— Андрей, мы в цивилизованном политическом поле, — вздохнул он, отодвигая бумаги. — Здесь не решают вопросы с помощью снайперской винтовки. Здесь топят компроматом, заказными сюжетами на федеральных каналах и судебными исками. Департамент Природопользования уже подал на меня жалобу в прокуратуру из-за «незаконного содержания крупного экзотического хищника в жилом помещении». Если я не выиграю эти выборы и не протолкну поправки к закону... Килла попытаются изъять и сдать в зоопарк, а твоего Теневого Волка просто усыпят при первой же фиксации на камеры.

Килл, вальяжно развалившийся на кожаном диване ценой в небольшую московскую квартиру, медленно приоткрыл один желтый, светящийся глаз.

«В зоопарк?» — прорычал серебристый леопард в нейросети, и его голос отдался легкой вибрацией в висках Виктора. «Пусть только попробуют. Я давно хотел провести гастрономическую инспекцию Московского зоопарка. Начну, пожалуй, с кабинета директора. Андрюша, разрешишь перекусить чиновниками, если они придут с ордером?»

— Отставить людоедство, — сухо бросил я, отходя от окна. — Килл, мы легализуем тебя через социальные сети. А с чиновниками мы будем бороться их же оружием. Мы просто хакнем их базу избирателей.

ЛОГ-ФАЙЛ БИО-МОДУЛЯ «ИГНИС» (ФЕНИКС):

10 октября. Локация: Москва-Сити. Штаб «Светлое Будущее».

Господи, какой вульгарный, примитивный интерьер! Сплошной хай-тек, хромированные трубы и никакого, абсолютно никакого золота! Марина, скажи Виктору, что его предвыборный ролик — это позор моего оптического диапазона! Он стоит на фоне березок и обещает электорату «порядок и стабильность». Скука, от которой у меня тускнеют перья!

Я предложил ему идеальный, беспроигрышный сценарий: я спускаюсь с небес в столбе плазменного огня, сажусь ему на плечо и выжигаю в воздухе над Кремлем его фамилию. Это же готовый виральный контент! Прямой контакт с избирателем! Но Архитектор сказал, что «ПВО Москвы может неадекватно среагировать». Что такое ПВО? Это очередная земная порода служебных собак? ВЕО, САО, а теперь еще и ПВО? Пограничные Восточноевропейские Овчарки?

Внимание: зафиксирован приход журналистки из оппозиционного канала. Она пахнет дешевым парфюмом, плохим кофе и жаждой скандала. Марина, не вздумай давать ей интервью! Твой профиль сегодня не готов к камере! Я сейчас незаметно подпалю ей микрофон, и мы спишем это на статическое электричество. Я — Игнис! Я — Лицо этой кампании! Свободу Фениксам от тупых вопросов прессы!

ИЗ ЖУРНАЛА НАБЛЮДЕНИЙ ПРИНЦЕССЫ АРИ-ЭЛЬ:

10 октября. Москва. Оперативный штаб (сектор Земля).

Земная политика — это та же война, только вместо вибро-мечей здесь используют слова, слухи и цифры. Я изучаю их систему массовой коммуникации. Это забавно: миллионы людей свято верят тому, что видят в своих светящихся коробочках. Андрей сказал, что мы должны создать для Виктора «образ непоколебимого лидера».

Вчера я занялась тренировкой команды волонтеров штаба. Бедняги... Они плакали, когда я заставила их проводить планерку в режиме полного радиомолчания и ориентироваться в здании с завязанными глазами. Но теперь этот отдел работает как единый процессор. Они перестали ныть о переработках.

Моя мать, Эллария, взяла на себя работу с силовым блоком. Она учит личную охрану Виктора (этих неуклюжих мужчин в черных костюмах) приемам зачистки периметра, от которых у них волосы встают дыбом. Мы не дадим нашему кандидату проиграть. В Эльдоре проигрыш — это физическое удаление из реестра. Здесь, на Земле, судя по всему, правила такие же.

ЗАКОН КАБИНЕТНОЙ ОХОТЫ (ИЗ ПАМЯТИ ЗЕРО):

Слышишь, Вожак? Город за окнами пахнет Бензином, Асфальтом и Ложью. Здесь много маленьких, трусливых шакалов в дорогих шкурах (пиджаках), которые хотят укусить Чужого Пса (Виктора) исподтишка. Они называют это «черным пиаром».

