Она смотрела на меня внимательно, изучающе, словно оценивала.

— Когда-нибудь ты всё-таки вернёшься в нормальный бизнес, — сказала она спустя мгновение.

— Ты говоришь, как отец.

— Потому что он прав.

Я не стал спорить. Она выждала паузу, затем отпила ещё немного вина и небрежно сказала:

— Я встречаюсь с одним человеком.

Это заявление меня не удивило — я лишь спросил:

— Кто на этот раз?

— Зачем ты так? — с наигранной обидой спросила она.

— Потому что знаю тебя, мама, — ответил я с улыбкой.

Мама на моё замечание лишь легко рассмеялась, оценив по достоинству моё тонкое чувство юмора.

— Он богат. Очень богат, — на секунду замолчав, она добавила: — И умён.

— А главное — влиятельный, да?

Она сделала вид, что не расслышала и продолжила:

— Мы с ним познакомились в Париже. У него бизнес, связанный с инвестициями. Настоящий стратег.

— То есть ты с ним только потому, что он стратег?

— Я с ним, потому что это удобно.

Я кивнул, не задавая больше вопросов. Она никогда не была женщиной, строящей отношения из-за чувств. Для неё всё сводилось к выгоде, к расчёту. Она умела говорить красиво, но никогда не скрывала истинную суть.

— А что насчёт тебя? Может, появилась постоянная девушка? — Она аккуратно взяла бокал, сделала глоток и добавила: — Я видела девочку Беляевых — очень фотогенична. Ты ведь знаешь её отца, одного из наших партнёров. Может, обратишь на неё внимание?

Я усмехнулся.

— С чего вдруг?

— Ты красивый, умный, тебе нужно что-то постоянное.

— Мне? Или тебе?

Она чуть прищурилась, стараясь сменить тему, но я видел — мой ответ ей явно не понравился.

Впрочем, одно я унаследовал от матери наверняка: мне всё равно, кому что нравится. Главное — я сам.

— Ты хоть с бабушкой и дедом виделся? — постаралась она сменить тему. — Они жалуются, что ты пропал.

— Они жалуются всегда.

— Потому что ты не находишь для них времени, Даниил!

Я пожал плечами.

— Я заеду к ним, — сказал я, но, прикинув свой график на ближайший месяц, добавил: — Когда-нибудь.

Она вздохнула, но спорить не стала. Мы поговорили ещё немного, потом она взглянула на часы и сказала, что у неё встреча, а мне тоже нужно было возвращаться на гонки. Я не стал задерживаться — вышел из ресторана, сел в машину и поехал обратно в отель.

Оказавшись на месте, первым делом уточнил, как обстоят дела с фотографиями. Кристина уже скинула материалы. Я открыл почту и начал листать снимки, выбирая лучшие: партнёры, машины, атмосфера — всё чётко, профессионально, без лишнего.

На следующий день я поручил Кристине связаться с Лисой и передать, что хочу встретиться. Сам звонить не собирался — её номера у меня не было, да и желания записать не возникло. В этом не было нужды: она всё равно придёт, потому что выбора у неё нет.

Кристина тоже должна была присутствовать на встрече, поскольку она понимала мой подход, знала, чего я добиваюсь, и могла при необходимости сразу пояснить детали.

Я пришёл немного позже назначенного времени — и заметил, что они уже сидели за столиком. Это дало мне возможность спокойно оценить обстановку.

Лиса сидела напротив Кристины, обхватив ладонями чашку чая, и выглядела напряжённой. Как только я вошёл, она сразу отвела взгляд.

Интересно, она хоть когда-нибудь научится этого не делать?

Я усмехнулся про себя.

Подойдя к столику, я сел на свободное место, протянул руку, привлекая официанта, и без лишних церемоний заказал себе кофе. Как только официант удалился, я сразу перешёл к делу.

— Фотографии неплохие.

Я выдержал паузу, но не дал ей возможности обрадоваться.

— Но недостаточно хорошие.

Она подняла на меня взгляд, в котором отразилось что-то среднее между замешательством и непониманием.

— Почему?

Я склонил голову чуть набок, наблюдая за её реакцией.

— Потому что слишком далеко. Мне нужны такие же кадры, но ближе.

Она чуть нахмурилась.

