Всё, что стоило понимать — они буквально путешествуют по мирам.

— Да… Ещё!

Фареус наконец нашла в себе силы остановить этот карнавал безумия. Началось жёсткое противостояние. Из-за могучей энергии ткань пространства разрывалась на куски. В скором времени они оказались в мире пустоты среди безликих кусков неизвестной породы.

— Старые шрамы. — произнесла Аструм и удары произошли. Только вот Херршер не обратила на них внимание.

— Шанс упущен. Человечество было обречено с самого начала. — продолжила девушка.

Каждый удар прошёл сквозь неё.

От этого в Аструм будто бы что-то умерло. На секунду ощутилась слабость. В конце концов все предыдущие попытки… Погодите…

— Слабость?.. — рука Фареус дрогнула. — Я… Почему…?

— Наконец заметила? — четырнадцатая показала на неё пальцем. — Ты — распадаешься.

— …

— Вернее, твоя душа. Ты умираешь. В этом и заключается абсолютное забвение миров. Всё, что живо — имеет свойство умирать. Исчезнет всё. Твои стремления, цели, воспоминания, характер. Без исключений.

Впервые за всю свою жизнь Аструм ощутила что-то не то. На её плечи опустилось нечто очень тяжёлое, огромное, неподъёмное. Старые грехи схватились за неё и утягивали куда-то вниз, к себе, в пучины отчаяния и безумия.

— Поэтому не многие удостаивались возможности погибнуть таким образом. Враг попросту терял мотивацию бороться. — голос судьи оставался ледяным.

И правда. Это абсолютная сила для подавления.

— Ваш мир почти уничтожен. Осталось устранить последнюю ошибку. — Херршер развернулась. Пред ней раскрылся огромный разлом.

— Последнюю ошибку?..

Мысли в голове перепутались. Любое желание сражаться отпало на совсем. Она просто смотрела на уход врага человечества, её врага. Врага, через которого она должна была переступить на пути к истинному Богу!

Но… Больше всего её испугало не окончание собственного пути на такой ноте, а…

— Шалли… Моя звёздочка… — в горле появился странный ком.

Одно дело проиграть и самой понести ответственность за это, но другое… Когда другим придётся пожинать плоды твоих неудач.

— Шаллио… Шалли… — губы Аструм дрожали. В груди защемило.

Шаллио стала для неё единственным человеком, ради которого она может даже отпустить свои стремления.

Да. Шаллио стала единственным якорем, который не позволил ей сойти с ума в бесконечной битве против хонкая в том злосчастном пространстве.

— Не смей. — она отвела катану назад. — Её трогать. — голос перешёл на рык чудовища.

В следующий миг меч на огромной скорости двинулся к судье конца.

— Ты не потеряла тягу к сражению? — она спокойно развернулась, и её брови приподнялись.

Неведомым образом Аструм телепортировалась к клинку, схватила обеими руками и совершила выпад. Пространство исказилось безумно странным образом. Копьё столкнулось с вражеским лезвием.

— Ты. Встретишь. Смерть.

Голос звучал будто бы из самих недр ада…

— Аструм. Ты же понимаешь, что нельзя прыгнуть выше себя. — обратился к девушке женский голос.

Фареус отвлеклась от тренировок с клинком и взглянула в сторону.

— И?

— С тобой всегда сложно… Ты постоянно тренируешься, вообще ничем не занимаешься, кроме этого. Даже не расслабляешься. Ни с нами, ни с кем-либо другим. Но так ты навредишь лишь самой себе.

В ярко-оранжевых глаза ничего не отражалось, нет, в них плескалось какое-то безразличие.

— Наоборот. Я нахожу в них спокойствие и умиротворение. Так я понимаю, что двигаюсь вперёд.

— Хаааа… Делай, что хочешь.

Человек покинул её. Настала прежняя тишина. Это хорошо. Аструм могла продолжать заниматься своим излюбленным делом.

***

— Хоть она и обладает сильным характером, также научилась контролировать хонкай, но ей не достаёт таланта. Обычная посредственность. — в мужском голосе чувствовалось некоторое разочарование. — Пока она тренирует самые базовые вещи, другие уже давно занимаются продвинутыми.

