Варя бежала, что есть сил. Она оглядывалась, но рядом никого не было. Однако она чувствовала чьё-то присутствие. Что за ней кто-то следит.

На Петербург легли сумерки, лишь фонари холодным светом освещали бледную кожу Вари, словно превращая ее в мрамор.

Она завернула за угол общежития, чтобы отдышаться. И затем поспешила внутрь.

Эля уехала с родителями отдыхать, поэтому Варя осталась в комнате одна. Она заперла дверь и сползла по стене вниз. Все это время ей не давало покоя присутствие чего-то. Или даже кого-то. Словно слежка, но неосязаемая. Спрятанная глубоко внутри.

Даже в кафе, на парах или на улице она ощущала, что рядом с ней кто-то сидел, касался плеча, а по ночам гладил по голове, да так, что шевелились волосы.

Варя быстро включила свет и занавесила шторы. Пойти в комнату ей было не к кому, она ни с кем больше не общалась.

Варя забралась на кровать с ногами и стала слушать свой учащенный пульс. Она глотнула воздуха и затаилась.

Слышится лишь тихий треск лампочки.

А затем… щелчок. Кто-то проворачивал замок.

И дверь с ярым скрипом приоткрылась, дрожа.

Варя заткнула уши и закрыла глаза. Ей почудилось, она ничего не видела. Это все бред.

И тут же почувствовала, как могильный холод обдал лицо. Как будто кто-то дыхнул на нее.

Она вскочила и перебралась на кровать Эли, забившись в угол.

— Уходи! — Варя кинула подушку. — Прочь!

Вдруг с полки вылетела книга, с грохотом падая на пол. Варя вздрогнула, глаза расширились, она прижала локти к бокам до боли в ребрах.

— Кто бы ты ни был, — слезливо сказала она. — Оставь меня в покое.

Этот «кто-то» и не думал останавливаться. На пол полетели и другие книги, украшения, статуэтки. Тарелки со звоном бились друг от друга, рассыпаясь на сотни осколков.

Варя прижалась к стене и начала двигаться в сторону выхода.

Оказавшись в коридоре, Варя захлопнула дверь и прислушалась.

Стук.

Тихий стук по ту сторону комнаты. Сначала ритмичный, но затем превратившийся в хаос. Кто-то уже сносил дверь чуть ли не с петель.

Варя отпрянула и села на подоконник, подтянув колени. Так она просидела до рассвета.

Варя очнулась с первыми лучами солнца. Измотанная и уставшая. Поясница ныла, ноги онемели.

Шума по ту сторону не было. Но Варя боялась увидеть последствия прошедшей ночи.

Открыв дверь, она застыла: кровать перевернута, вещи разбросаны, осколки от тарелок рассыпаны по всему полу, книги раскрыты, статуэтки сломаны.

Варя обняла себя за плечи.

Что происходит? И кто может ей помочь?

Варя кое-как прибралась и отправилась на пары. Она не хотела возвращаться в комнату общежития, поэтому бродила по улицам или сидела в кафе. Она пешком дошла до Таврического сада, в котором любила гулять. А затем отправилась до Смольного собора. Так она надеялась привести мысли в порядок.

Что ей делать? Еще одну такую ночь она не выдержит.

Но уже темнело и Варе пришлось возвращаться обратно.

На подходе к общежитию она остановилась и заглянула в окна. Темно.

Рядом со входом спиной стояла какая-то женщина. Варя не обратила на нее внимания, открывая дверь.

— И давно у вас так? — спрашивает она.

— Вы это мне? — удивляется Варя, поправив сумку на плече.

— Тут вроде никого больше нет, — женщина поворачивается к ней. На вид чуть больше тридцати, длинные каштановые волосы, прямой нос, глубоко посаженные глаза.

Но было в ней что-то еще. Варя так и не смогла этого понять.

— В голове неразбериха, в комнате — бардак, — незнакомка разводит руками.

— Вы следили за мной?

— Наблюдала.

— Что вам нужно? — хмурится Варя.

— Это мы нужны тебе, — говорит женщина. — Призрак от тебя не отстанет. А я могу помочь.

