Шаг за шагом, сверяясь с терминалами на стенах, я спускалась все ниже — в мрачные, холодные глубины технического сектора. Туда, где за тремя уровнями защиты и толщей адамантиевых дверей ждали своего часа Кассиан и Теодор.

Спуск в нижний технический сектор казался бесконечным. Чем глубже я погружалась в мрачные, вибрирующие от гула двигателей уровни, тем холоднее становился воздух. Наконец, за тяжелой герметичной дверью показался блок заключения.

Используя чип доступа Эрика, я без труда обошла сканеры первого и второго уровня защиты. На третьем меня встретили двое охранников, но они даже не успели поднять оружие — эффект внезапности сделали свое дело. Нажав снятие блокировки, я распахнула массивную дверь последней камеры.

Они были там.

Кассиан и Теодор сидели на холодном металлическом полу, закованные в тяжелые блокираторы, изнеможенные, но с несломленным, диким огнем в глазах. При виде меня в форме прислуги оба мгновенно вскочили на ноги.

— Эли?! — в один голос выдохнули они, не веря собственным глазам.

Я не произнесла ни слова. Схватив декодер, я поочередно приложила его к их браслетам. Раздался громкий щелчок, металл распался, и в ту же секунду воздух в камере зазвенел. Могучая магия атлантов пробуждалась, чтобы отомстить.

Я не выдержала нахлынувших эмоций.. Я горько заплакала и бросилась к ним, и сильные руки обоих парней мгновенно подхватили меня, прижимая к себе так крепко, что стало трудно дышать. Я выла, уткнувшись лицом в их плечи, и судорожно повторяла:

— Я сделала это... Я вытащила вас... У нас получилось!

— Ты безумная и невероятная, Элиана, — хрипло выдохнул Кассиан, зарываясь носом в мои волосы и жадно вдыхая мой запах, пока его Тьма ласково омывала мои плечи.

— Ты спасла нас, Эли, — Теодор сжимал меня в объятиях, оставляя пылкие, благодарные поцелуи на моих щеках и лбу, пока его Свет согревал мое замерзшее тело. — Всё позади. Мы снова вместе.

Быстро приведя чувства в порядок, мы подключались к главному терминалу карцера через чип Эрика. То, что мы узнали, подарило нам надежду: захватчики ао большей части уже отплывали назад, на сушу. Сам город не был полностью уничтожен, а большая часть жителей и аристократии... просто испарилась.

Оказалось, сработала древняя умная система подземных туннелей и бункеров, созданная основателями как раз на случай тотального вторжения. Людям так и не удалось найти наши секретные укрытия. Шанс отбить Атлантиду был, и немалый.

— На этом корабле остался лишь минимальный гарнизон зачистки, — мрачно оскалился Кассиан, ощущая, как его сила окончательно восстанавливается. — Время вернуть долги.

С этого момента флагман людей превратился в смертельную ловушку. Имея максимальный доступ к дверям, вентиляции и турелям благодаря чипу Эрика, а также смертоносную магию Света и Бездны, мы втроем устроили хладнокровную зачистку. Мы не оставляли врагам ни единого шанса, выжигая каждый отсек, пока последний захватчик на корабле не был уничтожен.

Захватив с собой арсенал человеческого оружия — высокотехнологичные винтовки, плазменные резаки и блокираторы, которые теперь должны были послужить против самих людей, — мы спустились с корабля прямо на залитые заходящим солнцем руины Академии.

Путь через разрушенный город к подземным входам превратился в кровавый марш возмездия. Все патрули и отряды зачистки людей, встречавшиеся нам на улицах, уничтожались на месте без тени жалости. Мы с Тео и Кассианом работали как единый, безупречный механизм, разя врагов комбинацией магии и их же собственного оружия.

Среди убитых врагов и пылающих руин я ни на секунду не пожалела о том, что сделала с Эриком. Он получил ровно то, что заслужил. В моей душе не осталось ни капли вины — лишь уверенная решимость защитить тех, кто мне дорог.

Когда мы наконец добрались до скрытого завала, маскирующего один из главных входов в умную систему туннелей, Теодор и Кассиан силой двух стихий раздвинули камни. Из темноты на нас повеяло знакомым, родным теплом Атлантиды и защитными чарами наших семей.

