— Так, — Варя встает между Марком и Лукой и разводит руки, — давайте успокоимся. Мы все тут на взводе, но главная цель сейчас — найти Бригонци. Используем квинтэссенцию и покончим с этим.

Влад выключает свет и садится вместе со всеми на пол, образуя круг. Сумерки ложатся на город, но время только близится к двенадцати ночи.

— Только призрак, — говорит серьезно Лука. — Поговорим с ним, насколько позволят ваши силы.

— Начинаем уже, — сквозь зубы шипит Марк.

Все четверо сцепляют указательные пальцы и закрывают глаза. Для квинтэссенции нужно раскрыть свои способности и направить их в одну точку, соединяясь с остальными. И вот сознание приходит в чувство, пытаясь найти опору.

Влад слышит голос Луки. Затем вдалеке появляется несколько искр, которые летают вокруг пустого пространства. Влад спешит. Спешит, чтобы он, Марк, Лука и Варя слились в единое целое.

Раз, два…

Силы четверых пытаются ухватиться друг за друга. Голос Луки уже помог им найти друг друга. Влад закрывает пространство, чтобы никто не смог ускользнуть. Марк позволяет силам отскакивать друг от друга с помощью зеркал, а Варя сцепляет силы четверых нитями судьбы.

Перед глазами начинают мелькать вспышки. Тело пронзает ударная волна, но Влад остается сидеть на месте.

— Ищем призрака, — Влад мысленно слышит голос Луки. — Я зову, Варя связывает нитями, Влад сужает пространство, Марк с помощью отражений удерживает наши силы.

Вдруг появляется тень. Чуть видимая, но осязаемая. Она мечется, не знает, куда себя деть. Влад ощущает ее дрожь.

— Открываем глаза на счет «три».

Пока Лука считает, призрак начинает трансформироваться, приобретать форму.

Три…

Влад приоткрывает веки и замечает боковым зрением движение слева.

Перед ними стоит Бригонци. Лицо стерто, кроме губ, виден только роскошный парик и камзол.

— Вы… как вы это сделали? — спрашивает Бригонци с легким акцентом, оглядываясь.

— Пальцы не разжимаем, — говорит Лука, а затем обращается к призраку: — Скажите, кто вы и что случилось в театре?

Призрак, видимо растерян, но, замечая напряженный взгляд Луки, начинает говорить:

— Меня зовут Джузеппе… Джузеппе Бригонци. Я декоратор и архитектор…

Он запинается, а затем продолжает:

— Меня удерживают в театре. Не дают освободиться.

— Кто? — спрашивает Лука.

— Дух опасен. Слишком опасен, — сглатывая, говорит Бригонци. — Его зовут…

Вдруг призрак дергается.

— Кто-то слабеет, — говорит Лука. — Следите за эмоциями.

— Подкинь мне парочку силенок, тогда, может быть, подумаю, — рявкает Марк.

— Хватит, умоляю, — жмурится Варя. — Я держусь из последних сил.

— Дух ищет меня… — нервно говорит Бригонци. — Дух скоро будет здесь…

— Что мы можем сделать? — спрашивает Лука.

— Дневник… найдите мой дневник. Там есть вся моя жизнь.

— Но где?

И призрак исчезает, А Влада словно пронзает током. Он резко одергивает руку. Что делают и остальные.

Влад тяжело дышит. В теле чувствуется сильная слабость. Он выдыхает, встает и на гнущихся ногах идет включать свет.

Лампа озаряет лица остальных. Все смотрят друг на друга, но так и не решаются произнести и слова.

— Что-то мне нехорошо, — потирает шею Марк. — Очень нехорошо…

— Аналогично, — ежится Варя.

Тело будто обмякает, чувство притупляются, а кислорода не хватает. Влад садится на диван, закрывая ладонями лицо. Когда ему бывает плохо, он всегда вспоминает Катю. Сейчас он собирается сделать то же самое. Ее улыбку, глаза, добрый смех. Как они гуляли по крышам до утра…

Через время все приходят в себя.

— И где нам искать дневник? Архивы? Театр? Может, он где-то закопан? — подает голос Марк.

Влад понимает, что это его шанс, но силы сейчас на исходе.

— Я… Я могу попытаться.

— Сначала всем нужен отдых, — отрезает Лука. — Завтра соберемся и решим. Предлагаю всем переночевать здесь.

