Даниэль открыл глаза когда хольды закончили проверять все проходы из этой рукотворной пещеры.

— Нам только дальше, — заявил подошедший Ингвар, — там большая пещера. У стен в несколько ярусов что-то похожее на клетки, я плохо рассмотрел. Идем?

— Сейчас, — Агата кивнула на Даниэля. — Может, он что-нибудь знает?

Тот поморщился, когда Юрий ткнул в его руку продолговатым предметом, и медленно сел, моргая и щурясь. Сосредоточил взгляд на Агате — и медленно протянул к ней ладонь.

Клинок сглотнула. Даниэль не побоялся прикрыть ее в подвале дворца Повелителя Песков, лежал потом, разрубленный, окровавленный… Но почему-то появившееся в его глазах смятение пугало больше, чем все остальное.

Агата шагнула ближе. Даниэль поймал ее за плечо, сжал, вглядываясь в глаза, и шумно выдохнул, просветлев лицом.

— Это действительно ты! — говорил он хрипловато, но связно. — Думал, новое видение… Ты вовремя. Очень.

— А то, — Агата не стала ничего уточнять. — Тебя мы нашли. Не знаешь, где Светлана?

— И где остальные наши? — добавил Ингвар.

— Почти все там, — Даниэль кивнул на зал, из которого они пришли, — их… переделали. Я успел ранить себя, пропустил очередь. Повезло. А Света… ее увели, не знаю когда. В дом Розцева, глава местных Изобретателей, говнюк, — хольд хрипло усмехнулся, — и страстный любитель церкви.

Агата выругалась. Наверняка этот Розцев скоро узнает, что тут произошло, если уже не узнал. Тогда точно будет торговаться с Владимиром.

— Тебя за ней послали, так?

— За вами.

В первую очередь, конечно, за дочерью василевса. Но Агата решила возглавить этот поход не только потому, что хотела все проконтролировать, не только из желания помочь Инкитэ, но и в надежде найти Даниэля. Да, он пошел своим путем, но до того они шагали плечом к плечу.

— Что будем делать? — уточнил Варнэ.

Агата огляделась. Хольды перевязывали раны, пользуясь передышкой. Инкитэ где-то под городом, тут орет тревога…

— Надо идти к этому Розцеву, — поторопил Ингвар. — Даниэль, сможешь проводить?

— Попробую. Но вас заметят в том районе. Навалятся кучей, как на нас, когда мы пытались пробиться… Уходите под землю. Там есть наши, Ронар успел сбежать, да и вообще тут хватает недовольных Розцевым. Надо уходить. К этому месту скоро стянутся и местные стражники, и Гильдейские…

— Что — просто сбежать⁈ — Ингвар сжал кулаки. — После того, что они сделали⁈ Я видел видел тела! Ублюдки!

Агата задумалась. Отступление казалось правильным решением. Очень правильным. Но тогда их вылазка все ухудшит — Светлана как была в заложниках, так и останется, а оборону наверняка укрепят. Лаз этот заткнут, может, армию под город отправят… Другого шанса может и не быть.

— Надо идти к Розцеву, — решила она.

Даниэль тряхнул головой.

— Он живет в демоновом училище. Вроде как оно на его земле, он — главный меценат и почетный управитель, а на деле — прячется там, где можно выставить перед собой детей местных богатеев. Как только вы появитесь в училище, туда вся стража города сбежится. Мы пытались придумать, как добраться до него, но… — хольд мотнул головой. — Без шансов. Попытались пройти — и там нас и взяли.

Агата ругнулась про себя. Еще раз оглядела спутников — их в городе заметят быстро. Кроме Юрия, разве что. Но даже если он доберется до этого училища незамеченным, то какой от этого будет толк? Такой не то что человека — муху вряд ли обидит, да даже если бы и мог, то как быстро подобраться к этому Розцеву? Вряд ли он каждого принимает. Хотя, может, получится придумать какое-нибудь важное дело? Один раз Агата с Гюставом охотилась на умника, купившего себе дворянский костюм и добивавшегося аудиенции с богатеями, чтобы без проблем их ограбить…

А Юрию ничего покупать не надо, он и так выглядит как алхимик. Алхимик, который может быть и из Гильдии, так? С важными вестями от, например, Николая…

Агата повернулась к стоявшему ближе Махти:

— Ты сможешь сделать троих человек незаметными? Для других людей, например.

Йохр помедлил, но кивнул. И уточнил:

— Но лучше, чтобы и они сами не привлекали внимания. Не гремели, не звенели, не кричали. И ненадолго.