Мы вернулись домой. И теперь мы были очистить Атлантиду полностью, и отомстить за всех павших в этой битве.

Глава 30. ФИНАЛ

Неделя пролетела очень быстро, потому что у нас не было ни одной свободной минутки.

Семь дней потребовалось Атлантиде, чтобы окончательно стряхнуть с себя гнет захватчиков. Сплотившись, скрывавшиеся в укрытиях атланты и выжившие отряды городской стражи под нашим предводительством выбили остатки человеческих сил за пределы города, на растерзание подводным существам. Чужаки бежали, бросая технику, оружие и свои амбициозные планы по порабощению нашего родного мира.

Город постепенно возвращался к жизни, хоть и носил на себе глубокие, кровоточащие шрамы.

Вчера завершились скорбные ритуалы. Всех павших в этой войне предали воде — согласно тысячелетним традициям Атлантиды. Тела погибших сжигали ритуальной магией прямо на побережье, а оставшийся прах развеивали за пределами города, отпуская их души в вечный покой. Я стояла в белом платье, сжимая руки Кассиана и Теодора, и смотрела, как золотые и черные искры уносят в воду память о тех, кого мы не смогли спасти.

Мой родной дом, где я выросла, чудом уцелел — защитные чары семьи выдержали нападение. Мои родители и бабушка благополучно вернулись из укрытий. Встреча с ними была долгой, полной слез и крепких объятий, но задержаться там я не смогла. Мое место теперь было здесь — среди руин Академии, где вместе с Кассианом, Теодором и восстановившейся Молли мы разгребали завалы и помогали налаживать быт.

— Элиана! — голос молодого вестника Совета заставил меня отвлечься от расчистки главного внутреннего дворика. — Тебя срочно вызывают в здание Верховного Совета. Главы родов уже собрались.

Я нахмурилась, вытирая испачканную ладонь о фартук.

— Кто именно меня вызывает?

— Твоя бабушка, — ответил вестник, низко поклонившись. — Она сказала, что разговор не терпит отлагательств и касается будущего всей Атлантиды.

Переглянувшись с Кассианом и Теодором, которые тут же отложили работу и встали по обе стороны от меня, я почувствовала привычное движение нашей магической связи. Они готовы были везде поддержать меня, и даже там, где казалось бы, нет никакой опасности.

— Мы идем с тобой, — коротко произнес Деламар, накидывая на плечи темный плащ.

— В этот раз Совету придется разговаривать со всеми нами, — добавил Теодор, и в его золотистых глазах вспыхнула твердая решимость.

Мы вместе направились к белокаменному залу Совета, пышные своды которого сейчас спешно укреплялись магами-созидателями. Когда двери распахнулись, разговор в зале мгновенно стих. За полукруглым столом сидели уцелевшие старейшины великих родов, а во главе стола восседала моя бабушка. Ее осанка была безупречно прямой, а взгляд — строгим и невероятно собранным.

Я сделала несколько шагов вперед, чувствуя на себе взгляды десятков сильнейших магов континента.

— Ты вызвала меня, бабушка, — произнесла я, останавливаясь в центре зала. Справа от меня встал Наследник Совета слева — представитель своего Светлейшего рода Брукс.

Бабушка медленно поднялась со своего места. Ее взгляд скользнул по нашему союзу, задержался на наших сплетенных аурах и, наконец, остановился на моем лице.

— Да, Элиана, — ровно произнесла она, и ее голос эхом разнесся под высокими сводами Зала. — Уничтожить врага — это лишь половина дела. Настало время определить, кто и как будет вести Атлантиду в эту новую эпоху. И этот разговор касается тебя напрямую.

Я чуть нахмурилась, глядя на дымящуюся чашку чая в руках своей бабушки. Пальцы невольно сжались в кулак. Напряжение, которое я старательно прятала за стопками законов и отчетов Совета, всё же вырвалось наружу.

— И что теперь от меня требуется? Как я могу повлиять на будущее нашего дома?

— Ты займешь мое место еще быстрее, чем ожидалось. И Деламар тоже.