Лидер Знающих выглядел удивленным, но быстро собрался. Протянул мне руку и помог подняться. Самое интересное, что мы трое шатались и слово едва держались на ногах. Меня и Стрелка накрыло псионической атакой, а Даргул ещё и сжег кучу энергии. Помню, как его шатало после атаки на гиганта. В этих пещерах он тоже немало повоевал.

— Долго я в отключке был?

— Да кто тебя знает, — хмыкает Стрелок. — Нас тут Танат своей любовью ударил после того прессинга. Поняли, что ты добрался.

— Чего? Какой ещё любовью?

— Обычной. Голова прошла. Хотя до этого чем ближе подходили, тем сильнее давило.

— Ясно. — Оглядываюсь вокруг. — Пара вопросов. Что ты мне вколол и где второй?

— Вколол я тебе один самодельный рецепт моего клана. — Стрелок не стал называть их Вестиками Таната. — Стим и питательные вещества. По сути, ты просто хорошо пожрал.

— То-то я себя так хорошо чувствую. Потом рецептом с Танатом поделись.

— Ага, если о цене сговоримся. Вальта тут не было. Видимо смотался, пока ты тут возился.

От этих слов у меня всё нутро напряглось. Но кто-то меня оттолкнул. Мне же это не привиделось?

— То есть вы не видели второго, пока меня спасали? Не Вальта

Чего это Даргул со Стрелком так переглянулись? И оба, хоть и шатались, сразу приняли боевые стойки.

— Ты был один. — Даргул подошел к выходу. Из его панциря опять отросли щупальца с кучей лезвий.

— Мы решили, что ты прирезал этого и отрубился, — добавил Стрелок.

Всё ясно кроме одного момента. Ладно, не одного. Почему этот кто-то меня не убил? Как он смог пережить псионическую атаку? Куда он делся, наконец?

Смотрю на колонну узла. Вон на высоте пояса торчит пара игол. А там ведь была моя голова. Так что находись я там…

— Это союзник, — говорю и показываю на тело этим головорезам. — У меня кончились силы. Тот кильм мог мне башку прострелить.

— С учетом изменений димортула у него бы ничего не вышло, — перебил меня Даргул. — Там усиление кости кристаллом.

— Сейчас да. — Игнорирую приподнятую бровь Палача Таната. Ну не сразу мы с Димом броню улучшили. — Но этот незнакомец вряд ли был в курсе. Он оттолкнул меня, а потом прирезал этого парня. И ушел. Готов спорить, что того мукара он прибил.

— Как и еще нескольких бойцов, — кивает Даргул. — Я находил по пути тех, кого сняли по-тихому. Думал, что это ты.

— Нет, мы не пересекались по пути.

— Так куда он ушёл? — напомнил о самом важном Стрелок.

— За Вальтом, — киваю на выход, откуда пришел. — Наш паразит даже имея латный биодоспех был так смел, что отрицательно отступил.

Над моей шуткой никто не посмеялся. Только с подозрением посмотрели. Вдалеке послышался топот множества ног и голоса.

Даргул, хоть и сам ещё не оправился, быстро принял решение.

— Так пошли за ним.

Шум шагов стал ближе и нас наконец-то догнали бойцы в подобии преторианской брони. Знающие и Искатели наконец прибыли. Среди них были Харс, Алира и Канио.

Один из солдат, никого не стесняясь, бросился мне на шею. Шлем сполз с головы, открывая встревоженное лицо Тэй.

— Нико, ты цел?

— До что этому головорезу будет, — буркнул кто-то ща её спиной.

— Только жрать поди хочет, — со смешком уточнил ещё один, но мы с Димом не хотим его убивать. Ведь это неприлично. Ломать руки тому, кто принес тебе поесть.

Мешок, пахнущий мясом, перехватывает Стрелок. Прибывшие бойцы обтекают нас и занимают позиции. По Искателям видно, что они больше заточены на дальний бой. Вот Знающие и на ближняке хороши, а потому идут первыми.

При этом они косятся на нас с Тэй. Не принято тут так выражать свои эмоции. Нет, никто в Танате не против разврата, но вот такая симпатия. Даже любовь.

Короче, дикость для них это. Надо им концентрацию на дело вернуть.

— Вальт ушел во второй справа коридор. И аккуратнее. У него латная броня и пушка. Натуральный фэсшер. Как у мукара.