Варя опешила. Какой призрак? Она, конечно, читала много мистики, но, чтобы это вторглось в ее жизнь… Нет, это невозможно. Должно быть другое объяснение всему происходящему.

— Я не верю в призраков.

— Очень зря, — она качает головой.

— И как вы можете мне помочь?

— Освободить его.

— Это шутка какая-то?

Женщина прыскает, а затем продолжает:

— Но без тебя ритуал не провести. Ты ведь давно чувствуешь чужую боль, видишь странные сны, не так ли?

Откуда она знает? Варя уже несколько месяцев страдала от кошмаров, либо подолгу не могла заснуть из-за того, что в тело вонзались странные ощущения. Как будто не принадлежавшие ей.

— Нет, простите. Мне пора.

Варя переступает порог, как женщина окликает ее и протягивает листок:

— Попробуй сфокусироваться на своих чувствах, а затем поймать нить. Ты сама все поймешь. Если призрак исчезнет, то ты позвонишь мне по этому номеру.

Варя взяла в руки что-то похожее на визитку. Женщина ушла, сунув руки в карманы.

Ночью все повторилось. Опять стук в дверь, гремящая посуда. Или, скорее, то, что от нее осталось. Только в этот раз все было намного хуже. Как будто кто-то метался по комнате с бешеной скоростью, грохот о стену, завывание ветра, хотя окна были закрыты, шум в ушах.

Варя притаилась. Эта женщина что-то сказала про чувства, про какие-то нити. Что она имела в виду?

Это был единственный выход на данный момент. И Варя решила, что стоит попытаться.

Она закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Сначала они витали где-то вдалеке незримым облаком. Но затем усиливались, складывались в единый пазл.

Вспышка.

Ее ослепило золотое свечение. А затем появились нити. Их было много, они выглядели по-разному: какие-то толстые, другие порванные, третьи завязанные в узел. Варя пробиралась сквозь них, пока не добралась до одной. Она летала вдалеке.

Варя сразу почувствовала испуг, отчаяние. Будто эта нить — отражение человека.

Она медленно прикоснулась к ней и сразу одернула руку. Та была горячая, словно раскаленные угли.

И что теперь делать?

Может быть, стоит ее перевязать? Она не знала. Но попробовать необходимо. Чтобы этот кошмар наконец-то закончился.

Она быстро берет ее в руки, чувствуя жгучую боль. Но делает то, что намеревалась.

Варя откинулась на кровать. Повисла мертвая тишина.

Она справилась?

Стуков нет, вещи не двигаются, могильный холод сменился теплом.

Варя посмотрела на свои руки и увидела ожоги.

Но что она сделала? Варя так и не поняла. Это все-таки был призрак?

Ворох мыслей погрузил ее в сон.

На следующий день все было спокойно. Никаких погромов и шумов. И на второй. Третий.

Варя сидела в кафе, помешивая кофе. Та женщина слишком много знала, но что она может дать Варе?

Она достала визитку и посмотрела на номер.

Стоит набрать или продолжить жить обычной жизнью? Но Варя знала: прежней она уже не будет.

Марк уехал по делам, а Варя осталась одна в квартире. Она заглядывает в пустую комнату Влада и вздыхает. Все-таки он ушел.

Но сможет ли уйти она?

После помощи Бригонци она не знала, стало ли ей легче. Ее потеря сознания, ощущение дезориентированности, отнятые воспоминания — все это делало только хуже.

Но что, если начать наконец-то думать о себе? Не помогать всем сломя голову, а просто жить?

Она вспоминает разговор с Марком.

Главное — это сохранять верность себе. И заботиться о себе в первую очередь.

Слова стучат в голове. А что, если он прав?

Варя уже пыталась это однажды понять. Но теперь все стало ясно: спокойная жизнь в стенах Клуба ей не светит. Но готова ли она уйти?

Я зову ее,

Но она не слышит

Марк

— Сашенька, как я без тебя? Что я буду делать?

Мать повторяла эти слова, словно мантру. Марк проходил мимо ее комнаты, но услышав голос, остановился. Опять она не в себе. Опять она зовет его.

Завидев ее бледное лицо и впалые щеки, он ужаснулся. Она не ела, не спала, а сидела напротив зеркала, глядя в отражение.