Аластор медленно откинулся на спинку кресла. Форма камня, оправа, странное воздействие на девушку — слишком многое совпадало. Если записи не лгали, перед ним был утраченный артефакт Фатаны. Архимаг снова посмотрел на фотографию.

Столько лет поисков — и кулон просто оказался на шее какой-то девчонки.

Но куда интереснее было другое.

Артефакт позвал ее сам. На обычного человека древняя магия Фатаны вряд ли стала бы реагировать. Значит, Максимилиан чего-то не заметил. Возможно, она ведьма. Спящая.

— Наставник? — позвал Максимилиан. Аластор вернулся из своих мыслей. Ученик внимательно следил за ним, ожидая ответа.

— Ты правильно сделал, что пришел ко мне.

— Это тот самый кулон?

Архимаг не ответил прямо.

— По фотографии невозможно сказать наверняка. Подделка может оказаться очень искусной.

— Но вы его узнали.

— Я узнал символы, — осторожно произнес Аластор. — Они относятся к эпохе Фатаны. Если амулет подлинный, он может представлять опасность и для твоей подруги, и для окружающих.

Максимилиан нахмурился.

— Что нужно сделать?

— Приведи ее сюда. — Ответ прозвучал слишком быстро.

Макс заметил поспешность ответа, но спорить не стал. За годы обучения у него накопилось достаточно причин доверять наставнику.

— Аннабет ничего не знает о магии, — сказал он. — Я не могу просто привести ее в Башню и рассказать обо всем.

— И не нужно.

— Тогда как?

Аластор положил телефон на стол и посмотрел ученику прямо в глаза.

— Придумай причину. Скажи, что у тебя есть знакомый специалист по древним украшениям. Что амулет может оказаться дорогим или исторически ценным. Мне безразлично, какое объяснение ты выберешь. — В его голосе появилось едва заметное давление. — Приведи ее любым способом.

— Хорошо. — Максимилиан медленно кивнул.

— И постарайся не пугать девушку раньше времени.

— Когда?

— Чем скорее, тем лучше.

Макс забрал телефон. Уже у двери он остановился:

— Если артефакт опасен, может, мне забрать его у нее?

— Нет. — Ответ вновь прозвучал слишком резко. Аластор смягчил тон:

— Не прикасайся к нему без необходимости. Мы не знаем, как он реагирует на чужую магию. Пока кулон находится у девушки и не проявляет себя, лучше ничего не менять.

— Понял.

Дверь за ним закрылась. Аластор несколько секунд смотрел на вечерний Ньюворн с высоты своего кабинета и улыбнулся.

— Фатана...

Имя богини прозвучало тихо, почти благоговейно, но почтения в голосе архимага не было. Только предвкушение.

Если кулон вернулся в Ньюворн, это действительно был знак. Однако одной догадки было недостаточно. Аластору требовалось подтверждение. Он взял трость и покинул кабинет.

Служебный лифт находился за неприметной дверью, скрытой в стене коридора. Попасть к нему могли лишь несколько высших магов Ордена. Аластор приложил ладонь к деревянной панели, и по ней пробежали серебряные линии. Дверь бесшумно отступила в сторону.

Внутри не было кнопок. Архимаг произнес короткое слово. Лифт начал опускаться. Он прошел мимо офисных этажей, архивов, технических помещений и подземной парковки. Цифры на панели давно исчезли, но кабина продолжала двигаться все ниже, в глубину древнего фундамента.

Когда двери открылись, навстречу Аластору потянуло холодом.

Подземный уровень не имел ничего общего с современной корпорацией наверху. Здесь стены были сложены из старого камня, поверх которого позднее нанесли слой белого защитного состава. Под потолком горели ровные холодные лампы, а вдоль коридора тянулись металлические двери камер. На каждой мерцали печати, видимые лишь тем, в ком была хоть крупица магии.

Официально этих помещений не существовало. Здесь держали тех, кого нельзя было передать человеческим властям и слишком опасно оставлять на свободе: отступников, нарушителей Договора и существ, чью силу не могли подавить обычные средства.

Аластор прошел мимо нескольких пустых камер и остановился у последней.

