равно как и другой мебели. Юноша сел, положил локти на колени и отстраненно начал:
-Я видел все, все знаю... Мне очень жаль, что так вышло...
-Я не хочу об этом, - в свою очередь нахмурилась она, но не сдержалась, - Он мне был как отец... всегда... уже больше двух лет. Было так страшно... Но это не самое... не самое страшное чувство. Главное... Я никак не могу выбить из головы мысль, что мы могли... могли спасти его, - Рити встретила его взгляд, когда Умбра в ужасе оглянулся, - Ведь могли?..
-Ты... имеешь в виду снять с него Эгрэгор Сальватора?
-Да. Его власть над его сознанием. Ведь все из-за него... все из-за этого...
-Нет мага, нет его власти... - всплеснул руками парень, - Но все равно, Рити... Было слишком поздно. Он слишком далеко зашел...
-Плевать! Мы могли это! Вы могли! Если бы я не...
-Если бы ты этого не сделала, он убил бы тебя! Верити, это пустое! Очнись! Морлок организовал захват Нодегарма имперцами, выдал большую часть Праведных, Милану, своего приятеля Гильдера! Алиаса и остальных убил собственноручно. Он не остановился бы, не опомнился, даже после твоей смерти, пойми!
Рити уткнулась лицом в край одеяла, почти беззвучно давясь в него, лишь всхлипывая.
-Это был Майром... наемник... тот, который слышит лишь приказы в голове! Это был не он... Мы могли спасти его... Он стал бы прежним...
-Ты полагаешь, он остался бы жить, осознав... что натворил?
Девушка затихла, подняла заплаканное лицо, дышала ртом и глядела перед собой, думая о его словах.
-Тебе не за что себя винить в том, что произошло... - продолжил Умбра, - Я тоже помню его хорошим парнем. Он когда-то спас и мою жизнь. Морлок не виноват в том, что сделал, потому что не имел возможности поступить иначе. И ты... иначе не могла. Но мы его всегда будем помнить...
-Я не могу этого... Именно этого, Умбра. Я слишком хорошо помню все. Говорю себе, что надо жить дальше и идти по головам, но каждый шаг... каждая мысль... Они пропитаны им. Я ничего не умела бы и не понимала, если бы не он. Я думаю его словами! Я считала его совершенным, непобедимым и самым лучшим воином...
-Так и есть... - вампир взял Рити за руку, - Он учил тебя только лучшему. Не забывай его слова никогда. Не надо. Просто пойми, тот парень, которого ты убила сегодня - не твой учитель. Морлок погиб в городе... Ладно? - он заглянул ей в глаза.
-Да... - выдохнула она шепотом, сжала его ладонь в знак благодарности, отпустила и утерла нос рукавом, - Это лучший вариант... Спасибо.
