красивый фонарик).

Свободу Фениксам от политической несостоятельности!

Андрей: Компиляция завершена

Я нажал кнопку «Execute» на экране планшета.

Зеро издал оглушительный, пробирающий до самых костей рев, который эхом

прокатился по всем Серым Пустошам. И в ту же секунду тысячи

мутантов — бывших машин для убийства — синхронно склонили головы перед своим новым Теневым Вожаком.

Зеленая полоса загрузки на экране планшета достигла 100%.

— Протокол «Легион» инсталлирован, — хрипло выдохнул я, чувствуя, как по лицу

течет пот. Операция заняла всего двадцать минут, но по затратам нервной

энергии она стоила мне года жизни.

Я развернулся и медленно пошел вверх по склону, к Ари-Эль и Киллу. Мутанты

почтительно расступались, образуя широкий, безопасный коридор. Они больше

не пахли безумием. Они пахли строгой, жесткой дисциплиной.

Ари-Эль шагнула мне навстречу. В её глазах сияло торжество. — Ты сделал это,

Андрей. Ты очистил Пустоши.

— Я перевел их в режим «Стражи Пограничья», — я устало засунул планшет в карман

разгрузки. — Они будут патрулировать внешние контуры Эльдоры. Ни одна тварь

извне больше не проникнет в наш мир. Цитадель в абсолютной безопасности.

Я посмотрел на небо Эльдоры, которое медленно наливалось спокойным, чистым синим

цветом, очищаясь от багровых пятен системного сбоя.

— Всё, Принцесса. Война закончена. Баги устранены. Я обнял её, чувствуя, как

Теневой Волк бесшумно занимает позицию за моей спиной, а леопард Килл трется

головой, требуя внимания. — Пора возвращаться домой. Алиса ждет синий цветок, который я ей

обещал.

Мы шагнули в сторону Цитадели. Архитектор закончил свою работу. Впереди нас

ждала долгая, спокойная жизнь в мире, который мы переписали под себя.

Андрей: наблюдение

Жизнь в Цитадели после пробуждения Элларии напоминала работу сервера, на который одновременно установили две конфликтующие операционные системы. Снаружи всё выглядело величественно: Темный Лорд вернул свою Королеву, Ядро работало стабильно, а мы с Ари-Эль держали периметр. Но внутри, на уровне межличностных протоколов, всё трещало по швам.

Проблема заключалась в самой Элларии.

Ксарон, воодушевлённый фактом её возвращения, упорно пытался видеть в ней своего старого Командира Безопасности. Он дарил ей кинжалы, разворачивал перед ней тактические голограммы и часами рассказывал о том, как они вместе подавят мятежи на южных границах.

Но тело Эльзы, хрупкое, земное, лишенное встроенных энергетических интерфейсов, диктовало свои правила. Её новая нервная система не выдерживала жесткой радиации Лорда. Эллария физически уставала от его пафоса и тяжести. В ней проснулись земные, женские реакции, которые воительница Эльдоры считала «слабостью», но которые теперь стали её сутью.

Я стоял в тени галереи, наблюдая за садом внутреннего двора. Планшет в моих руках фиксировал тепловые сигнатуры.

Там, на каменной скамье у искусственного водоема, сидела Эллария. На ней было простое светлое платье, а не броня. Рядом с ней сидел Виктор. Бывший муж Марины, земной бизнесмен, который случайно оказался втянут в эту историю.

Он не рассказывал ей о стратегиях. Он просто заваривал ей кофе, который взял из своих запасов, и увлеченно, с легкой самоиронией рассказывал, как на Земле устроены фондовые рынки и почему фьючерсы на пшеницу иногда важнее, чем танковые дивизии. И Эллария... она смеялась. Тихо, непривычно для самой себя, но её глаза — живые, земные глаза — светились искренним, теплым интересом.

— Конфликт драйверов, — прошептал я, не отрывая взгляда от экрана.

