Заезды пролетели быстро. Но я решила не останавливаться.

После гонок я сделала ещё несколько снимков участников – те, кто соглашался, с удовольствием позировали, кто-то просто стоял, перекидываясь словами с другими гонщиками, кто-то активно обсуждал моменты заезда.

Один из участников, француз, высокий брюнет с лёгкой щетиной, заметил, что я его фотографирую, и, когда я опустила камеру, направился прямо ко мне.

— I finally got your attention, huh? — он улыбнулся, наклоняясь ближе. («Наконец-то привлёк твоё внимание, да?»)

Я приподняла бровь, усмехнулась, но не отстранилась.

— I always pay attention to my work. («Я всегда внимательно отношусь к своей работе».)

Он прищурился, уголки его губ чуть дёрнулись вверх.

— Yeah? But I’ve been watching you. You’re good. Focused. I like that. («Да? А я за тобой наблюдал. Ты хороша. Сосредоточена. Мне это нравится».)

Я шла в сторону гостиницы, обдумывая разговор с несостоявшимся кавалером. И хотя он был дружелюбен, комплименты с его стороны до сих пор воспринимались мной с трудом. Я никогда не умела легко принимать восхищённые взгляды мужчин, потому что не привыкла к ним.

Да, когда-то у меня были отношения с Димой, но они были спокойными и нежными. Он говорил, что я красивая, но там не было азарта, страсти. Да и я сама не чувствовала к нему чего-то подобного.

Если кто и смог поднять мою самооценку, так это Артём.

Фотосессия с ним разрушила часть моих барьеров. Я долго не могла решиться даже не потому, что сомневалась в Тёме — он профессионал, здесь вопросов не было. Боялась, что не смогу раскрепоститься перед ним. Что статус друга создаст напряжение. Но когда я переступила порог его студии, друг превратился в фотографа.

Он работал чётко, уверенно, заставляя меня чувствовать себя иначе. По-новому.

Я не согласилась на обнажёнку, но всё равно это была одна из самых волнующих съёмок в моей жизни. А когда я увидела результат, обомлела. Я никогда не думала, что могу выглядеть так сексуально. Женственно.

Этот опыт многое поменял во мне. Я перестала бояться открытых вещей, добавила в гардероб что-то более обтягивающее.

Когда я зашла в номер, Надя уже сидела за ноутбуком, сосредоточенно обрабатывая снимки. Я кинула сумку на кровать.

— Как съёмки? — спросила она, не отрываясь от экрана.

— Хорошо.

Она кивнула, и мы обе погрузились в свои дела.

А вечером начались сборы — сплошной хаос.

— Лиса, мы уже опаздываем! — кричала Марина.

— На то, чтобы выглядеть шикарно, нужно время, — фыркнула Надя, выкладывая косметику на столик.

Я улыбнулась, в очередной раз убеждаясь, что собираться в одном номере втроём — это испытание. Где-то посреди процесса Марина вытащила бутылку мартини и с довольным видом объявила:

— Девочки, ну как можно не выпить перед таким вечером?

Я рассмеялась, но всё же взяла свой бокал. Добавила немного сладкой воды, разбавив вкус, и сделала пару глотков. Я не любительница алкоголя, но иногда — могу выпить.

Когда с одеждой и причёской было покончено, я окинула себя взглядом.

В зеркале на меня смотрела девушка в белых брюках с высокой талией.

Белый цвет обычно полнит, но, когда я примеряла их в магазине, поняла — эти сидят идеально.

Они подчёркивали талию, обрисовывали бёдра… и не только их.

Верх — ярко-жёлтая короткая блуза с длинными рукавами. Интересный крой: открытое плечо, небольшая полоска оголённой кожи между брюками и тканью. Собранный на груди материал не слишком подчёркивал форму, но цвет… Он делал всё за меня.

Образ я дополнила открытыми туфлями и лаконичным клатчем в тон. Волосы решила не оставлять просто распущенными — собрала передние пряди в высокую гульку. Получилось неожиданно удачно: лёгкие кудри, открытое лицо.

— Так, мне срочно нужна ещё одна бутылка мартини, — раздалось позади, и я обернулась.

Марина стояла, широко расставив ноги, с выражением абсолютного восторга на лице.

— Что? — я приподняла брови.