План, пришедший Агате в голову, был совершенно безумным. Но ничего другого не оставалось. Не просить же Инкитэ наводнить город нежитью? Да и все равно скелеты, сколько бы их ни осталось под Руттой, рано или поздно полягут в городских боях. И Светлане так будет угрожать большая опасность, а они, вообще-то, пришли за ней.

К Розцеву придет алхимик из цеха Союграта вместе с коллегой из Султаната и его телохранителем. С важной информацией и просьбой о помощи, ведь Владимир захватил цех, удерживает там всех силой и вообще нехороший человек. Йохры готовы помочь, но за свою цену… Да неважно, на самом деле, откуда йохры и чего хотят. Для Агаты главным было добраться до самого Розцева, а так уже придумает, как «убедить» отпустить Светлану.

Юрий, которому ее мысли переводил один из хольдов, бледнел, краснел, лопотал что-то на рутенском… Но в итоге глянул на мрачную Агату, на Варнэ, на Ингвара — и затравленно кивнул.

— Думаешь, йохры справятся? — уточнил Варнэ у Агаты на языке Некроса, пока Даниэль через все того же переводчика пытался объяснить, как им добраться до нужного места. — Все-таки они — чужаки, воин только один…

— Йохры? Я собираюсь позаимствовать наряд Халеда. Я буду тем телохранителем.

— Огромный риск. Если этот их Розцев связан с церковью, то, если вас поймают, появится прелат, и…

— Будем верить, что не поймают. Или что Инкитэ успеет помочь, — как можно беззаботнее отозвалась Агата. Видя, что не убедила, призналась: — риск. Но лучше плана нет. Я настояла, и мы сюда ворвались, а теперь Розцев почти наверняка попробует повлиять на Владимира через Светлану, а то и убьет и скажет, что мы во всем виноваты. Надо исправлять сделанное. Если отступим — замуруют вход и начнут готовить город к обороне, а то и соберут бойцов, чтобы ударить самим, пока наши у стен Оршака, в голом поле. И эти… твари. Их не должно быть.

Варнэ сжал челюсти.

— Не должно. Но и рисковать не нужно.

Агата чуть пожала плечами.

— Жизнь — рисковая штука. — И, повысив голос, продолжила на фроантийском: — ваша задача — не дать никому проникнуть сюда. И потому, что тут проход дальше в шахты, и, что важнее, потому, что эти твари и место, где их делали, не должно исчезнуть. Если местные узнают, что тут происходило, то наверняка обозлятся на нынешнюю власть.

— Они и так злы, — заметил Даниэль. — После того, как Розцев сделал весь Совет Магнатов своими марионетками, его люди творят тут что хотят, а неугодных бросают в тюрьму, а то и сюда приводят. Многие недовольные уже ушли под город.

— Сможешь их найти?

— Попробую.

— Хорошо. Тогда возьми кого-то в помощь — и ищите этих недовольных, они нам пригодятся. Остальные — обороняйте это место и отходите в шахты, если станет жарко. Будет возможность нежитью задержать нападавших?

Варнэ кивнул.

— Вот и отлично. А мы пока прогуляемся. — Агата перешла на йохрский: — Халед, одолжишь свои одежды и доспех? Обещаю вернуть целыми.

Никогда еще Клинок так не радовалось любви пустынников к сокрытию лиц.

— Ты что, хочешь ворваться к Розцеву и, захватив его, захватить город? — с восхищением и ужасом спросил Даниэль.

Агата кивнула. На островах помогло. Если все удастся, то война закончится без новой пролитой крови… Если.

Они впятером — Даниэль, взявший себе в помощники одного из парней Ингвара, показывал дорогу — успели выбраться из лабораторий до того, как к местным стремительно ретировавшимся охранникам подошло подкрепление. Агата могла лишь радоваться тому, что, по словам Даниэля, Розцев и товарищи по Гильдии Изобретателей старались скрывать использование своих старых помещений, потому охраны тут почти не держали.

Стоило Даниэлю вывести их из подземелий — люк, ведущий наружу, Агата сдвинула с трудом, — как они оказались в каком-то темном, смрадном проулке. Вдали что-то грохотало, ухало и гудело. Вокруг высились здоровенные здания из почерневшего кирпича, где-то заброшенные, где-то изрыгающие клубы темного дыма. Этот дым висел столь плотной пеленой, что Агата толком не понимала, ночь сейчас или день. Пахло чем-то тяжелым и алхимическим.