-Ты что... ее знаешь? - сдавленно шепнула женщина, подходя к мужу, заглядывая ему в глаза.
-Помнишь, я говорил тебе о девушке... - ткач опустился на лавку, взял жену за руку, - В ту ночь я видел ее... - он повернулся к Рити, та стояла не шевелясь, - Мне показалось, или ты действительно... была удивлена? Пыталась упросить своего приятеля мне помочь?.. - шутливо нахмурил брови он.
-Это был мой учитель. Он... Праведный, - ее глаза блеснули при упоминании о Морлоке, - Да, я была удивлена, что он Вам не помог. Но меня убедили, что вампиры Тьмы пьют лишь немного, сколько им нужно... Простите, что так... что я...
-Да брось! Что вы тут развели из-за руки какой-то... - посмеялся ткач.
-Какой-то?! - взбесилась хозяйка, - Из-за него ты не можешь работать! И сколько еще будет срастаться твоя рука? Без лекарств, без нормальной еды... В таких условиях мы просто сгинем здесь, в этой лачуге.
-Ты сказала... Праведный? - проигнорировав истерику жены, начал мужчина.
-Да. Он был... - Рити приходилось давить слова, и она просто замолчала.
-Ну а тот, который пил меня?
-Темный, - она встретилась с ним глазами, - Старший темный.
-И если не ошибаюсь, он назвал тебя по имени?..
Портниха переглянулась с мужем и тоже уставилась на Веритас.
-Да.
-Милый мой... быть может не стоит нам в это впутываться?.. - косясь на девушку выдала женщина.
-Да нет, нам ведь все равно, кто она. Двойная шпионка или... Нам бы знать, чего ждать.
-Все будет хорошо. Я повторюсь, вы напрасно боитесь. У Тьмы и у меня счеты с Сальватором, а не с горожанами, - уверенно покачала головой Рити.
-Верить тебе на слово... уж прости... - фыркнула женщина, - Но... знаешь что? - она взяла с полки аккуратно сложенную одежду, - Вот то, что ты хотела. Денег не нужно. Только... привези лекарство для Марка. Он ослаблен и без помощи магов... рука может не зажить.
-Я... - девушка на миг растерялась, - Хорошо. Конечно. Только я не знаю, где искать и что именно нужно...
-Я напишу тебе. Знахарь живет недалеко от рыночной площади. Его дом - одноэтажная развалина из желтого камня, с красной крышей...
Глава 6
Помотавшись немного по пустому городу, Верити, наконец, нашла, что искала. Лекарь оказался еще более пугливым, чем ее новые знакомые. Лишь спустя пол часа он открыл девушке окно, когда Рити уже и не надеялась, но все же упомянула ткача Марка. Тощий, но еще не старый маг подал ей массивный бутыль, перевязанный лентой, и молча захлопнул ставни. Верити возвратилась в мастерскую с победой. Не смотря на горделивый отказ супругов от денег, она все же оставила на подоконнике несколько золотых монет и, вместе со своим новым костюмом, покинула южный квартал. Одежда пришлась как нельзя вовремя. От старого корсета остались грязные лохмотья после 'срочной операции'.
Когда Рити вернулась в здание парламента, зал был пуст. Тихо было и в коридорах, и на лестнице. Решив, что вампиры улеглись на отдых, девушка вошла в зал, поднялась на галерку и скинула с себя корсет. Рубец уже совсем затянулся и побледнел. Через сутки должен был и вовсе исчезнуть. Веритас натянула майку с овальным вырезом от горла к линии декольте. На удивление легкой оказалась ткань и на удивление нужный размер, если учесть, что мерки портниха снимала на глаз. Рити накинула пиджак-куртку и пришла в не меньший восторг. 'Ну, хоть что-то привычное, родное... Молодец тетка!' - улыбнулась она себе.
-Верити! Господи, это ты... - испуганный вопль и последующий шепот заставили девушку вздрогнуть. И сразу неприятная ноющая боль прошлась по мышцам. 'Ее не должно быть здесь!!' Рити обернулась и окончательно убедилась - внизу, недалеко от входа стояла Цецилия. На принцессе было новое, более скромное, облегающее платье из плотной темно-синей ткани. Волосы больше не струились по плечам снежным серпантином, а были аккуратно собраны чуть ниже затылка. Веритас поспешила к ней, потому что даже с последнего ряда ей было видно, как Цециль дрожит.