Она подошла ближе, оглядывая меня с ног до головы.

— Почему ты прячешь свою фигуру за бесформенной одеждой? — её голос был возмущённым. — Ты видела себя?!

— Да вроде видела, — хмыкнула я.

— Боже, ты просто бомба. У меня сейчас сексуальная ориентация изменится, честное слово.

Я рассмеялась, но внутри всё равно было приятно.

— Давай сюда свои глаза, макияж за мной!

Под музыку, болтовню и неизменные подколки, Марина ловко вывела стрелки, подчеркнув мои глаза. Лёгкий акцент на брови, немного румяна, нюдовые губы — всё получилось естественно и красиво.

— Всё, ты теперь официально сексуальная богиня, — объявила она, откидывая кисть в сторону.

В этот момент на телефон пришло уведомление.

Артём: «Я скоро буду. Готовы?»

Я улыбнулась, быстро набрав ответ:

Лиса: «Почти. Жди».

— Артём? — Марина склонила голову, заглядывая мне через плечо. — Ну, конечно. Кто бы сомневался!

Я фыркнула, убирая телефон.

— Ты же знаешь, что он мой щит.

— О, да, мистер «Я здесь, чтобы защищать честь Лисы». Он же явно кайфует от этой роли.

— И я тоже, если честно, — усмехнулась я, а затем добавила, — А еще с ним действительно классно.

Марина ухмыльнулась, затем вытащила телефон, проверяя сообщения.

— Кстати, Влад тоже скоро подъедет, — сказала она, скользнув пальцем по экрану. — Так что у нас полный боевой состав. Всё, девочки, выходим!

Мы вышли из номера, всё ещё переговариваясь, подкалывая друг друга и проверяя последние детали образов. Настроение было отличное, Марина периодически хохотала, комментируя свой гениальный макияжный талант, Надя тоже улыбалась, а я всё ещё ощущала лёгкий азарт от предстоящего вечера.

Пока мы спускались в холл, я машинально проверила телефон — Артём уже подъехал. Мы с Мариной вышли из гостиницы, Надя осталась в холле, так как она шла вместе с парнем из нашей команды, я даже не знала, что они встречаются.

Буквально через пару секунд я заметила знакомую фигуру у входа.

Как всегда, чёртов стильный засранец.

Чёрные зауженные штаны подчёркивали его фигуру, классические туфли идеально дополняли образ. Рубашка, чёрная, с расстёгнутыми верхними пуговицами — ровно столько, чтобы создать баланс между расслабленной небрежностью и чувством стиля, не заправленная. А поверх этого — лёгкий, свободный пиджак.

И, конечно, фирменный беспорядок на голове.

— Вижу, ты не изменяешь своему образу плохого парня, — усмехнулась я, подходя ближе.

Артём окинул меня взглядом — быстро, но прицельно — и медленно склонил голову набок.

— Боже, Лиса, ты меня пугаешь. — Он картинно закатил глаза. — Я уже привык к твоему стилю «оставьте меня в покое, я просто делаю свою работу», а тут...

Толпа, музыка, огни – всё смешалось в одном большом, безумном движении. Вечеринка уже была в полном разгаре. Вокруг мелькали знакомые лица – гонщики, которых я снимала на заездах, ребята из команды обслуживания, менеджеры, представители спонсоров. Много красивых девушек, одетых так, что даже официанты замедляли шаг, провожая их взглядами. Мужчины в дорогих костюмах, неспешно беседующие с бокалами виски в руках, чёткие линии их силуэтов выделялись среди танцующих людей.

Бит бил прямо в грудную клетку, погружая в атмосферу полной свободы. Диджей держал ритм – насыщенный, глубокий, заставляющий тело непроизвольно двигаться.

Артём склонился ко мне, перекрывая шум вечеринки:

— Чёрт, да это размах. — Он усмехнулся, осматривая зал, а затем качнул головой. — И, чёрт возьми, я не ожидал, что здесь будет играть мой любимый диджей.

Марина тут же оживилась:

— Мы просто обязаны сделать фото! Все вместе и отдельно!

Влад, стоявший рядом, лишь усмехнулся:

— Сначала решим, что будем пить.

Марина подхватила его под руку:

— Конечно, сначала напитки, потом фотки, иначе я буду выглядеть слишком трезвой.