— В конце концов её ждёт заурядная судьба.

Это были слова двух вышестоящих по званию. Аструм стояла у приоткрытой двери с закрытыми глазами.

Может ей и удалось выжить, пережить заражение, заполучить в руки умение контролировать энергию, однако… До неё научились уже и другие. Она совсем не особенная. Ни в боевых навыках, ни в уме, ни в чём.

С отвратным чувством девушка пошла прочь по коридору. Ей на встречу вышло две личности.

— Ооо, гляди, это Аструм! — воскликнула одна из них.

— Аструм — худшая из воинов! — усмехнулась вторая. — Хэй, Аструм! Как у тебя вообще силёнок хватает для победы над одним монстром-то? А-а-а, может ты способна убивать самых слабеньких?

Молчание. Фареус не хотела тратить время на бессмысленные споры с другими людьми. В конце концов её слова ничего не изменят.

— Она опять промолчит и уйдёт, но… — на пути Аструм встала одна из них. — Не в этот раз.

— Что вам нужно? — наконец спросила та с угрожающим лицом.

— Ты чего? Разозлилась?

— Ты не даёшь мне пройти.

— И что?

Атмосфера накалялась.

— Что ты сделаешь? — с ехидной улыбкой говорила эта змея.

— Эй. Что вы здесь делаете? — за их спинами раздался суровый голос.

Все ощетинились.

— К-капитан!..

— Живо на занятия!

— Е-есть!

Аструм внутренне выдохнула. Может она и тренируется больше, дольше всех, однако это не гарантирует победу в таких вот стычках. Это угнетало. Создавалось впечатление, что она делает что-то неправильно.

Неправильно живёт, неправильно родилась. Совсем одна в этом жестоком мире.

Однако альтернатив нет и не будет. Ей придётся мириться с этой реальностью и верить, что когда-нибудь труды покажут свои плоды.

***

Удар о землю. Он ощущался очень болезненным. На ряду с накопившейся усталостью, эффект усилился в несколько раз.

Аструм тяжело дышала с множеством ссадин и ушибов. В который раз её опрокинули на землю.

Каждый воин должен был уметь справляться не только с монстрами, но и с людьми. Почему? Потому что находилось множество преступников, террористов и других, кто пользовался нынешней ситуацией в мире.

Воины — универсальная боевая единица, на плечи которых падало бремя защиты человечества от всех бед.

Безумная затея. Идёт война с ныне неизвестными тварями. Человечество проигрывало, стремительно. Ещё несколько лет назад всё было намного лучше, а сейчас… Создавалось впечатление, что с усилением людей — хонкай так же не стоит на месте. Только его сила уже выходила за всякие разумные рамки. По крайней мере для обычных людей.

— Поздравляю, Аструм. Это твоё двадцать четвёртое поражение. — над лицом девушки показался молодой мужчина с лёгкой улыбкой.

— Ага… — выплюнула та с чувством уязвлённой гордости.

Сколько бы не измывалась над собой, но мир был намного сильнее.

Может ей и удастся победить одного, двух монстров, но что говорить о трёх, четырёх и так далее? Да о таком будет только сниться в самых смелых мечтах.

— У меня ничего нет… Кроме моего тела… Я должна стать сильнее… Хочу стать сильнее… — размышляла Аструм на земле.

Сильнейшее желание изменить свою судьбу. Попытаться заиметь хоть какую-то почву под ногами. Быть в силе, чтобы твёрдо стоять на ногах. Быть достаточно сильной, чтобы выдержать все удары мира.

В конце концов… Аструм поняла одну самую банальную истину мира. Сколь бы тот цивилизованным, развитым и богатым ни был, будет всегда один и тот же закон. Закон выживания сильнейших. Да, он не всегда проявляется так, как о нём толкуют, однако… Он преследует абсолютно любое живое существо во всех мирах.

***

— Величайший гений человечества! Аструм Фареус одолела вторую судью!

— Она герой!

— Путеводная звезда нашего мира!

— Аструм! Аструм!

Женщина слушала бурные овации в свою сторону. Доносились разные слова, но смысл каждого являлся очень похожим. Все хвалили и превозносили Фареус. В конце концов она достойна этого.