-Ну, и как? - с улыбкой спросил он, растягиваясь, как и Рити, на двух сиденьях.
-Оказалось, они если и разбираются, то никогда ничего на этот счет не озвучат. Самое странное, что я узнала от них - священнослужители в этом мире стоят на одной ступени с крестьянами, на последней ступени сословной лестницы! А то и ниже... У церкви нет никаких прав, никакой власти над другими. Теперь мне в принципе понятно, почему они меня не сожгли, и почему монах за руку приветствует волка! Правда, на мой вопрос 'почему с ними так не справедливо поступили?', брат Бартоломей почему-то обиделся. Думаю, вопрос оказался не по адресу...
-М-да... - весело хмыкнул вампир.
Девушка посмотрела на него. Ей захотелось повеселить Морлока. И она начала так, будто читает книгу о себе:
-В общем... я влилась в этот неспешный, сказочный мир, родилась заново, открыла для себя жизнь... Когда наша война уже близилась к концу, учитель мне много рассказывал о том, какая бывает на этой земле весна, но истинно я не могла себе представить даже вполовину того, что я увидела здесь, в Зордании. А ведь это лишь одно из небольших государств, созданных отступниками более тысячи лет назад! Удивительнее всего не невиданные птицы и звери, порожденные детьми магов, и не те чудеса магов взрослых, о которых я лишь слышала... Самое удивительное здесь - эта тысячелетняя консервация средневековья... - она понизила голос под конец, а после расхохоталась. Рити была пьяна, и веселье ее было не таким уж безоблачным, но девушка насильно нагоняла на себя безумие, старалась выглядеть пьянее, чем есть, чтобы не расстраивать своим видом друга.
-Значит, тебе здесь понравилось? - с гордостью спросил вампир.
-Ну, как ты все и говорил, только еще лучше! - мечтательно улыбнулась она, - Люди, кстати, совсем не первобытные. Мне сначала казалось, что раз уж прогресс остановлен, развитие людей тоже должно было остановиться... Но я очень ошибалась. Многие достаточно хорошо знают физику и химию, как минимум на уровне школьника. Не крестьяне конечно, но те, кто обучался в университетах.
-Образование можно получить только в столице, но количество факультетов немыслимое. Названия этих факультетов тоже очень интересные. Как тебе 'прикладная фаунологика'? Или 'теория демонологической борьбы'?..
-М-да... - крякнула Верити.
-Ну, и конечно, обычные - философия, экономика, медицина...
-Не думаю, что они 'обычные', - не согласилась она, - Здесь все эти науки тоже наверное особенные, подчиненные специфике местного населения.
-Возможно... - Морлок почесал затылок, - Но не думаю, что строение черепа местного кузнеца сильно отличается от черепа вашего... предположим боксера.
-Да уж... - Верити перестала реагировать на шутки. Ее глаза то и дело закрывались, - Очень хочется спать. Я в последний раз... спала в Логове Луны, на скамейке...
-Хм... Уложу тебя, но завтра надеюсь на подробный рассказ о том, какого черта тебя туда занесло... - недовольно проворчал Морлок.
Глава 14
Ангриф отбыл в свое княжество. До рассвета оставалось чуть больше часа. Морлок уложил ученицу спать в своей землянке, где помимо него самого ютился еще один 'бывший праведный' - волк - Гильдэр, никогда не бывавший в 'новом' мире. Но сейчас он заступал на дневную смену, и Верити свободно растянулась на подстилке из веток и соломы. Для двоих места здесь было предостаточно. Оставив Рити, Морлок вернулся к костру.
-Слышал, нам перекрывают кислород?.. - он присел рядом с Алиасом.
-Хороший слух. Я думал, ты увлечен беседой с бывшей подопечной... - посмеялся князь, но тень тревоги не сходила с его лица, даже когда он улыбался, - Да. Похоже, что Сальватор уже направил сюда войска. Если он послал Ангрифу письмо, значит, и Торвус получил такое же.
-Не приходится сомневаться, что Торвус послушно перекрыл ущелье... - продолжая размышление за него, вздохнул Морлок.
-Именно. Теперь или мы, или они... Если господин Ангриф не решится принять чью-либо сторону в ближайшее время, мы останемся в меньшинстве.
-Козыри, князь... козыри пока еще с нами, - улыбнулся ему бывший наемник, - Кстати, чем занят теперь Эгрэджио?
