— Что произошло после того, как ты умерла? — спросил он.

Она подняла на него взгляд. Несколько секунд молчала, собираясь с мыслями, а затем устало опустилась на бетон у колонны.

— Хорошо. Хочешь знать, почему я жива? Тогда слушай. Но ты выслушаешь все.

Кай остался стоять напротив. Аннабет обхватила колени руками и глубоко вдохнула.

— Я встретила Фатану.

И вот теперь демон действительно замер. Аннабет рассказала все.

Начала с Крита — с маленькой палатки на рынке и янтарного кулона, который она заметила не глазами. Сначала был голос. Тихий, едва различимый зов, который каким-то образом выделялся среди шума рынка и заставил ее пойти за ним.

Кай, до этого напряженно слушавший, только пожал плечами.

— Ничего необычного.

Аннабет недоверчиво посмотрела на него.

— Я услышала украшение.

— Артефакт.

— Это многое меняет.

— Для ведьмы — да.

Она нахмурилась.

— Я тогда не была ведьмой.

— Была. — Кай оперся спиной о колонну. — Ты почему-то упорно путаешь «не знать» и «не быть».

Аргумент оказался до раздражения похож на слова Адриана.

— Значит, я все это время могла слышать магические побрякушки?

— Не все. И не могла. Скорее, иногда была способна почувствовать достаточно сильную магию. Ты была спящей ведьмой.

Аннабет задумалась.

— А сейчас?

Кай некоторое время рассматривал ее, словно ответ и самому ему не слишком нравился.

— Сейчас уже не спящая. Но и пробужденной я бы тебя не назвал. Сила в тебе есть, только пользоваться ею ты не умеешь. По сути, ты ведьма, которая понятия не имеет, на что способна.

— Звучит очень интересно. — язвительно ответила девушка.

— Звучит опасно.

Это Аннабет предпочла пока проигнорировать. Она продолжила рассказ и добралась до сна, который увидела незадолго до событий в Башне. Чем дальше она говорила, тем внимательнее становился Кай. Аннабет описала Фатану, их расставание, темное пламя, кулон, упавший в воду. Упомянула и его самого.

На этот раз демон долго молчал.

— Я видела вас, — наконец сказала она. — Тебя и Фатану.

Ветер прошелся по пустому этажу, заставив ее поежиться.

— Это был не сон, — тихо произнес Кай. — В кулоне остались ее воспоминания. Иногда артефакты хранят больше, чем силу.

Аннабет посмотрела на него внимательнее.

— Значит, все это действительно произошло?

— Да.

Больше он ничего не добавил, и впервые Аннабет решила не давить. Она слишком хорошо помнила его лицо несколько минут назад, когда он искал Фатану в ее глазах.

Поэтому перешла к самому важному. Рассказала о смерти. О странном месте по ту сторону жизни. О встрече с Фатаной. О том, что богиня решила вернуть ее назад и оставила в ней часть собственной силы.

Кай слушал молча.

— Значит, Грейв ничего не испортил, — наконец произнес Кай. В его голосе прозвучало горькое раздражение. Аннабет нахмурилась.

— Это сейчас должно его оправдать?

— Нет. Это означает, что Фатана не захотела возвращаться. А я просто глупец, который цепляется за призрак прошлого. — Он отвернулся к ночному городу.

И Аннабет впервые не нашла, чем ответить. Она дала ему несколько секунд, а затем продолжила. Рассказала уже о том, что произошло позже: о бегстве, Даниэле, нападении в метро и о собственной крови. Подробности опустила, но упомянула главное — после нее с вампиром произошло что-то странное. Его раны затянулись слишком быстро, а сам он почувствовал прилив сил.

Кай снова посмотрел на нее. На этот раз удивления не было.

— Фатана.

Аннабет устало вздохнула.

— Я уже начинаю ненавидеть это объяснение.

— Придется привыкнуть. Ее сила теперь смешана с твоей. Кровь — часть тебя, поэтому несет ее след.

— То есть моя кровь теперь лечит вампиров?

— Не торопись делать выводы. Ты сама пока не понимаешь, что именно сделала.

Аннабет подтянула колени к груди и посмотрела на свои ладони.

