— Можем по пути подбросить, — наконец подал голос Дрэйн. — Зачем тело чужака тащишь?

— Он должен запомнить! — глухим голосом произнесла Вэс.

Дрэйн, впервые проявив эмоции, посмотрел ей в глаза. Ох и суровый у него взгляд.

— С кем они это сделали?

— Могли надо мной, но Нико им помешал.

— Тогда он заслужил место в караване, — кивнул мне лидер кочевников.

Молча киваю в ответ и достаю из складок плаща биотермос. Дрэйн выразительно поднимает бровь, берёт живую бутыль, ощущает тепло, принюхивается, а потом делает хороший глоток. Про эту традицию мне Хауфи рассказал.

— Ох, хорошо. Что это такое? — говоря это, Дрэйн достал из седельной сумки флягу. Благо не из мочевого пузыря бронерога, а из кожи. Делаю глоток чего-то крепкого. Видимо то самое вино кочевников. Это опять же знаю из рассказов Хауфи и Ури.

— Я много чего видел. Нашёл в одних развалинах далеко отсюда. Называется кофе.

— Что за эту флягу хочешь?

— Да чего фляга, когда есть что-то лучше. Я там это нашел.

Достаю из плаща пару кожаных шариков. Это церебралы со схемой выращивания.

— Платой за проезд возьмете? Или как дар.

— За проезд ты уже расплатился, — мужчина кивает в сторону девушки. — Боец хороший, а я ей верю. Обузой не будешь. Не жаден. Считай этого езду на твоим, а место в шатре на стоянке найдем.

— Спасибо.

— До Приюта доведем, хоть и нечего там сейчас делать. Война…

Дрэйн по стариковски качает головой, делает ещё глоток кофе и даёт попробовать Вэс. Та делает глоток и издает довольный вскрик. Похоже я принёс в этот мир что-то хорошее.

— У меня там друзья.

— Понимаю, — кивает Дрэйн. — Но если что, думаю можешь в наш клан пойти. Мы Ветер Тоннелей.

— Слышал.

Это правда. Странники мне о них рассказали.

— Тогда поехали. Кстати, Вэс упомянула, что ты хочешь представление устроить.

Девушка вздохнула и виновато развела руки в стороны. Вроде как не виноватая она, заставили.

Тут я, под смех Дима, снова превратился в фанатичного артиста:

— О, это представление вы запомните. Сказ о Тите Андроника за авторством Потрясателя Копьëм.

Дрэйн уже смотрит на меня с большим интересом и делает глоток кофе. Напиток ему явно понравился.

Кочевники из клана Ветер Тоннелей оказались вполне неплохими ребятами, пусть и довольно суровыми. Тело Хура переложили на отдельную волокушу, а тела своих погибших положили поперёк сёдел ездунов, как называли эти кильмы. Контроль своих «лошадок» они осуществляли через кимбары, как у Вэс. Так они частично разгрузили грузоввх ездунов и волокуши, которые были мало расчитана на такой вес.

Мы втроём ехали чуть в стороне, ведя неспешную беседу. В очередной раз спасибо Хауфи, что за время, проведённое за работами в шпиле, просвятил меня относительно местных особенностей. Вроде этого самого тракта и биоформ-строений, что встречались на пути. Были тут и биореакторы и информатории при передвижных матках, как у Копателей. Только там эта личинка не только утилизировала отжившее своё тела, но и выращивала новые.

Вскоре нам должна была встретиться одна из них. Там кочевники Ветра как раз разбили лагерь. Его считай свернули, ждали только Вэс и остальных, кто возвращался после торгового похода.

— Так что, Нико, отдохнуть не получится. Мы выдвигаемся. Можем дать тебе карту, как дойти до Последнего Приюта.

— Спасибо, Дрэйн. Мне нужно было лишь до тракта добраться. Зачем карта? Чтобы соориентироваться хватит и направления.

— Мы про карту с нашими путями говорим, — улыбнулась Вэс.

— А, вот вы про что. Да, такая карта мне поможет.

Из-за атаки спракса я сильно сбился с пути. Поэтому и попросил тогда Вэс довести меня до Приюта, а не тракта, который по кругу опоясывал внешнее кольцо Таната. Именно в этом регионе жили разы. Во внутреннее был частичный вход, но больше там было мутов. В середине окружности располагался собственно Центр или Узел — моя итоговая цель. Но это не точно.