-Ты с ума сошла?! - зашипела Рити, - Ты что тут делаешь?!
-Я... мне... больше некуда... - сквозь всхлипы выдавила принцесса. Щеки ее были ярко розового цвета, глаз не видно за зеркальным потоком слез.
-Тихо... тихо, - Верити захватила ее в охапку и прижала к груди, - Что случилось еще?..
-Отец... - приглушенно выдохнула она в нее.
-Ты что... была там? Ты перенеслась во дворец?! - сдвинула брови Рити.
-А куда мне было еще!.. Я... мне было страшно. Я вернулась домой. Я думала, его убили... здесь. Я даже... Мне хотелось вернуться, чтобы помочь ему, спасти...
-Хорошо, что только хотелось... - стиснула зубы Веритас, поражаясь ее глупости.
-А он... он вернулся! И он знает... Я говорила тебе, что беременна. Но он! Откуда он знает?! Теперь...
-Иль-раж сказал ему... - тяжело вздохнула Рити, - Только никто не рассчитывал, что Торе удастся... Все слишком быстро случилось, внезапно...
-Теперь он... - Цециль ненадолго затихла, отстранилась от девушки и подняла на нее глаза, - Он хотел... Понимаешь, он хотел... убить моего ребенка! Я сказала, что лучше умру сама, чем...
-Вот скотина... - покачала головой Веритас, - А что если...
Принцесса внимательно вгляделась в ее лицо, пытаясь понять, что она хочет сказать, и даже перестала всхлипывать.
-Что 'если'?
-Что если у тебя ребенок... твой ребенок... Ну не от Иль-ража в общем, - озвучила мысли Рити, заранее опасаясь реакции Цецилии. Но принцесса только отвела глаза, молча хмурясь, потом бросила короткий взгляд на Верити, будто та может ей сказать наверняка.
-Слушай, я, кажется, знаю, кто может нам с тобой помочь... - улыбнулась Рити, - Ну, точнее тебе. Мне она рада не будет...
Взявшись за руки, девушки переместились к горной внутренней пещере, что вела в Кваренс. Вовремя заметив имперских солдат, они снова растворились в воздухе и очутились уже на лесной дороге, на самом подходе к городу.
-Уф... Вроде не заметили, - перевела дух принцесса, оглядываясь, сканируя окружающее пространство, - Куда теперь?
-Главное - попасть в Кваренс. Если ворота заперты, тебе хватит сил перенести нас на ту сторону?..
-Думаю, да, - пожала плечами Цециль.
Через пшеничное поле, к подножию форта девушки добирались медленно. Цециль путалась в длинном подоле, и Рити приходилось ждать ее.
-Жарко... - Веритас скинула куртку.
Цециль принялась внимательно разглядывать ее майку.
-Что там... произошло? Расскажи... - попросила она.
Рити вздохнула и описала в двух словах храбрый, но бессмысленный поступок Умбры.
-Он убил его?.. Не может быть! За что?! - всхлипнула принцесса.
-Он же сам сказал, что знает его слабые места... Вот и подписал себе приговор. Жалко его. Хороший парень был... - Рити устремила взгляд вдаль, - Пришли почти. Давай поторопимся?
В Кваренсе как будто ничего не изменилось. Неспешная, образцовая жизнь, люди, каждый при своем деле, редкие патрули Имперцев. Девушки пробрались к дому волшебницы закоулками, чтобы не попасться на глаза солдатам. Эллин открыла на стук сразу, не спрашивая и не медля, словно знала, кто и зачем к ней пришел. Но, пропустив в дом Цецилию, она остановила взгляд на Рити. И взгляд ее был мрачен, полон тревоги.
-Входи и ты... - будто сдалась она, жестом приглашая Веритас.
Едва закрылась дверь, Эллин не спросила ни слова, подошла к принцессе, усадила ее на лавку и ласково заглянула в лиловые глаза.
-Я... Мы пришли, чтобы...
-Я знаю, зачем вы пришли, - мягко перебила волшебница, кивая ей, - Ты хочешь узнать, чьего ребенка носишь... бедная моя девочка, - Эллин оглянулась на Рити, - Я скажу. Но сперва хочу кое-что для тебя сказать, Веритас...
