И как всегда это лишь часть проблемы. Основой является всеразрушающий хонкай. Он напросто разъедал человеческие клетки, изменял их под свои нужды. Конечно же, все эти изменения не соприкасаются с жизнью и ведут к неминуемой смерти.

Именно поэтому капитан просто сидел и размышлял. Долго размышлял. О произошедшем недавно. Хоть им и удалось победить четырнадцатую, а что дальше? Хиеста погибла, теперь есть риск смерти и остальных. Без них у Итана нет идей. Что делать дальше? Буквально на его глазах, нет, на руках, погиб человек, который и привёл его в этот мир.

Руки сжались в кулаки. Это всё его вина. От начала и до конца. Его ошибка, что до сих пор не был по настоящему серьёзным. Или был?

Чёрные глаза медленно расширились. Шелфай показала ему настоящие адские муки. Наверное, именно тогда ему пришлось встретиться со своими слабостями. Он боялся. Он не желал вспоминать прошлое, не хотел встречаться с ним.

Даже победив судью конца, осадок никуда не ушёл. Мужчина закрывал глаза и ему сразу же вспоминалась та боль, та агония, то пережитое им… Оно не поддаётся объяснению. Страх. Каким бы смелым ты ни был, но страх всегда будет тебя преследовать. От него невозможно отвязаться.

В момент размышлений, синяя дверь открылась. Оттуда появился доктор.

Итан приподнялся.

— Господин Итан, у меня для вас… Плохие новости. — начал он как можно более мягким голосом.

Лицо капитана помрачнело. С его новой внешностью это теперь вызывало сильное давление на неподготовленных людей, да даже подготовленные могут ему поддаться.

— Что именно? — выдал Итан чуть ли не рычащим голосом.

— Простите… Это связано с Эрудом… Мы провели все возможные процедуры, но повреждения… Несовместимы с жизнью.

— В каком смысле несовместимы?.. Вы же профессионалы… У вас лучшие технологии… Какого хера не можете спасти человека?

— Он достиг хонкай-каскада, точки невозврата. Господин Итан… Мы слышали, что Анти-Энтропия создала новый препарат, который способен очень хорошо подавлять хонкай энергию…

— Шанс есть? — Итан схватил его за плечо.

— Он близится к нулю, но…

— Да насрать! Будет вам этот препарат. Жди.

Капитан отошёл на некоторое расстояние и немедленно связался с Эйнштейн.

Девушка встретила его на борту вертолёта в слегка потрёпанном виде. Волосы развевались на ветру, а на лице виднелась грязь. Вопросы, конечно же, возникли, но не сейчас.

— При… — хотела начать Эйн, но её прервал мужчина.

— Эйнштейн, надо прислать в больницу Шиксала препарат для подавления хонкая, очень быстро!

— Не поняла…

— Объясню потом.

— Почему не связался раньше?

— Времени не было. Прошу.

Эйн состроила задумчивое лицо, а после кивнула.

— Ладно, только скажи куда именно. У Шиксала много таких филиалов.

Итан глянул на доктора, тот утвердительно кивнул.

Сообщив точные данные, капитан снова уселся на скамейку. Снова остался один. Он даже забыл связаться с Эйнштейн по такой ситуации. Да и не рассказал, что заключил этакий небольшой мир с Отто и даже Ёрмунгандом. Да у него тупо мысли заняты совсем другим! Не может сконцентрироваться на другом.

Его волнуют судьбы своих близких. Ему сейчас совершенно плевать на всё остальное.

***

Нужный препарат прибыл только через час. После этого операции продолжились в более ожесточённом виде. Доктора боролись за жизни пациентов.

Итану в скором времени пришлось покинуть больницу. Ему сказали, что смысла ждать нет, хоть какой-то результат будет только на следующее утро. А ему следовало бы пойти домой, отдохнуть. Капитан по началу сопротивлялся, но пришлось поддаться на уговоры Эйнштейн, которая прилетела за ним.

Выйдя из больницы, человек увидел восходящее солнце. Битва происходила ночью, но в тот момент это даже не бросалось в глаза. Небо освещалось взрывами, выстрелами, хонкай звери постоянно выпускали могучие потоки энергии. Да и сама четырнадцатая выпустила такую силу, что сделала ночь днём. Красным днём.

Выдалась поистине безумная ночка. Никому такую точно не пожелаешь. Уж лучше что-нибудь попроще. Намного проще.