— Я не могу стоять ближе, это опасно.

Я посмотрел на неё спокойно.

— Я знаю.

Кристина молчала, наблюдая за нашим разговором. Я сделал глоток кофе, обдумывая варианты.

Как сделать так, чтобы кадры были идеальными, но при этом фотограф оставался в безопасности?

Ответ пришёл сам собой.

— Ты снимала когда-нибудь в движении?

Лиса явно не ожидала этого вопроса.

— В движении? — повторила она, слегка сбитая с толку.

Я кивнул.

— Если ты имеешь в виду съёмку на ходу, то нет.

Я на секунду задумался, а потом усмехнулся, придвигая чашку ближе.

— Значит, попробуешь.

Она замерла, нахмурившись.

— Что значит «попробую»?

— Это значит, — я говорил медленно, не отводя взгляда, — что мы найдём тебе машину с водителем, и ты будешь снимать прямо во время движения.

Лиса нервно поправила волосы, переваривая мои слова.

Я видел — идея её смущает, возможно, даже пугает. Но больше всего мне было интересно, какое решение она примет.

Она глубоко вдохнула, подняла на меня взгляд и, не отводя его, сказала.

— Хорошо. Я попробую.

Я не смог сдержать улыбки.

— Отлично. Тогда Кристина свяжется с тобой, как всё будет готово, — произнёс я и посмотрел на Кристину, которая всё это время внимательно слушала.

Она кивнула, встала и вместе с Лисой ушла в сторону заезда.

После их ухода я сразу начал думать. Мне нужна была не просто машина, а такая, что сможет держать трассу и не перевернётся на первом же повороте. Обычные внедорожники были слишком громоздкими и медленными, стандартные багги — слишком открытыми.

Не теряя времени, я достал телефон и написал своему сотруднику: найти подходящую машину. Главное — устойчивость, хорошая амортизация и надёжная система безопасности, потому что если Лиса вылетит с дороги, мне не захочется потом разбираться с последствиями.

Пока я решал вопрос, к столику подошёл Макс.

Он сел, расслабленно откинувшись на спинку стула. Взгляд — довольный, почти ленивый, что явно говорило о том, что ночь у него прошла неплохо.

Подошёл официант, мы заказали завтрак.

— Вижу, ты хорошо провёл время, — заметил я.

Максим усмехнулся, помешивая кофе ложечкой.

— Ты не поверишь, но эта девчонка из нидерландской команды… У них там, похоже, принято делать всё быстро.

— В смысле?

— В прямом. Она подошла, сказала, что ей нравятся парни с хорошими руками, и через пятнадцать минут мы уже были в моём номере.

Я хмыкнул, поднося чашку ко рту.

— Серьёзно?

— Да, Громов. Без прелюдий, без вопросов. Уложила меня, как будто это её миссия.

— Ты, похоже, не особо сопротивлялся, — заметил я.

— Конечно, нет, — усмехнулся Макс.

Я сделал глоток кофе, на секунду задумавшись.

— Знаешь, мне сегодня тоже кто-нибудь нужен.

Макс приподнял брови, но ответить не успел — телефон на столе завибрировал. На экране появилось короткое сообщение от сотрудника:

«Машина найдена. Подойдёт идеально».

Я кивнул, убрал телефон и достал пачку сигарет.

— Нашли тачку.

— Для чего? — с лёгким недоумением спросил Макс.

— Для съёмок, — быстро ответил я. — Хочу улучшить качество фотографий, поэтому нашёл машину, в которую собираюсь посадить Лису.

— Гениально, конечно, — протянул он с долей скепсиса. — А кто её будет возить?

— Сейчас разберёмся, — сказал я, набирая ещё одно сообщение: пусть найдут кого-то, кто не просто умеет водить, а понимает, как управлять машиной на таких скоростях.

Проблем с этим быть не должно — всё-таки мы на мероприятии, где у каждого второго в крови скорость и адреналин.

Затем, не теряя времени, я набрал Кристину. Она ответила почти сразу.

— Да? — её голос звучал собранно, как всегда.

— Нашли машину. Пусть Лиса будет готова завтра к десяти.

— Поняла, — коротко ответила она.

Я сбросил вызов, вернулся к кофе и посмотрел на Макса.