— Все должно было быть естественно. Девушки наверняка доложили бы, реши я все объяснить. К тому же я боялся, что без блокиратора мы не договоримся.

Агата подавила желание рыкнуть. Словно с блокиратором они договорятся… Хотя договорятся, конечно. Желания ждать, пока тут все взлетит на воздух, накрывая Валентина, Доминику, Тайрэ и Василия с рутенами не было никакого.

— Буди, — мрачно бросила она.

— П-простите, у меня не так много блокиратора… Кого?

Агата скрипнула зубами. Указала на Валентина — он хотя бы сможет подтвердить, не убьет ли их газ, Тайрэ, упавшего на пол и похрапывающего Василия, пару его бойцов-рутенов, и…

— Все, простите. Доз только пять, я больше не мог взять незаметно, — Дмитрий поднялся и, достав из подсумка небольшой бутылек и что-то вытянутое, подошел к Валентину.

Клинок ругнулась про себя, сообразив, что надо было испытать этот «блокиратор» на ком-то другом, но было поздно — старик-алхимик приставил вытянутый цилиндр к расслабленно лежавшей руке мага и нажал на конец своего приспособления. Подержал так один вдох — и убрал руку. На светлой коже выступила кровь. Агата медленно обошла стол, не зная, что собирается делать в том случае, если старик солгал: пытаться спасти мужа или убить Дмитрия. Да, брошенное ей диагностическое заклинание не показало ничего пугающего, но все же…

Она, не отрываясь, наблюдала за тем, как дышит Вэл, пока Дмитрий сначала вставил свой артефактный цилиндр в бутылку, а потом так же прикоснулся к руке Тайрэ.

Дыхание Валентина изменилось. Спустя несколько выдохов он пошевелился и открыл глаза.

— Какого демона⁈ Агата, что происходит?

— Мы попались в ловушку, — мрачно бросила Клинок. — Завод уже захвачен, нас собирались усыпить из-за того, что иначе тут может все рвануть. Но эти вон просят о помощи.

— О какой⁈

— Реакция не выйдет из-под контроля мгновенно, — Дмитрий, хоть и бледный, старался не поддаваться панике, — я и Василиса — не воители, но вы сможете успеть уничтожить огневиков до того, как станет поздно.

Сомнения в его голосе были слышны без всяких усиленных чувств.

— А если нет? — задал резонный вопрос Валентин. — Хотите повесить на нас уничтожение цеха⁈

— Нет, нет!

— Правду, — Агата шагнула к Дмитрию, поигрывая кистенем, — иначе с блокиратором и побудкой я и сама справлюсь, а ты отправишься к своим богам!

— Отвечай, — Валентин встал из-за стола и тоже подошел к алхимику, возившемуся с последним из рутенов. — С чего ты решил, что мы поможем?

— Потому что иначе юг моей родины превратится в выжженную пустошь! Василиса, говори.

— Вы думаете…

— Говори!

— Л-ладно… Николай, он… В общем, у нас есть протоколы, — на лицо женщины было больно смотреть, — и при таких происшествиях мы сообщаем руководству. Все как есть.

— И в чем… демоны! — В голове Агаты собралась цельная картина. — То есть вы передали, что бойцы василевса захватили цех?

Женщина кивнула.

— Я… с Николаем был их главный, и как только я отправила сообщение, то поняла, что этого они и хотели. Что это конец, и… нам просто некуда обратиться. К переговорному артефакту меня больше не подпускают, Николай теперь его с собой носит. Вас с самого начала собирались пустить сюда.

Агата выдохнула.

— Прекрасно, просто прекрасно, — Василий поднялся, разминаясь, — мы опоздали, так? Но зато, по счастливому совпадению, у нас есть бойцы, способны не потревожить ваши сторожевые приборы. Приборы, настроенные на живых.

Клинок переводила взгляд с деспота на алхимика и обратно. Дмитрий с облегчением кивнул.

— Серьезно⁈ — вырвалось у нее. — Вы правда рассчитывали на то, что захватите некромантов и они, то есть мы, поможем вам, обойдя эти ваши… защитные системы?

— Мы знали, что вы приедете, — честно признался Дмитрий, — остальное не так уж и сложно продумать. Со мной делайте что хотите, только обезопасьте цех. Никакие разборки и власть не стоит того, что случится, если они правда перегреют чан.

