Валентин вздохнул.

— Это был чудовищный риск.

— Но все получилось, и нет других рисков. Ни для кого.

— Пока.

Агате не понравился тон мужа.

— Думаешь, что этот Великий Прелат и правда видит будущее?

Валентин некоторое время молчал, но потом все же признал:

— Это бы многое объясняло. Лиана еще до того, как все началось, говорила, что у церкви есть какой-то немыслимый план, и такие планы проворачивают люди, знающие то, чего не знают другие.

— Или безумцы.

— Или безумцы. Я думаю, что те из церковников, кто имеет доступ к старым книгам, должны знать о последствиях массового Осветления, о том, что происходит если разом отрезать от Источников много магов. Но прелаты пошли на это.

— Сам же говорил, что они просто опасаются магов. Вот и усилили контроль, еще и освободив сестер для своих целей.

Валентин кивнул.

— Да. Именно. Но я об этом думал, и не только я… Зачем? Что бы что? Маги не любили Клинков, но разве они угрожали церкви Эланы настолько, чтобы действовать так радикально? Поход к нам, в Некрос, непродуманный, быстрый и резкий, из желания покончить раз и навсегда, устранить угрозу. Действия здесь по принципу: «Плевать на жертвы, лишь бы все быстро отвернулись от Михаила». Это ведь почивший прелат настоял на затее с цехом… Да взять эти эксперименты — если о них узнают, хоть поедры, хоть алхимики, хоть даже Изобретатели за пределами Рутты, да хоть местные — растерзают. Сомневаюсь, что Розцев этого не понимал, но все равно рисковал всем. Если Верховный Прелат правда верит, что в мир скоро придет какая-то угроза, и только церковь может ее остановить, то это бы многое объяснило.

— И что это за угроза? Огневики с пустошей объединят свои вечно воюющие племена, что ли? Да и пускай, их сомнут и не заметят.

Валентин пожал плечами.

— Я не говорю, что угроза есть. Достаточно верить и убедить в своей вере остальных. А Верховный Прелат наверняка умеет убеждать.

Агата развела руками. Один человек обезумел, приняв бред за реальность — и сколько пролилось крови…

— Простите что отвлекаю, — на балконе появился Василий, — но нам нужен целитель.

Валентин обернулся к деспоту.

— У вас же самая лучшая алхимия и врачевание в мире?

— Да, но случай сложный и стоит использовать все возможности. Наши недавно привезли больных с гор. Отец распорядился лечить здесь шахтеров за наши средства, магнатам это нравится, как и простым людям. В общем, привезли одного, и коль есть возможность, то пусть его осмотрит маг.

Агата нахмурилась.

— В чем дело?

— Парень из дальней восточной шахты. Был в разведчиках, чудом сбежал, когда туннель завалило. Говорит, что видел «дорогу, летающих змеев и тысячу воинов». Не то бредит, не то денег хочет… Но вдруг это что-то важное?

Агата выругалась про себя. Она очень надеялась, что нет, но…

Но летающих змеев она уже видела. Одного и не так давно, рядом с одним загорским капитаном.