Девушка опустилась на пол душевой и обхватила руками колени. Слезы продолжали течь, и она больше не пыталась их остановить. Ей было страшно. Страшнее, чем она позволяла себе признать раньше. Потому что совершенно непонятно было, за кого теперь цепляться.

Валери спасла ее. Дала им убежище, накормила, рассказала правду об Алише и о том, что происходило среди трех народов. Но Алиша тоже сначала казалась доброжелательной. Где была гарантия, что через несколько дней Валери не окажется очередным человеком, у которого есть собственные планы на силу Фатаны?

Оставался Кай. После того, что произошло у ведьм, Аннабет уже не верила, что он собирается кому-нибудь ее отдавать. Вчера Кай сам едва не погиб из-за нее. Но именно он когда-то решил, что она должна умереть.

Если однажды перед ним действительно появится возможность вернуть Фатану, что тогда? Аннабет не знала. Наверное, именно неизвестность пугала сильнее всего.

Она плакала, пока слезы наконец не закончились сами. Потом еще какое-то время сидела под горячей водой, чувствуя только усталость. Лучше не стало, но хотя бы больше не хотелось реветь. Уже что-то.

Когда Аннабет наконец поднялась, выключила воду и посмотрела в зеркало, глаза были красными и припухшими. Она умыла лицо прохладной водой, привела в порядок мокрые волосы и оделась.

Вернувшись на кухню, она сразу заметила, что Кая нет.

Валери сидела за столом с кружкой в руках. При появлении Аннабет она лишь внимательно посмотрела на нее, но ни о чем не спросила.

— А где Кай?

— Ушел.

Аннабет остановилась.

— Куда?

— Не сказал. Думаю, вернется, когда закончит свои дела.

Спокойствие, с которым Валери это произнесла, немного успокаивало и ее саму. Аннабет села на прежнее место. Через минуту ведьма поднялась, достала с полки несколько баночек с травами, приготовила отвар и поставила перед ней кружку.

— Выпей.

Аннабет настороженно посмотрела на жидкость. Валери заметила это.

— Это не яд и не зелье, которое повлияет на твою волю. Обычный успокаивающий отвар. После него станет немного легче. Но если не хочешь, можешь не пить.

Аннабет несколько секунд колебалась, потом все-таки взяла кружку. Пахло мятой и какими-то травами, названия которых она не знала. Сделав небольшой глоток, она почувствовала приятное тепло.

— Спасибо, Валери.

Сновидица кивнула, принимая это без лишних слов. Некоторое время они сидели молча. Аннабет была благодарна ей за это молчание. Не хотелось снова рассказывать обо всем, что чувствовала в ванной, а Валери, похоже, и не собиралась заставлять.

— Тебе сейчас очень тяжело, — произнесла она спустя некоторое время. — И это нормально.

Аннабет провела пальцем по краю кружки.

— Я не знаю, что мне делать.

— Пока ничего.

Она удивленно посмотрела на ведьму. Та оставалась совершенно спокойной.

— Тебе не нужно сегодня решать судьбу Триады. И не нужно принимать решение только потому, что Фатана показала мне, что ты можешь сыграть во всем этом важную роль. Ты только что пережила еще один ритуал, который едва тебя не убил. Твоему телу и твоей магии нужно восстановиться. А тебе самой нужно время, чтобы понять, чего хочешь именно ты.

Аннабет опустила взгляд.

— А если я вообще не хочу иметь к этому отношения?

— Значит, сейчас ты не хочешь иметь к этому отношения.

— И Фатана ошиблась?

— Я не знаю, — спокойно ответила Валери. — Она не объяснила мне всего. Показала тебя и то, что было связано с тобой. Дала понять, что я должна помочь, когда придет время. Я исполнила то, что от меня требовалось. Остальное принадлежит тебе.

Аннабет задумалась, а потом тихо спросила:

— Почему ты мне помогаешь? Только из-за нее?

Валери не ответила сразу. Она словно действительно обдумывала вопрос, а не подбирала правильные слова.

— Сначала — да. Фатана появилась в моем сне, когда ты коснулась кулона, и после этого я стала ждать. Потом увидела тебя на ярмарке. Теперь я вытащила тебя из леса, потому что поняла, что именно этого она от меня хотела. Но дальше я могу помочь тебе уже потому, что сама этого хочу.