Все соглашаются. Марк смотрит на Варю, а та отводит взгляд.

— Я посплю на полу, — прочищая горло, произносит он.

Но спать пока никто не собирается. Все молчаливо смотрят друг на друга, видимо, обдумывают произошедшее.

— Лука, — говорит Варя. — Когда Проводник заключал с нами сделку, он сказал, что способен забрать только часть сил. Почему?

Лука не удивляется, смотрит пронзительно на Варю, а затем отвечает:

— Вы же помните, как мы стали… Клубом?

Все кивают.

— Добровольно вступив в Клуб, мы подписали договор. Так было сказано в записях. И этот договор нерушим и полностью способности у нас никто отнять не сможет. Часть — да. Силы можно лишиться при нарушении Правил.

Внутри Влада что-то переворачивается. Он вспоминает, как снова и снова возвращался на крышу дому, чтобы увидеть Катю. А если Влад ее коснется…

Он чувствует на себе чей-то взгляд.

— Влад, все в порядке? — спрашивает Лука.

Все трое смотрят на него.

Влад нервно кивает и выдавливает из себя что-то наподобие улыбки.

— Денек ужасный, — констатирует Марк. — Кажется, что только одному Луке тут нормально…

— А что вы почувствовали, когда, ну… — начинает Варя, — использовали квинтэссенцию?

— Словно ведро ледяной воды вылили, — выпаливает Марк.

— А меня будто в кулак сжали, — говорит Варя. — Интересные ощущения. Влад не поделишься?

Влад мнется. Он точно не отвертится от этого вопроса.

— Словно током ударили.

— Вот видите, как у всех по-разному, — задумчиво произносит Варя.

Влад замечает, что Лука себя ощущает немного неуютно. Он втягивает голову в плечи, но остается таким же спокойным.

Поговорив еще какое-то время, ребята расходятся.

Влад ложится на кровать, обдумывая прошедший день. Из гостиной доносится тихий шепот. Марк и Варя о чем-то разговаривают.

Он переворачивается на бок и смотрит на стену.

Как он хочет быть нужным. Не существовать как призрак. Потому что он ощущается им везде: в Клубе, в жизни, даже помогая Баженову.

— Катя, что мне делать? — шепчет Влад. — Ты всегда знала, что мне делать.

Вдруг скрипит оконная рама. Наверное, ветер снова стучится в квартиру. Влад вскакивает, вглядываясь в темноту.

Никого.

— Катя? — спрашивает Влад.

В ответ пустота.

На секунду ему чудится запах ее духов.

Влад берет с тумбочки фотографию, на которой запечатлены он и Катя. Влад грустно улыбается, разглядывая снимок.

Он помнит, когда они его сделали. Это случилось за неделю до того, как Кати не стало. Она тут счастливая, совсем не похожая на себя. А Влад тогда был только рад ее настроению. Но вот только почему он многого не знал? Почему не предчувствовал беды?

И вдруг он видит, как из центра рамки начинает расходиться трещина. Глубокая, резкая. Она заполняет всю фотографию целиком.

Глаза Влада расширяются, он не понимает, что происходит.

А затем стекло взрывается с глухим треском.

Я рискую ими,

Но чувствую ли что-то?

Лука

Лука обводит взглядом Влада, Марка и Варю, которые за все утро не проронили ни слова.

Варя дрожит, помешивая в чашке кофе, Влад выглядит разбитым, а у Марка явные синяки под глазами, хотя он, кажется, старается держаться до последнего.

Лука боялся, что квинтэссенция повлияет на них сильнее обычного. Внутри что-то сжимается. Наверное, это чувство вины или, может быть, стыд.

И как бы Лука не хочет этого скрывать даже от самого себя, ясно одно: он боится, что Клуб однажды распадется и они разойдутся. Каждый в свою сторону. Но Лука так надеется удержать их вместе. Хоть они и разные, но все же он не может их потерять. Как когда-то потерял брата.

— А я смотрю, ты у нас самый бодрый в это прекрасное утро, — Марк салютует Луке чашкой и делает глоток. Нельзя сказать, что его слова задевают Луку, потому что тот прав как никогда.

Почему Лука практически не ослаб после квинтэссенции? Он, по сути, связующее звено Клуба. Да, у него не отнимали часть способностей, но должно быть хотя бы легкое недомогание.