-Ты уже передумала? Хочешь уйти?.. - он говорил тихо, чтобы не ставить Рити в неловкое положение.
-Нет уж, я дождусь Алиаса...
-Тогда что тебя тревожит? Я думал, вы воевали вместе и...
-Приглядитесь, князь... Здесь половина из Тьмы.
-Вот оно что... - Ангриф огляделся, - Ты знаешь наверняка?..
-Да.
-Разве у тебя с Тьмой...
-Нет у меня с Тьмой никаких отношений, ясно?.. - выпалила она, - Я никогда не была с ними на одной стороне. Я и подумать не могла, что они так... перемешаются... - она выглядела разбитой.
-И этот союз рукотворен... - с укором кивнул князь.
-Прекратите вы все обвинять меня! Без этого никто бы из нас не выжил! В конце концов, я сделала то, что мне сказали... Не мне в голову пришла эта идея.
Ангриф перестал пытаться отвлечь внимание заслушавшихся зевак, и заглянул в ее глаза с вопросом:
-Так кому же?..
-Мне... - праздно раздалось над их головами, - Вы позволите?..
Мужчина обошел их и присел возле Верити, кивком головы поклонившись князю.
-Морлок! Твою... - девушка забыла обо всем на свете, бросаясь вампиру на шею. Забыла даже о скельтике, который все это время мирно спал у нее под воротом рубашки. От неловкого прикосновения он пронзительно застрекотал, едва не визжа от испуга. Рити виновато улыбнулась, спустив зверька на колени, после чего продолжила с интересом рассматривать Морлока, хватая его за суховатые руки.
Лицо его по-прежнему скрывалось за волнистыми седеющими волосами, выглядывал лишь нос с горбинкой. Широкая линия лба, словно трещинами, покрылась длинными морщинами. Он был рад этой встрече не меньше, но в отличие от Рити, до сих пор не знал, что ей удалось выжить.
-Да, Ниточка... - Обнимая бывшую ученицу, бывший имперский наемник подметил, как изменилось ее тело, окрепло и расцвело. Он чуть отдалился, чтобы заглянуть в лицо Рити, - Рыжая! - расхохотался он.
-Есть немного... А ты совсем не изменился, Морлок! Ну, разве что одежда на тебе попроще. Лето все ж таки. А так бы наверное и ходил бы в той кожаной куртке... - улыбалась ему Верити, никак не в силах отвести глаз от учителя.
Глава 13
До рассвета оставалось еще не менее двух часов. Верити охотно приняла предложение Морлока отметить их встречу бутылочкой местного сливового вина. Хлеща вино прямо из бутылки, Рити поглядывала на бойцов уже без опаски. Она хорошо понимала, что теперь ей нечего и некого здесь опасаться. Положение ее стало более почетным. Девушка поднялась с бревен, пересаживая зверька обратно на плечо.
-Ноги затекли. Пройдемся? - она протянула учителю руку.
Тот встал и выглянул на Ангрифа из-за ее плеча.
-Как пожелаешь... - лишь когда они отошли на несколько метров, он шутливо нахмурился, - Хочешь посекретничать?..
-Не то чтобы... Просто, это наш разговор. Не хочу обсуждать прошлое при посторонних.
Вампир кивнул в сторону джипа. Рити приняла его беззвучное предложение и, пробежав до машины, перемахнула по обыкновению через борт и плюхнулась на сиденье. Морлок последовал ее примеру, устроившись на переднем сиденье и, облокотившись о спинку, повернулся к ней с грустной улыбкой.
-Говори... - вздохнул он, - Но, что бы ты ни сказала, я... не отвечу тебе ничего нового о прошлом.
-Хм... - девушка нахмурилась, - Я не собиралась искать твою совесть, Морлок. Знаю, что это ни к чему не приведет. Это ваша позиция, думать лишь о себе... и даже ваше право...
-Не начинай, - покачал головой вампир, - Думать о морали в такой момент было глупо. То, что ты осталась жива - чудо. Теперь у тебя есть вторая жизнь. Проживи ее, не оглядываясь назад...
-Я так и делаю, Морлок! Просто... просто наша последняя встреча меня... сильно разочаровала.