Аннабет внимательно посмотрела на нее.

— Откуда мне знать, что ты не предашь меня?

— Ниоткуда.

Ответ прозвучал спокойно и просто.

— Я могу пообещать, что не причиню тебе вреда, но после всего произошедшего одних моих слов недостаточно. Поэтому не заставляй себя доверять мне. Посмотри на мои поступки и решишь сама.

Аннабет медленно кивнула. Наверное, впервые за последние дни никто не требовал от нее доверия авансом.

Она сделала еще несколько глотков. Дрожь в пальцах действительно понемногу проходила.

— С Каем так же? — спросила она прежде, чем успела решить, стоит ли вообще произносить его имя.

Валери посмотрела на нее внимательнее.

— Ты ему не доверяешь?

Аннабет долго молчала.

— Не знаю. Наверное, в этом и проблема. Я хочу доверять. Но знаю, что когда-то ему было все равно, выживу я или нет. Ему нужна была Фатана. А теперь он ведет себя совсем иначе, и я не понимаю, почему.

Валери не стала отвечать сразу.

— Я слишком мало знаю Кая, чтобы говорить тебе, что у него в голове. И не стану объяснять за него, что означают его поступки. Но тебе сейчас необязательно это знать.

— Мне бы хотелось.

— Понимаю.

В этих двух словах не было ни намека на любопытство или желание вытянуть из нее больше.

Аннабет опустила глаза к кружке.

— Я просто устала ошибаться в людях.

— Тогда не торопись.

— С чем?

— С выводами. Не доверяй Каю, если пока не можешь. Но и предателем заранее не назначай.

Аннабет помолчала.

— Очень удобно.

— Зато честно.

Аннабет ничего не ответила. Некоторое время они просто сидели молча.

Отвар был горячим, за окном начинался день, и Валери хотя бы не требовала от нее немедленно принимать какие-то решения. Но вопрос все равно никуда не делся.

Что делать дальше? Можно было спрятаться здесь на день, на неделю. А потом?

Пока внутри Аннабет находилась сила Фатаны, в покое ее никто не оставит.

— Я не могу просто спрятаться здесь, — тихо сказала она.

Валери подняла на нее взгляд.

— Какое-то время можешь.

— А потом?

Ответа не последовало.

Аннабет посмотрела на собственные ладони. Они выглядели совершенно обычно. Никакого синего свечения, золотых искр или чего-нибудь еще, что могло бы выдать находившуюся внутри силу. Но она чувствовала ее. После вчерашнего особенно отчетливо.

Это ощущение трудно было объяснить. Сила принадлежала ей и одновременно словно находилась где-то глубже, чем собственная магия. Не давила, не требовала выхода, не отзывалась на каждую эмоцию. Она будто спряталась внутри, свернулась и замерла, дожидаясь чего-то. Своего часа — момента, когда снова станет нужна.

От этой мысли было не по себе.

— Она все еще во мне, — сказала Аннабет.

— Сила Фатаны?

Девушка кивнула.

— Я чувствую ее. Не так, как свою магию. Та постоянно рядом. А эта… будто спит.

Валери задумчиво посмотрела на нее.

— После того, что произошло ночью, я бы не пыталась сейчас ее тревожить.

— Я и не собираюсь. Но что мне с ней делать? Если из-за нее все будут продолжать за мной охотиться, значит, нужно найти способ что-то изменить.

— Вынуть ее из тебя?

Аннабет невольно напряглась.

— После Алиши это звучит не очень приятно.

— Я не предлагаю этого делать. Просто пытаюсь понять, чего хочешь ты.

Вот только Аннабет сама пока не знала. Избавиться от силы казалось самым простым решением. И еще вчера она бы, наверное, согласилась не раздумывая, но теперь все изменилось. Фатана не просто оставила ей часть своей силы. Она вернулась. Вошла в ее тело, говорила ее голосом, управляла ее магией.

Зачем?

Аннабет понятия не имела и именно поэтому боялась что-либо с этой силой делать.

Входная дверь открылась. Аннабет узнала шаги еще до того, как Кай появился на кухне, и сама разозлилась на себя за это. Девушка заставила себя не спрашивать, где он был. Ей вообще не должно быть до этого дела.