— Сопротивляется, — неожиданно согласился Адриан. — И будет сопротивляться еще какое-то время. Даниэль упрям.

Вампир бросил на него полный ненависти взгляд.

— Заткнись.

— Видишь?

Адриан улыбнулся.

— Именно за это он мне когда-то и понравился.

Где-то далеко наверху что-то грохнуло. Все одновременно подняли головы. Следом донесся еще один удар, гораздо сильнее первого. По потолку пробежала мелкая дрожь, между камнями посыпалась пыль. Один из вампиров возле двери насторожился. Адриан даже не обернулся.

— Похоже, ваши друзья познакомились с моими.

Аннабет сразу поняла. Кай и Валери. Они находились в верхней части храма, когда люди Адриана вошли внутрь. Сверху снова грохнуло. На этот раз к удару примешался треск дерева.

— Ваш демон создает много шума, — заметил Адриан.

— Он любит развлекаться.

Даниэль, несмотря на боль, коротко усмехнулся. Адриан поморщился и снова посмотрел на него.

— Выполни приказ.

Клеймо полыхнуло. Даниэль застонал.

— Нет.

— Убей Аннабет.

Он продержался еще несколько секунд. Потом выпрямился. Аннабет сразу поняла — что-то изменилось.

— Отойди, — хрипло сказал он.

— Даниэль...

— Я больше не могу.

Он исчез. Аннабет вскинула руки. Синий свет вспыхнул между ними. Удар пришелся в щит. Воздух содрогнулся. Даниэля отбросило на несколько шагов, а Аннабет сама едва удержалась на ногах. Перед ней дрожал полупрозрачный синий купол, по поверхности которого расходились волны.

Она смотрела на него и не верила. Получилось. Даниэль тоже замер.

— Неплохо, — выдохнул он.

— Спасибо.

— Я сейчас снова попробую тебя убить.

— Вот за это спасибо отдельно.

Он бросился снова. Второй удар оказался сильнее. Синий купол прогнулся почти до ее лица, по нему разбежались светлые трещины, но выдержал. Аннабет отступила. Даниэль ударил еще раз.

Теперь магия отзывалась болью в руках. Щит требовал концентрации, а вампир был слишком быстрым. Она не успевала следить за ним глазами, только угадывала, откуда придет следующий удар.

Слева. Щит вспыхнул. Справа. Аннабет развернулась — Даниэль уже там.

Его кулак врезался в магическую преграду. Синий свет залил библиотеку. Адриан наблюдал. После очередного удара Аннабет поймала его взгляд. Впервые за все время на лице главы вампиров появилось настоящее удивление. Он медленно приподнял бровь.

— Надо же. Котенок отрастил коготки?

Аннабет тяжело дышала, удерживая дрожащий щит.

— Это щит. Коготки будут дальше.

На этот раз даже Даниэль рассмеялся. Всего на секунду. Клеймо вспыхнуло алым, и он снова бросился на нее. Аннабет укрепила щит. Даниэль ударил спереди. Она выдержала. Следующий удар пришелся справа.

Аннабет успела развернуться. Третий она ждала там же и ошиблась. Даниэль исчез из поля зрения. Она поняла слишком поздно. Он уже был за спиной. Рука обхватила ее поперек груди, вторая перехватила запястье. Аннабет дернулась, попыталась вызвать магию, но вампир прижал ее к себе так сильно, что стало трудно вдохнуть.

— Даниэль!

— Прости.

Горячее дыхание коснулось шеи. Клыки впились в кожу. Аннабет вскрикнула. Один глоток, затем второй, а потом что-то изменилось.

Хватка осталась сильной, но тело вампира больше не было натянуто до предела. Алое клеймо продолжало гореть, однако вспышки стали реже.

Даниэль замер. Он больше не пил.

— Даниэль?..

Пальцы на ее запястье дрогнули.

— Работает.

Аннабет не сразу поняла. Потом вспомнила. Ее кровь уже действовала на него раньше. Клеймо снова вспыхнуло. Даниэль зажмурился.

— Ненадолго.

Сверху донесся оглушительный грохот. На этот раз совсем близко. Каменный потолок дрогнул. Кто-то из вампиров возле входа резко обернулся. Из коридора донесся крик. Потом еще один. И тишина.

Адриан медленно повернул голову к двери. Кай появился в проеме. На его одежде была пыль, волосы слегка растрепались, но на этом следы сражения заканчивались. За его спиной Аннабет успела заметить Валери и лежащего у стены вампира.