-Ты разочаровалась во мне?! - фыркнул он, - Разочаровалась потому, что я не бегал в свой последний час жизни по городу, оповещая людей о конце света?! Вдумайся, Рити! О чем ты говоришь?! Хоть сейчас пойми! Мы не могли ничего сделать... И не мы в этом виноваты. Ни ты, ни я, ни праведные, ни даже Тьма! Черт возьми! - он отвернулся от нее, с силой ударившись спиной о сиденье, - Как нам и говорили, люди 'нового' мира сами себя уничтожили. Ни одна раса не способна сбросить ядерные бомбы на своих сородичей... Ни одна, кроме вашей!
-Теперь мой народ сам во всем виноват... Это даже смешно... - с презрением фыркнула девушка, оглядываясь на армию вампиров, - Ты поэтому меня бросил?.. Потому что я из этого народа? Если девочка настолько глупа, что не думает о самосохранении, на кой черт ее спасать? Так, по-твоему?.. Или ты, как Ангриф, считаешь, что вообще все смертные тупы как пробки?
Морлок молча повернулся к ней, с интересом заглядывая в глаза.
-С этого места поподробнее... - он прищурился так, будто его перекосило от ее слов.
-Ну, он, похоже, считает, что все смертные девушки - хорошие игрушки, но пустые, скучные и никчемные, поэтому ни один вампир не будет заморачиваться на девушку более чем на одну ночь...
-Он 'не заморачивается' на смертных девушек... или ВООБЩЕ на девушек? - он подмигнул ей.
-Возможно... - Рити сжала губы в улыбке, - Как-то я об этом не подумала. Он ведь действительно пробитый шовинист. Хотя, временами, я начинаю ему верить...
-Что-то там о самосохранении?.. я не расслышал... - напомнил Морлок.
-Ты бросил меня, хотя даже сейчас понимаешь, что я была неадекватна... - Верити опустила глаза, - Это можно было понять, когда я положила два десятка мужиков в одиночку... Что-то было не так с моей головой.
-Знаешь, я бы и рад был понянчиться с тобой, но в то время приходилось думать не только о тебе... Моя помощь была нужна тем, кто просил о ней, а ты от нее тщательно отбрыкивалась. Прости...
Вампир замолчал, вспоминая, как мысленно похоронил свою ученицу, когда за спиной услышал гул первых взрывов. Мужчина прикрыл глаза, чтобы никто не распознал в них приближение слез. Девушка поняла, почему он молчит. Она обняла его через спинку сиденья, обхватив за плечи, щекой прижимаясь к его затылку.
-Как же я соскучилась... Ну, что ты меня слушаешь! Когда я вообще была адекватна?.. Сейчас тем более... во мне засело что-то дрянное. Если честно, я себя с трудом узнаю. Я говорю людям такие вещи... Боюсь, к этому причастен один наш общий знакомый...
Вампир заключил ее ладонь в свои, чтобы приободрить.
-Не могу сказать, что это хорошо, но... если я правильно понимаю, выходит, он тебя вытащил?..
-Все говорят, что да...
-Как это? Малышка, ты что, не знаешь наверняка?
-Я очнулась среди людей. Никто ничего не видел. Вон тот парень сказал мне, что от меня исходит... темная аура, или вроде того, - она тыкнула пальцем в сторону костра, у которого расположился Ангриф со своими слушателями.
-Темная, да, - подтвердил Морлок, - Но не значит, что его...
-Князь говорил так, будто знает его хорошо, и чувствует его кровь достаточно четко. Не могу сказать, что меня это не пугает... - призналась Рити.
-В другое время я сказал бы, что это прескверно, но... Задумайся, какие возможности тебе может открыть его эликсир! 'Темные мысли' пройдут. Считай их 'побочным эффектом'...
-Морлок, ты ли говоришь это?.. А как же стремление Праведных к самоконтролю? Я ведь не могу контролировать 'слова зверя', которые вырываются из меня. Я стала мелочной, злобной сукой!
Вампир грустно посмеялся.
-Праведных... здесь больше нет, Верити.
Девушка откинулась назад, перестав обнимать его.
-Что ты хочешь этим сказать?..
Вампир вышел из джипа и, захлопнув за собой дверь, облокотился на дверь рядом с Рити.
-Зачем ты пришла сюда?.. - без улыбки спросил он.
-Я... - девушка с минуту колебалась, думая, что ответить, - Хотела увидеть своего учителя и... тех, с кем плечом к плечу приходилось рубить врагов. Хотелось посмотреть в глаза тем, кто прикрывал мою спину.