Настроение Тэй резко меняется. Чувствую спиной, как дераются пальцы на её руках. Она отстраняется, лицо напоминает восковую маску. И глаза так сощурила, будто прицеливается.

— Как давно он ушел? — произносит она. Голос спокойный и безжизненный.

Черт, мне это не нравится. Тэй, а вернее Валери Бастьен, была принесена в жертву артефакту Творцов именно Джеком Вальтером. Как и другие Искатели. Но только они точно не помнят прошлое до Таната. И мне точно известно, что тогда случилось что-то травмирующее. Если тот гад…

Я сам его на части разорву. Да, Дим. Не удивляйся так. Инспектор Суханов постарался бы задержать опасного преступника, но Нико. Я вспомнил Вэсару и её месть в адрес тех ублюдков. Валери мне уже давно не чужой человек.

— Перед тем, как я разрушил их кимбары в узле он и свалил.

Тэй молча кивает и жестами отдает бойцам несколько команд. Переглядывается с Канио, показывает сжатый кулак, а следом показывает направление ребром ладони. Здоровяк переглядывается с Даргулом, но тот лишь кивает. Палач Таната больше занят тем, что потрошит мешок с моим мясом. Нет, я понимаю, что бой был тяжелый, но совесть хоть немного надо иметь.

Алира лишь качает головой и беззвучно шевелит губами. Наша боевая монахиня всё поняла и не очень довольна. Но она и слова не говорит. Лишь смотрит на меня, а потом дергает подбородком в сторону Тэй, проверяющей оружие. Просто киваю в ответ. Затем молча забираю у Даргула мешок. О, волгар в собственном соку. И мякоть хэлга ещё.

Мы трое настолько выжаты что не принимаем участия в погоне. В указанный мной тоннель отправился отряд. Впереди шла группа разведчиков с Харсом во главе. Мы все вышли в пещеру с ответвлениями.

— Отлично справляетесь.

Даргул кивнул Канио. Здоровенный оркуар кивнул. Будь у него рот, то он бы точно улыбнулся.

— Мы учились, наставник. Вместе с Искателями мы многому научились.

— Значит справитесь и без меня.

Канио вздрогнул от этиз слов. Остальные бойцы на всякий случай контролировали остальные тоннели и не слышали этот диалог. Офицер Знающих не успел задать вопрос, так как вернулся один из бойцов. Выглядел этот ящер запыхавшимся и взволнованным.

— Мы его нашли. Там…

— Что, боец? — навис над ним Канио.

— Кто-то добрался до него раньше.

— Убит?

— Нет, командир. Но это не описать словами. Это надо видеть.

Переглядываемся с Даргулом и Стрелком. Дим думает о том же, о чем и я. Смотрю за спину, где остался узел и тот убитый кильм. Наш друг, кем бы он ни был, снова нас опередил.

Несколько сотен метров, примерно четыре — столько нас отделяло от места, где нашли Вальта. По пути разведчик ввел нас в курс дела:

— Броня вскрыта. Руки и ноги переломаны. И горло повредили.

— И бросили? — уточнил Стрелок. — Не добили?

— Нет, — качнул ящер головой. — И непонятно, куда он или они делись? Там один путь, никаких ответвлений.

— А в конце что? — включился я в беседу. — Может дальше пошел?

— Несколько парней с тем вестником ушли. А вторая осталась с Искательницой. Да чтоб меня, как он к этому мастодонту подобрался? Там же тесно и спрятаться негде. Мы и не торопились, так как боялись, что Вальт нас из фэсшера срежет.

Хороший вопрос. И не только меня он волнует, но и молчаливого Даргула. Панцирь димортула засекает вибрацию, когда напряженный головорез решил просветить стены. Разумно, но мы оба видим отклик и понимаем, что нет тут никаких полостей и скрытых тоннелей.

— Либо он прошел мимо нас…

— Или ушел дальше, — закончил мою мысль Даргул.

— Что? — удивился разведчик.

Стрелок лишь дернул башкой, будто фыркая:

— Наши мастера массовой резни ждут впереди сюрпризов.

Лем уже был у него в одной руке, а в другой свернутый гвиз. Ящер проникся, замолчал и стал проверять свои разрыватели. Только если этот некто будет иметьустойчивость к кислоте, этот парень поможет наиюм только в ближнем бою.

Однако ничего не случилось. Сначала мы со Стрелком поймали мысленное приветствие Хаоса. Вскоре впереди показались солдаты и сам вестник.