Вместо ответа князь поднял глаза, встречая высокую темноволосую красавицу, только что вернувшуюся в лагерь. Плотный военный костюм был ей к лицу. Строгий покрой его подчеркивал стройность фигуры и хорошую физическую форму. Девушка спрыгнула с коня и направилась к Алиасу. Князь молниеносно поднялся, приветствуя ее, и усадил к костру. Девушка выглядела напряженно.
-Все в порядке?.. - Алиас явно беспокоился за свою возлюбленную все это время.
-Я в порядке. На ОС напали. Была небольшая стычка у самых гор...- ответила девушка, глядя на огонь, - Мы потеряли троих, но пещера все равно наша.
- Это были Имперцы? Я только что узнал... Сальватор направил их перекрыть нам пути к отступлению. Знал бы я раньше... - укоряя себя, отвечал Алиас.
-Ты бы не послал меня туда? И что? Чего бы мы тогда добились?! - разозлилась вампирша, - Если бы мы не оказались там вовремя, Имперцы завладели бы пещерой. Тогда уже было бы не важно, с нами Ангриф, или нет...
-Милана права, князь... - кивнул Морлок, - Ведь мы их опередили!
-Она могла погибнуть! - взорвался Алиас, - Их могло быть больше, гораздо больше! То, что с тобой ничего не случилось, - он повернулся к ней, отчитывая, как школьницу, - это чистое везение, случайность!
Девушка устало потянулась, не обращая внимания на его истерику.
-Пещера наша. Добрых снов, князь... - Милана пошла в сторону землянок, но Алиас не оставил ее в покое, догнав девушку.
-Ты так ко всему относишься, будто это... игра какая-то, будто ты неуязвима, и тебя забавляет опасность. Неужели не понимаешь, что я беспокоился за тебя?..
-Понимаю, Алиас. Я все понимаю! Ты говоришь со мной, как с девчонкой! Ты считаешь меня несмышленой, слабой и трусливой? Быть может, ты хотел бы, чтоб я была именно такой, но я - это я, а не Кристина!
Князь сдержал свою руку, чтобы не дать вампирше пощечину, но Милана заметила этот порыв, это желание в его глазах.
-Только посмей прикоснуться ко мне... - прошипела она, сверкнув зеленоватыми глазами, - Только посмей...
Но князь и не думал причинять ей боль. Он повернулся и зашагал прочь, не в силах скрыть разочарование. Разочарование в себе самом, в своей глупой надежде. Он понимал, что Милана права. Теперь он даже смог себе в этом признаться. Сила Миланы и ее уверенность в себе, даже агрессивность... все это было так не похоже на ту, которую он любил когда-то, на смертную девушку из 'нового' мира. Именно эти качества он так ненавидел в Милане. Хоть это и не мешало ему в тайне восхищаться ее храбростью, но Алиас будто был слеп. Он не желал принимать такую Милану... За что и платил теперь.
Днем лагерь был очень тих. Верити проснулась еще засветло и испугалась такой необычной тишины. Ночью она едва уснула под разговоры и хохот, но теперь девушка слышала собственное дыхание. Временами храп Морлока перебивал тишину, а затем все снова погружалось в небытие. Наконец она услышала треск веток. 'Значит, кто-то на поляне все же есть!' - перевела дух Рити. На ночной режим ей приходилось настраиваться заново, и пока это не совсем получалось. Девушка повалялась еще немного, но уснуть так и не смогла. Вдруг испуг прострелил сердце. Скельтика нигде не было! 'Когда я засыпала, он был рядом, почти на голове у меня спал... Где же он?! Черт, только бы не... Там же волки! Черт!' - Верити выскочила из землянки пулей. Яркое солнце больно резануло по глазам. Девушка плотно заложила брезентовую дверь, чтобы к Морлоку не пробился свет, и бросилась на поиски зверька. Лагерь был мертвецки тих, но не опустел. Военные и несколько волков охраняли территорию днем, говорили в полголоса, трепетно оберегая сон старших. Девушка пробежалась по деревне, но скельтика нигде не было, а солдаты косились на нее в недоумении. Некоторые вообще не застали ее появления в лагере, и видели впервые. Верити прошла весь лагерь вдоль и поперек, и остановилась у кромки леса. Отсюда было видно, как двое меж кустов бродят в противоположные стороны, - волки 'сканировали' окрестности. Разговор с волками не был пределом ее мечтаний, но волнение было так велико, что Рити и не вспомнила о личной неприязни. Девушка решительным шагом направилась к ним.
