— А Алиша?..

— Собирает ее.

Валери сказала это так буднично, словно речь шла о налогах.

— Ведьмы ее ковена регулярно отдают ей часть своей силы. Добровольно, разумеется. — Последнее слово прозвучало особенно выразительно. — Алиша умеет работать с демонической энергией. Собранную силу она преобразует и использует для себя. Молодость, красота, здоровье. Поддержание тела в том состоянии, которое ее устраивает.

Аннабет вспомнила безупречное лицо Алиши.

Теперь от той почти материнской красоты стало неприятно.

— А что происходит с ведьмами?

— Ничего хорошего. Чем чаще отдаешь силу, тем труднее ее восстанавливать. Сначала усталость. Потом болезни, раннее старение. Некоторые в конце концов почти полностью выгорают. Зато их предводительница прекрасно выглядит.

Блинчик внезапно перестал казаться таким вкусным. Аннабет отложила вилку.

— И они позволяют ей это делать?

— Некоторые верят, что такова плата за защиту ковена. Другие слишком долго живут внутри этой системы и уже не представляют ничего другого. Кто-то боится уйти. А кто-то уходит. — Валери указала на себя. — Отсюда и отшельницы.

— Это первая причина, — напомнила Аннабет. — А вторая?

Валери помолчала. Кай, до этого почти не вмешивавшийся в разговор, поднял взгляд.

— Фатана, — сказала ведьма.

Аннабет застыла. Даже после вчерашнего одно это имя заставляло все внутри напрягаться.

— Что Фатана?

— Пришла ко мне во сне.

Аннабет медленно опустила вилку. Кай больше не выглядел расслабленным.

— Когда? — спросил он.

Валери посмотрела на него.

— Несколько недель назад.

— И что она сказала?

— Что скоро молодой ведьме понадобится моя помощь. Что я должна найти ее и не позволить Алише закончить начатое.

Аннабет почувствовала холодок вдоль позвоночника.

— Она назвала меня?

— Нет. Но показала.

— И все?

Валери задержала на ней взгляд.

— Нет.

На кухне стало удивительно тихо. Даже Кай не торопил ее.

— Она сказала, что эта ведьма сможет спасти Ньюворн.

Аннабет несколько секунд просто смотрела на нее. Потом тихо рассмеялась. Не потому, что было смешно.

— Конечно.

Валери приподняла бровь.

— Что?

— Ничего. Просто несколько недель назад я собиралась поступить в университет, найти подработку и думала, хватит ли мне денег после поездки на Крит. Теперь во мне сидит сила богини, меня пытались принести в жертву маги, использовать вампиры, выпотрошить ведьмы, а теперь выясняется, что я еще должна спасти Ньюворн.

Она взяла следующий блинчик.

— Нормальное развитие событий.

Уголок рта Кая едва заметно дернулся. Валери тоже улыбнулась, но почти сразу посерьезнела.

— Не просто Ньюворн. Фатана назвала его прогнившим магическим миром. Маги хотят разрушить Договор. Вампиры готовятся использовать последствия в своих интересах. Ведьмы пожирают друг друга ради силы. Баланс, который она когда-то создала, существует только на бумаге.

Аннабет слушала Валери, но чем дольше та говорила, тем сильнее ее преследовало ощущение, что они уже встречались. Рыжие волосы, веснушки, голос, манера чуть склонять голову, внимательно разглядывая собеседника. Сейчас, без множества украшений, яркой одежды и таинственного антуража, ведьма выглядела совсем молоденькой, почти подростком, но разница была небольшой. И вдруг воспоминание наконец встало на место.

Ярмарка. Бродячий цирк. Они с Максом забрели туда всего неделю назад.

Аннабет перестала жевать.

— Это была ты.

Валери замерла с лопаткой в руке, а потом спокойно перевернула очередной блинчик.

— Наконец-то.

— Ты гадала мне на ярмарке.

Кай, до этого почти не вмешивавшийся в разговор и потягивающий кофе, поднял взгляд.

— Гадала? — переспросила Валери и усмехнулась. — Слишком громкое слово.

Аннабет нахмурилась.

— Вы сказали, что меня предадут и что я умру. И я умерла.

Последнее прозвучало куда спокойнее, чем она ожидала. Видимо, человек способен привыкнуть даже к тому, что обсуждает собственную смерть за завтраком.