Вместо двери ее отделяла от коридора прозрачная стена, укрепленная множеством заклинаний. За стеклом находилось небольшое белое помещение. В углу стояла перегородка, скрывавшая тесный санузел. Из стены выступала широкая каменная скамья. При желании на ней можно было сидеть или даже спать.

Но узнику этой камеры сон не требовался.

Молодой мужчина находился у дальней стены. Он сидел на полу в позе лотоса, прислонившись спиной к гладкой поверхности. Руки спокойно лежали на коленях, глаза были закрыты. Никаких цепей на нем не было. Они бы все равно не помогли.

С виду пленник казался человеком. Молодое лицо, пепельные волосы, спокойные черты. Только неподвижность была слишком совершенной. Он не менял позы часами, не дышал и не реагировал на холод.

Магические печати окружали его несколькими слоями. Они были нанесены на стены, пол и даже потолок. Одни подавляли силу, другие не позволяли покинуть камеру, третьи скрывали ее обитателя от тех, кто мог почувствовать его присутствие за пределами Башни.

Аластор постучал наконечником трости по стеклу. Звук глухо разошелся по камере. Пленник не пошевелился.

— Ты можешь перестать притворяться, Кай, — произнес архимаг. — Я знаю, что ты не спишь.

Губы мужчины едва заметно изогнулись.

— Ты приходишь сюда только тогда, когда тебе что-то нужно. — Его голос прозвучал спокойно, хотя глаза оставались закрытыми.

— Артефакт Фатаны найден. — Слова прозвучали негромко, но эффект оказался мгновенным.

Глаза демона открылись. Несколько секунд он смотрел прямо перед собой, будто решая, не показалось ли ему услышанное. Затем медленно поднялся. Печати на стенах вспыхнули одна за другой. Воздух в коридоре стал плотнее.

Кай подошел к прозрачной преграде и остановился напротив архимага. Теперь их разделяли лишь несколько сантиметров зачарованного стекла.

— Повтори, — потребовал он. Аластор ощутил удовлетворение. За все время заточения демона ему редко удавалось вызвать у того хотя бы подобие искренней эмоции. Кай встречал угрозы насмешкой, вопросы — молчанием, а попытки причинить боль — откровенной скукой.

Но имя Фатаны разрушило его безразличие.

— Янтарный кулон вернулся в Ньюворн, — произнес архимаг. — Он находится у девушки. Обычной, насколько мне известно.

О своих догадках насчет магии у нее Аластор предпочел умолчать. Взгляд Кая стал острее.

— Где она его нашла?

— Это не имеет значения.

— Тогда зачем ты пришел?

— Ты расскажешь мне, как активировать артефакт. — Аластор приблизился к перегородке.

Уголок рта демона медленно приподнялся.

— Вот оно что. Весьма самоуверенно приходить ко мне и требовать то, чего я не хочу делать.

— Не испытывай мое терпение.

— А что ты сделаешь? — Кай чуть склонил голову. — Запрешь меня здесь? — Демон откровенно насмехался и, раскинув руки, осмотрел пустую камеру. Серебристые глаза лишь лукаво блестели в тусклом свете камеры. — Боюсь, ты опоздал. Я уже заперт. Причем добровольно, прошу заметить. Но сервис у вас тут так себе. Я видел камеры и получше.

Аластор сжал рукоять трости.

— Ты останешься в этой камере до конца времен, если понадобится. Тебе все равно гнить здесь целую вечность. Так почему бы не сделать свое существование хоть немного полезным, а может даже и комфортным?

Демон тихо рассмеялся. В его смехе не было ни веселья, ни страха.

— Ты нашел кулон и уже решил, что сила богини почти у тебя в руках.

— Мне не нужны твои рассуждения.

— Разумеется. Тебе нужна власть.

Аластор помрачнел. Он резко ударил наконечником трости по полу. По стеклу пробежали серебряные линии, а печати внутри камеры вспыхнули ярче. Кай даже не моргнул.

— Получить силу Фатаны не просто, — лениво произнес он. — Этот кулон не безделушка, которую можно открыть подходящим заклинанием. Однако если правильно провести ритуал, сила богини перейдет к проводящему.

— Но способ существует.

— Существует.