В общем, как я понял по итогу нашего разговора, точнее из игры словами и недомолвок, мои церебральные восприняли как взятку. Кочевники клана Дрэйна получили новый товар, но не могли понять моих намерений. Этим я и решил воспользоваться, когда Вэс ускакала вперёд.

— Что ты слышал о внутреннем круге Таната, Дрэйн?

Кочевник впервые посмотрел на меня удивленно, а потом рассмеялся.

— Ты меня удивил, Нико. Так вот зачем тебе надо в Приют. Тебе так скучно, что решил найти Творцов и спросить их, а зачем они создали этот мир?

Распространённая среди разов теория, что в центре этого мира обитают сами Создатели Таната. Или там есть путь, что ведёт к ним, наверх. На стану разубеждать нового знакомого.

— Я видел лишь странные руины, где нашёл те церебралы. И ничего более. Замкнутый круг.

— И ты, как и Торв когда-то, хочешь его разомкнуть.

— Торв?

Это имя мне знакомо. Благо мозг нового тела может анализировать большие объект информации. Иначе фиг бы я запомнил с первого раза всё, что мне рассказали мои спутники об этом мире. Торв был раненным Искателем, которого подобрало племя Дриса. Потом за его телом ришли Знающие, которые угрожали мирным копателям. По итогу боевики Даргула забрали мертвеца и запугали жутких на вид, но сильно робких разов.

Копатели, как мне рассказал их вождь Каракал, ушли глубоко под землю. Тоннели за собой они заделывали, так что может по этой причине фанатики не проникли в сектор шпиля ранее. С собой они унесли одну реликвию — зашифрованный церебрал Торва. Естественно, что он сейчас у меня.

— Слышал. Он вроде пропал очень давно. Но подробностей не знаю.

— Часть его спутников, что шли с ним к центру мира, смогли вернуться. Вовремя повернули назад. Торв же пошёл дальше. Сквозь холодную пустошь и дальше. Знаешь, что было дальше?

— Он погиб, как и многие до него. Чем его история отличается от других?

— Одной небольшой деталью, Нико. Его видели на тракте спустя многие циклы после того, как он погиб.

Так, а теперь слушаем внимательно. Кажется я понял, чего Даргул устроил на него охоту.

— Дрэйн, если присмотреться, то и в твоём караване будет пара одинаковых с виду разов.

Я, изобража недоверие, провоцирую кочевника. И тот продолжает рассказывать.

— Только встретился этот раз, с кочевниками, что бывали в Последнем Приюте и имели дела с Торвом и другими Искателями. По его поведению, другим мелочам они его и узнали. Понимаешь?

— Понимаю, — киваю в ответ. — Вот этой истории я раньше не слышал.

— Потому что тех, кто видел Торва убили, забрав камни, — процедил Дрэйн. — Но эти разы из клана Бегущих На Свет успели поделиться историей с соплеменниками.

— Танат, да одна эта история дороже моих церебралов и…

— Не понижай свою ценность, Нико, — перевал меня Дрэйн. — Не знаю, кто ты на самом деле, но ты не так прост. Пока не враг и я тебе должен за спасение чести моей спутницы на пути.

Это он так сейчас мне намекнул, что я фактически спас его жену. Тогда понятно, чего он со мной разговаривает, а не отсылает к остальным.

— Я видел то, что многим в этом мире даже и не снилось. Теперь мне нужны ответы, Дрэйн. От этого зависит моя жизнь. Один из ответов есть у тебя. Хватит ли моей помощи для получения ответа?

Дрэйн сверлит меня взглядом, барабанит пальцами по крупу кильма, а потом кивает мне.

— Хватит, Нико. И я ещё останусь должен. Тебя иногда очень легко прочесть, учти это. Ты не знал, кто такая Вэс. И церебралы считай подарил, а не купил ими место. Ты странный раз, Нико. Наивный, но смертоносный. Давно ты в Танате?

— Сильно меньше оборота.

Это звучит лучше, чем без году неделя. В буквальном смысле.

— Многих ты убил? Разов и мутов.

— Больше, чем мне бы хотелось. И не просил ту ношу, что мне доверили. Я не про кефл. Верь или нет, но в прошлой жизни, это знаю точно, я никого не убил. Я спасал жизни, оберегал. Только потом…