Валери выключила плиту, поставила на стол последнюю тарелку с блинчиками и наконец села напротив.

— Я не вижу будущего, Аннабет.

— Тогда откуда вы все знали?

— Мне показали.

Аннабет уже знала ответ еще до того, как ведьма произнесла имя.

— Фатана.

Кай перестал есть.

Валери кивнула.

— Впервые она пришла ко мне несколько недель назад. Ночью. Я спала и вдруг оказалась в чужом сне. Для меня это… необычно. Обычно все происходит наоборот.

Аннабет непонимающе посмотрела на нее.

— Что наоборот?

— Я сновидица. Могу входить в чужие сны, видеть их, иногда менять. Если человек спит достаточно глубоко и не защищен, могу заставить его увидеть почти все, что захочу.

Кай медленно отставил чашку. Аннабет этого не заметила. Она смотрела только на Валери.

— И Фатана вошла в твой сон?

— Именно. Без приглашения. Без разрешения. И, что особенно обидно, без малейшего труда.

На мгновение в голосе Валери прозвучало искреннее раздражение.

— Когда?

— В тот момент, когда ты впервые коснулась кулона на Крите.

Аннабет замерла.

Перед глазами вспыхнул рынок. Прилавок. Янтарный ромб в оправе из металла, похожего на серебро. Странное ощущение, возникшее, едва пальцы коснулись украшения.

— Откуда вы знаете, когда это произошло?

— Потому что она показала мне и это.

Валери обхватила ладонями кружку.

— Я увидела тебя. Крит. Кулон. Потом картинки начали меняться. Твой друг. Башня магов. Кровь. Смерть. Демон. — Она мельком посмотрела на Кая. — Еще множество обрывков, смысла которых тогда не понимала. Некоторые не понимаю до сих пор.

Аннабет невольно посмотрела на Кая.

Тот сидел совершенно неподвижно.

— Значит, то предсказание…

— Не было моим предсказанием. Я просто передала тебе часть того, что показала Фатана. Так, как смогла понять увиденное.

— Но зачем вся эта ярмарка? Почему нельзя было просто найти меня и сказать?

— Подойти на улице и сообщить: «Здравствуй, Аннабет, мне приснилась давно исчезнувшая богиня, и у нее на тебя большие планы»?

Аннабет подумала.

— Я бы убежала.

— Вот и я решила, что гадалка звучит убедительнее.

Несмотря на все произошедшее, уголки губ Аннабет дрогнули.

Однако Каю было не до улыбок.

— Ты сказала, что можешь входить в чужие сны.

Валери посмотрела на него.

— Могу.

— Даже если человек находится далеко?

— Расстояние усложняет задачу, но не делает ее невозможной.

Взгляд Кая изменился. Аннабет знала его уже достаточно хорошо, чтобы заметить этот момент. Еще несколько секунд назад он просто слушал. Теперь же все его внимание сосредоточилось на рыжей ведьме.

— А если во сне находится кто-то еще?

Валери чуть прищурилась.

— Смотря кто.

Кай помолчал.

— Фатана.

На кухне стало тихо. Валери медленно поставила кружку на стол.

— Так вот почему ты на меня так смотришь.

Аннабет переводила взгляд с одного на другую.

— Что происходит?

Кай не ответил. Валери же смотрела на него с неожиданным пониманием.

— Ты искал сновидицу.

Это прозвучало не вопросом. Кай едва заметно усмехнулся.

— А она все это время сама шла к нам.

Валери покачала головой.

— Не к тебе. — Она посмотрела на Аннабет. — К ней.

Улыбка исчезла с лица ведьмы.

— Фатана не просто показала мне несколько картинок и отправила развлекаться на ярмарку. Она сказала, что эта девушка должна пройти свой путь. Что однажды ей придется сделать выбор, от которого будет зависеть судьба всего магического Ньюворна.

Аннабет тяжело вздохнула и потянулась за очередным блинчиком.

— Конечно. А просто закончить университет мне кто-нибудь даст?

Валери улыбнулась. Демон ничего не сказал.

Валери снова поднялась к плите, сняла с нее сковороду и поставила чайник. После всего услышанного Аннабет все еще пыталась решить, что выглядит абсурднее: разговор о Фатане, войне и судьбе магического мира или то, что происходил он на маленькой кухне за тарелкой блинчиков.