Демон оглядел библиотеку. Сначала Адриана. Потом Даниэля. И наконец остановился на Аннабет, все еще прижатой к вампиру. Его взгляд опустился на кровь у нее на шее. Улыбка исчезла.

— Отпусти ее.

— С удовольствием, — процедил Даниэль. — Объясни это ему.

Адриан поднял руку. Клеймо полыхнуло. Даниэль дернулся, но удержался. Кровь Аннабет действительно давала ему время. Оставшиеся в библиотеке вампиры бросились на Кая. Первого он встретил еще до того, как тот успел набрать скорость. Аннабет увидела только движение. Удар. Вампир перелетел через стол, врезался в стеллаж и вместе с книгами рухнул на пол. Второго Кай перехватил за горло и швырнул в третьего.

Валери появилась в дверях. Светлый росчерк сорвался с ее пальцев, обвился вокруг ног еще одного вампира и рванул назад. Тот рухнул, не успев добраться до демона.

Дальше все закончилось почти неприлично быстро. То, что для остальных было дракой, для Кая действительно выглядело легкой разминкой. Через несколько секунд на ногах остались только Адриан и Даниэль. Кай оказался возле Аннабет. Даниэль не успел даже возразить, когда демон схватил девушку за руку и буквально выдернул из его объятий.

— Полегче!

Кай поставил ее за своей спиной.

— Жива?

Аннабет прижала ладонь к шее.

— Вроде бы.

Даниэль провел языком по клыку и поморщился.

— Какая трогательная забота.

Кай медленно повернул к нему голову.

— Еще слово — и клеймо станет наименьшей из твоих проблем.

— Кай!

— Потом.

Адриан двинулся к ним. Кай шагнул навстречу. Черная магия мгновенно разлилась по его рукам.

— Валери, не вмешивайся.

Ведьма остановилась возле Аннабет.

— А я и не собиралась.

Адриан атаковал первым. Кай встретил его удар, и по библиотеке прокатилась волна такой силы, что книги посыпались с полок. Аннабет закрыла лицо рукой.

— Бет!

Она посмотрела на Кая. Он уже сражался с Адрианом, двигаясь настолько быстро, что она едва различала отдельные удары.

— Теперь!

— Что теперь?!

— Поводок!

Аннабет уставилась на него и поняла.

— Ты можешь его порвать.

— Я?! Я не могу! Не знаю, как!

Кай отбросил Адриана в стеллаж.

— Ты — нет.

Он уклонился от следующего удара. Светло-серые глаза на мгновение встретились с ее глазами.

— Но она... да.

Аннабет застыла. Не нужно было спрашивать, о ком он.

— Кай...

— Ты уже использовала ее силу.

— Это была не я!

— Сейчас будешь ты.

Адриан ударил его магией. Черная вспышка столкнулась с темно-красной, и воздух содрогнулся. Аннабет смотрела на собственные руки.

Сила Фатаны. Та самая сила, которой она столько времени боялась и которую упорно считала чужой. Ничего хорошего ее появление пока не принесло. Только боль, смерть и людей, которые пытались решить за Аннабет, кем она должна стать.

Но сейчас все было иначе. Ни Аластор, ни Алиша, ни даже Фатана не заставляли ее. Решение оставалось за ней.

Даниэль застонал. Аннабет подняла голову. Он стоял на коленях, обеими руками сжимая шею. Клеймо горело. И тогда она перестала сопротивляться тому, что все это время жило где-то глубоко внутри.

Мне нужна твоя сила.

Аннабет ждала привычного удара силы, но его не было. Золото просто разлилось под кожей. И только тогда она поняла: сила никуда не приходила. Она все это время была внутри.

— Что мне делать?! — крикнула Аннабет.

Кай перехватил руку Адриана и ударом отбросил его к стене.

— Почувствуй связь! Твоя кровь внутри него. Найди ее!

Аннабет посмотрела на Даниэля. На свою кровь у него на губах. Она закрыла глаза. Грохот вокруг мешал сосредоточиться. Кай и Адриан снова сцепились. Валери что-то крикнула. Даниэль тяжело дышал совсем рядом. Аннабет заставила себя отгородиться от звуков. Часть ее сейчас находилась внутри другого тела.

Она потянулась к ней и почувствовала тонкую теплую нить, которую едва не потеряла от неожиданности.