— Отец этого не переживет, — голос Ари-Эль прозвучал совсем рядом. Она подошла бесшумно, как и положено будущей Хозяйке Теней. — Он ждал её. А она выбирает общество трусливого бухгалтера с Земли.

— Он не трусливый, Принцесса, — я убрал планшет и повернулся к ней. — Виктор просто нормальный. У него нет ПТСР, он не хочет никого убивать, и от него не фонит озоном и кровью. Для твоей матери, которая прошла ад войны, а потом ещё пролежала в коме, этот «бухгалтер» — как глоток кислорода. Он заземляет её. Ксарон давит на неё своим величием, а Виктор просто приносит ей кофе. В этом раунде Лорд проиграл.

Ари-Эль нахмурилась, её пальцы нервно скользнули по рукояти кинжала.

— Если отец увидит их... Он разорвет Виктора на куски.

— Не разорвет, — я холодно усмехнулся. — Я не позволю. Виктор — опекун моей дочери. Если Ксарон тронет его, наша Стая объявит Лорду войну. И Ксарон это прекрасно понимает.

ИЗ ЖУРНАЛА НАБЛЮДЕНИЙ ПРИНЦЕССЫ АРИ-ЭЛЬ:

10 августа. Внутренний двор Цитадели. Мониторинг.

Мать меняется. Протокол «Эллария», который Андрей загрузил в тело этой Эльзы, начинает мутировать под воздействием земной биологии.

Вчера я принесла ей сводку по активности оборотней в Серых Пустошах. Я ожидала, что она, как бывший Командир, мгновенно разложит тактику зачистки. А она... она посмотрела на меня уставшими глазами и спросила: «Ари-Эль, а мы не можем просто изолировать их контур? Зачем снова убивать?».

Она стала мягче. Это пугает отца, но, как ни странно, это привлекает Виктора. Этот земной человечек, который трясся от каждого звука в нашем замке, рядом с ней вдруг расправил плечи. Он смотрит на неё не как на легенду Эльдоры, а как на красивую, ранимую женщину, которой нужна забота. И мама отвечает ему тем же.

Андрей прав. Отец предлагает ей войну, а Виктор предлагает ей покой. И женщина, пережившая смерть и стазис, всегда выберет покой. Но как объяснить это Лорду Ксарону, чье эго сейчас трещит по швам? Мой Архитектор готовится к дипломатическому взлому, но я чувствую, что без вмешательства Зеро здесь не обойдется.

ЛОГ-ФАЙЛ БИО-МОДУЛЯ «ИГНИС» (ФЕНИКС):

10 августа. 14:00. Локация: Библиотека. Статус: Злорадное торжество.

О, великие частоты! Вы только посмотрите на эту мелодраму! Ксарон, этот обсидиановый шкаф, рвет на себе волосы (фигурально выражаясь, конечно, у него же шлем). Его драгоценная, воскресшая Эллария предпочитает слушать рассказы Виктора про налоги и ставки рефинансирования, а не его баллады о пролитой крови!

Марина, моя Хозяйка, сейчас торжествует. Она поняла, что её статус при Лорде снова растет. Ксарон зол, уязвлен, и к кому он пойдет за утешением? Правильно, к той, кто умеет поддакивать и носить на плече такое совершенство, как я!

Внимание: фиксирую приближение Архитектора. Андрей опять ходит с этим своим Планшетом и ледяной мордой. Слышь, кодер! Не вздумай лезть в этот любовный треугольник со своими скриптами! Пусть эти органические существа сами разбираются в своих нелепых гормонах. Моя задача — светить и быть великолепным. Свободу Фениксам от семейной психотерапии!

ЗАКОН ТИХОЙ ЗАВОДИ (ИЗ ПАМЯТИ ЗЕРО):

Слышишь, Вожак? В Лесу запахло переменами. Мать Стаи (Эллария) не хочет больше скалить зубы. Её новая шкура слаба, но сердце устало от охоты. Она ищет Тихую Заводь. И она нашла её рядом с Чужаком (Виктором).