— Прекрасно. Значит, во мне живет неизвестная магия, которая делает неизвестно что, а управлять ею я не умею.

Кай посмотрел на нее чуть дольше обычного.

— Именно.

— Ты ужасно умеешь успокаивать.

— Я демон. Это не входит в мои обязанности.

Аннабет закатила глаза, но уголки губ все-таки дрогнули. И все же впервые за последние дни рядом находился кто-то, кто хотя бы понимал, что с ней происходит. Некоторое время Аннабет молчала, глядя на раскинувшийся внизу Ньюворн. Отсюда город казался почти спокойным.

— Это выше моих сил, — призналась она наконец.

Кай повернул голову.

— Я правда больше не понимаю, кому верить, — продолжила Аннабет тише. — И чему вообще верить. Иногда мне кажется, что я сейчас проснусь у себя дома и выяснится, что все это мне приснилось.

Она невесело усмехнулась и опустила взгляд на кулон.

— Иногда мне хочется просто вернуться назад. На Крит. Пройти мимо той палатки.

— Можно.

Аннабет вскинула голову.

— Что?

— Вернуться назад. Время — тоже поток магии.

— Ты сейчас серьезно?

— Вполне. Только это ничего не изменит.

Надежда погасла так же быстро, как появилась.

— Почему?

— Потому что время и судьба — не одно и то же. Можно выбрать другую дорогу и все равно прийти туда же.

— Если ты умерла, значит, твоя смерть была частью пути. Ты можешь сколько угодно ненавидеть эту мысль, но это ничего не изменит.

Аннабет невольно коснулась груди. Там давно не было раны, но память о боли никуда не исчезла.

— А если я не хочу никакого пути?

Кай посмотрел на нее с легким удивлением, словно вопрос казался ему почти детским.

— Судьба редко спрашивает.

— Очень удобно.

— Я ее не придумывал.

Аннабет сердито отвернулась, но спорить не стала. Наверное, потому, что сил на очередную ссору уже не осталось.

Кай тоже замолчал. Фатана могла вернуться. И не вернулась. Значит, она сама выбрала Аннабет. Эта мысль ему совсем не нравилась.

— Раз она вернула тебя, значит, зачем-то ты ей понадобилась. А если оставила тебе свою силу, тем более.

Аннабет подняла на него уставший взгляд.

— Мне от этого должно стать легче?

— Нет.

Она фыркнула. По крайней мере, Кай не пытался ее утешать. После Адриана с его вежливыми угрозами и Макса с ложью прямота демона казалась почти освежающей.

— Тогда что мне с этой силой делать?

Демон ответил не сразу. В его плане у Аннабет вообще не было будущего. Теперь Фатана сама вернула ее и оставила часть собственной силы. Просто уйти после этого было бы глупо. Тем более оставался способ добраться до самой богини. Среди ведьм встречались сновидицы, способные ходить теневыми тропами.

— Придется разбираться, — сказал он.

Аннабет подняла голову.

— Нам?

Кай поморщился.

— Мне. Как минимум, потому что я не нашел пока ответов на половину вопросов.

— А на вторую половину? — Аннабет усмехнулась. — Я вижу, ты не горишь желанием со мной нянчиться. Поверь, после новости, что ты собирался использовать мое тело для возвращения другой женщины, в моем топе надежных партнеров ты тоже немного просел.

Кай приподнял бровь.

— Но сотрудничество есть сотрудничество, — закончила она.

— А ты не так безнадежна. Думаю, это будет интересно. — На этот раз Кай все-таки рассмеялся, и напряжение, висевшее между ними последние минуты, немного ослабло.

Он протянул ей руку. Аннабет посмотрела на раскрытую ладонь с сомнением. Доверять демону было безумием. Впрочем, за последние дни она уже убедилась, что человеческий облик, многолетняя дружба или обещание защиты ничего не гарантируют. Кай хотя бы не пытался казаться лучше, чем был.

Она вложила ладонь в его руку и позволила поднять себя с холодного бетона.

— И куда теперь?

Кай посмотрел туда, где за последними огнями окраины начиналась огромная темная полоса леса.

— Для начала нам нужно исчезнуть. Вампиры наверняка уже обнаружили твою пропажу, а маги все еще тебя ищут. Здесь оставаться нельзя.