Но Тень уже здесь. Я хожу по их залам, невидимый для их стеклянных глаз (камер). Я слышу, как стучат их сердца, когда они лгут на камеру. Я чувствую их страх, замаскированный под вежливые улыбки.

Тот, Главный Враг Виктора, пахнет Старым Вожаком, который боится, что его выгонят из сытой стаи. Мы не будем его кусать, Акела. Мы дадим ему место в нашей Тени, чтобы он чувствовал себя в безопасности. А потом, когда он расслабится, мы перегрызем его финансовые потоки. Охота в Каменном Лесу началась.

ИЗ ДНЕВНИКА ФАМИЛЬЯРА (КИЛЛА):

10 октября. В соцсети Виктора (я теперь неофициальный SMM-менеджер).

Ребята, я — суперзвезда! Вчера Андрюша завел мне отдельный аккаунт. Опубликовал мое селфи на фоне Москва-Сити с подписью: «Голосуй за Виктора, или я приду к тебе ночью. Мяу». Пост набрал полтора миллиона просмотров. Женщины в комментариях пищат в восторге от моей серебристой шкурки, мужчины уважительно обсуждают размер моей челюсти. Идеальный электоральный охват.

Виктор нанял каких-то столичных «политтехнологов». Пришли четверо лощеных парней в очках, сели за стол, начали сыпать терминами: «конверсия», «целевые группы», «глубинный народ». Я просто подошел сзади и положил тяжелую лапу с выпущенными когтями на плечо их главному. Тот побледнел и начал заикаться.

По-моему, это было очень доходчивое тимбилдинг-консультирование. Если мы смогли перепрошить тех бешеных мутантов в Серых Пустошах, то уж с электоратом средней полосы России мы как-нибудь справимся.

Пойду проверю, как там наша Алиса. Она сидит в кабинете Ари-Эль и рисует плакаты: «Мой папа — Архитектор, а его леопард — самый кусачий». Девочка растет настоящим диктатором. Горжусь!

За ВДВ! (В смысле — За Виктора, Даешь Выдвижение в президенты!)

Андрей: Конфигурация влияния

Я подошел к столу и вывел на огромный настенный интерактивный экран схему политического поля Москвы.

— Значит так, Виктор. Твои оппоненты наняли серьезных хакеров из даркнета, чтобы вскрыть твои оффшорные счета и найти грязь в твоем прошлом, — я посмотрел на него, и мои глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым светом Эльдоры. — Хакеры сейчас пытаются взломать энергетическую нейросеть, думая, что это новая банковская защита. К утру их компьютеры просто расплавятся.

Я щелкнул лезвием в кармане, заземляя себя.

— Мы не просто идем на эти выборы, Виктор. Мы проводим операцию по смене прошивки государства. Или ФЗ-49.8 будет отменен, или мы перепишем этот закон на языке плазмы Игниса и когтей Зеро.

Я посмотрел на Ари-Эль. Моя жена-воительница стояла у дверей, сложив руки на груди. Она коротко, хищно кивнула мне.

— Начинаем фазу «Прямой эфир», — сказал я Виктору. — Завтра у тебя дебаты на федеральном канале.

Андрей: наблюдение

Пока мы в штабе на восьмидесятом этаже планировали, как защитить наши активы и легализовать хищников в этом мире, на другом конце города разворачивалась совсем иная игра. Игра, в которой не было ни чести, ни энергии Ядра — только холодный, циничный расчет, основанный на человеческом страхе.

В роскошном особняке на Новорижском шоссе депутат Владимир Бубликов-Белкин готовился к эфиру. Его пресс-служба суетилась, выставляя свет в просторном, увешанном фальшивыми дипломами и благодарственными письмами кабинете.

Депутат Бубликов-Белкин был человеком-функцией. Он не строил империй мечом, как Ксарон, и не взламывал системы, как я. Он строил свою империю на страхе обывателей. Его главный актив — Федеральный Закон № 49.8, обязывающий владельцев животных проходить бесконечные маркировки, получать лицензии, платить налоги на содержание и, в случае малейшего нарушения, сдавать своих питомцев в государственные (а по факту — принадлежащие скрытым структурам Бубликова) изоляторы. Это была гениальная по своей простоте машина по выкачиванию миллиардов из карманов населения.