У ступеней его ждала знакомая личность со светло-синими волосами, которая тыкалась в телефон. Заслышав чужие шаги, она подняла глаза:

— Боже, это ты, Итан?..

— Да. А чё? — в свойственной для себя манере ответил тот.

— И правда ты… Когда успел измениться так? Прям… Дядькой стал взрослым.

— Последствия влияния судьи.

— Хорошо. Теперь-то ты можешь мне объяснить, что происходит? Кстати, пошли, нас ждёт машина. — спросила учёный и показала пальцем вперёд. Их там ждало чёрное произведение искусства. Та машина, которую в мире Итана назвали ламборджини.

— Них… Серьёзно?!

— Это моя личная машина, знаешь ли. — усмехнулась Эйн. Они подошли к ней, она уселась за руль, Итан присел рядом. — Ну так, ты не ответил на вопрос. Объяснишь?

— Что именно хочешь услышать? Смерть Хиесты? Временное заключение мира с Отто и Ёрмунгандом? — он откинулся на удобное сидение.

Учёный на время застыла. Её взгляд ясно дал понять. Она не могла поверить в сказанное. Но рациональность брала верх, отчего Эйнштейн выдохнула и пришла в себя.

— На самом деле… Итан… Я не думала, что тебя удастся вернуть. Момент, когда концентрация хонкая достигла своего пика, я… Была готова умереть вместе с кораблём. Но… Затем этот сильный поток развеялся и во мне… Зародилась надежда. — она завела чёрную малышку, и они погнали вперёд по дороге. — Это была самая худшая ночь в моей жизни. Мир чуть ли не был уничтожен и… Мне очень жаль, что Хиеста погибла.

— Да это мне стоит извиняться. Если бы был хоть чуть-чуть сильнее… серьёзней… — отмахнулся капитан и глянул в окно. Пейзаж быстро сменялся.

— Не вини себя. В произошедшем виноват только сам судья.

— Да! Да… Чёрт тебя подери!

— Ладно… Давай лучше перейдём к другой теме. Что там с Отто и Ёрмунгандом…

— Благодаря Отто я и попал в эту больницу.

— Как я и предположила. — кивнула Эйн. Затем она заглянула в телефон и что-то в нём нашла. — Смотри.

Капитан посмотрел в экран. Глаза полезли на лоб. На первых местах в новостях говорилось об уничтожении Парижа и ещё пятидесяти городов.

Нет сомнений. Это всё проделки Шелф, успевшая перед поражением уничтожить столько городов… Итан слишком недооценил эту тварь. Даже под конец смогла подпортить жизнь. Унесла десятки миллионов жизней!

— Это сильный удар по человечеству. И по нам отдельно. В глазах людей мы можем стать сомнительными организациями, которые не могут обеспечить безопасность. Все начнут бояться таких же ударов, которые в лёгкую стёрли с лица Земли множество городов. — Эйнштейн слегка нахмурилась. Ситуация станет лишь сложнее. — На этой почве появится ещё больший страх.

— Тогда предлагаю объединить Шиксал, Ёрмунганд и АЭ. — произнёс Итан с серьёзным лицом.

— У меня возникли такие же мысли. Если мы продолжим быть в состоянии войны, то… Не далёк тот час, когда нам всем придёт конец.

— Кстати об этом. Эйнштейн, перед уходом судья мне намекнула.

— На счёт?

— Второй судья конца.

Машину неожиданно тряхнуло. Учёный помрачнела всем видом. Новость не пришлась по душе. Оно и понятно. Кому захочется иметь дело с такой тварью снова?

— Я очень хочу не верить в это… Но, учитывая необычное происхождение ядра, его размещение… Тц. Ответ напрашивается сам. — она даже от раздражения ударила по рулю. — При таком раскладе мы не сможем выиграть. Все жертвы буду в пустую. Второй судья конца! Угхм… — даже супер спокойствие Эйнштейн дало трещину.

— У нас ещё есть время. До последнего Херршера должны прийти другие… Мы же не сталкивались с десятым, одиннадцатым, двенадцатым, верно?

— Хаааа… Да. Ты прав, Итан. Время есть. Фух… — девушка смогла успокоиться.

— А мы куда едем?

— В отель АЭ.

— Отель? У вас даже такие есть? — странно покосился на неё Итан.

— А почему бы мировой организации не иметь их?