— Вот говорил мне отец, что от алхимии много проблем, а я не верил… — мрачно заметил Василий. — План завода есть?

— И как скоро вернется Николай? — поинтересовалась Агата.

Ответ ей не понадобился: с улицы донеслись тяжелые шаги голема и слышанный уже металлический скрежет. Одно радовало — такая махина совершенно точно не пролезет в дверной проем. Оставался вопрос о том, кого этот Николай возьмет с собой таскать спящих.

Агата направилась к двери. Этот визит не задался… Впрочем, всегда оставался язык клинка. Ну или, в ее случае, кистеня.

Скрежет голема затих. Раздались уже другие шаги, тихие, обычные, нескольких человек. Спустя несколько вдохов и выдохов двери открылись, и на пороге появилось трое. Мужчины, тоже в черных одеждах, на вид — обычные вроде бы не то рабочие, не то крестьяне… Вот только стоило Агате взмахнуть кистенем, как ближайший из них уклонился с нечеловеческой скоростью. Груз прошел мимо и врезался в дверной косяк, выбивая щепки. Она шагнула вперед, собираясь ударить лезвием, которое так и держала в руке, но Василий рявкнул:

— Лови! Поднимет тревогу!

Агата едва-едва различила смазанное движение. Николай, шедший последним, развернулся с какой-то нечеловеческой скоростью и рванул прочь.

Клинок опустилась в глубину боевой медитации, ушла от чужого клинка и побежала за ним, по пути отталкивая бойца в черном.

Николай имел фору и двигался быстрее нее. Хотя Клинок и стелилась длинными прыжками, она все же вылетела во двор позже, чем стоило бы — гильдеец уже занял свое место в големе. Поднял руки, собираясь атаковать, развернулся…

Медленно. Слишком медленно. Массивная туша запаздывала, не успевала за едва-едва — Клинок видела полураскрытые фиксаторы — управлявшим ей человеком… Увернуться от металлической руки оказалось не слишком сложно. Агата подшагнула, и, подпрыгнув, зацепилась рукой с кистенем за нагретый металл артефактного создания. Лицо Николая исказилось от ярости, руки голема двинулись… Агата всадила лезвие между фиксаторов, прямо под ребра. Гильдеец дернулся. Руки голема прошли мимо, двигаясь неровно и криво. Агата отпустила лезвие и свободной рукой с усилием отогнула удерживающую Николая на месте железку. Гильдиец открыл рот, чтобы закричать — и она ударила кулаком, ломая нос и заставляя замолкнуть. Вытащила одну руку рутена из фиксаторов, вытащила вторую, и рывком потянула тело на себя. Отпустила голема и вновь встала ногами на твердую землю, вытаскивая гильдейца из его устройства.

Николай коротко взвизгнул раньше, чем она успела заткнуть ему рот. Агата витиевато выругалась и на приличной скорости потащила гильдийца обратно в «зал заседаний». Демоны знают, видел ли ее кто-то, но стоять у всех на виду с окровавленным телом в руках не хотелось в любом случае.

Ситуация в зале изменилась разительно. У входа неаккуратной кучей лежали двое «людей в черном», еще один распластался недалеко от Василисы, руку которой держал в ладонях Валентин. Тайрэ с огромной скоростью рисовал на полу какой-то сложный и почти законченный контур. Агата рыкнула и швырнула «добычу» к стене, вытряхивая себя из транса.

— Поможешь? Он нам пригодится, — Агата обратилась к Валентину на языке Некроса.

— Момент! Ага, все… Да, сейчас, — муж поспешил к ней.

Доминика под руководством Тайрэ выкладывала какие-то костяшки на наспех нарисованный ритуальный круг.

— Охота прошла успешно, а? — Василий обратился к Агате по-фроантийски. — Мои пошли прогуляться по зданию, мало ли, вдруг тут кто-то еще есть. Что делать будем? Раньше цеха защищали контурами, реагировавшими на тепло, сейчас наверняка есть и те, которые могут уловить движение…

— Вентиляция, — подсказал предусмотрительно отскочивший к дальней стене Дмитрий, — у дополнительной выводной части есть место с огромной концентрацией углекислого газа, больше, чем способен пережить даже измененный… Но не всем ведь надо дышать. Выход с восточной стороны, увидите, такая красная труба.

— Готово, — подал голос Тайрэ, — Валентин, на двоих.