Я положила руку на ладонь разгневанного супруга, слегка нажала, успокаивая, потом встала сама.

— Всем подняться и занять свои места. Мы с Его Величеством уходим. Хозяйка, спасибо за прекрасные блюда и великолепную кухню. От меня, Го Сук Бин, и от Его Величества. Мы покидаем вас, — и я потянула короля, не сводившего гневных глаз с причитавшей у его ног дамы, за руку. У выхода нас ожидала в поклоне сама хозяйка.

— Хозяйка, принеси наши блюда в гостиницу тётушки Лю, ты знаешь, где это.

— Непременно, сама лично сейчас же принесу, и вино своё домашнее не забуду, Ваше Высочество, не беспокойтесь, — глаза женщины просто сияли счастьем. Ведь уже к ночи вся столица будет знать, что у неё в гостях были сам король с первой супругой. Да ещё и заказали блюда с собой.

— Ён У, куда мы идём? Тётушка Лю — это не та ли сангун, которая заметила и выделила тебя перед Сангсоном Ли?

— Она самая. Мы с Мин Су ещё тогда присмотрели ей дом, а сейчас она развернулась в хозяйку приличной гостиницы. У неё там есть закрытые кабинеты, просто посидим и отдохнём.

Но на входе в саму гостиницу у нас состоялась ещё одна встреча. Несмотря на то, что я шла с мужчиной, меня неожиданно окликнули.

— Госпожа Пак, это же точно Вы, я не мог ошибиться, — во дворе гостиничного комплекса, улыбаясь своей доброй улыбкой, стоял губернатор провинции Канвон Чон Ду Хван. Рядом с ним стояла миловидная женщина, видимо его супруга, и две симпатичные девушки-погодки, лет по семнадцать-восемнадцать.

— Нет, господин губернатор, вы не ошиблись, — я улыбнулась ему в ответ.

Он подошёл к нам и тут перевёл взгляд на моего спутника. Мгновение узнавания — он не знал, что делать, потом перевёл вопросительный взгляд на меня. В его глазах не было испуга, только удивление. Потом он спокойно, с достоинством поклонился королю, повернулся было к своим, но тут уже король остановил его:

— Господин Чон, давайте опустим формальности. Госпожа Го Ён Су, так будет правильно, моя супруга в ранге Бин и мать наследника трона. Насколько я понимаю, Вас в столицу вызвал правый советник Ким Дан У? Я смотрю, вы приехали всей семьёй.

Губернатор оглянулся на стоявших позади него своих женщин, настороженно наблюдавших за непонятной для них встречей. Его девочки непроизвольно прижались с обеих сторон к матери, как бы беря её под охрану от пугающей неизвестности.

— Да, Ваше Величество, супруга и дочери упросили меня взять их с собой. Дети ни разу не выезжали за пределы провинции, и им очень захотелось посмотреть на столицу. Мечтали увидеть настоящую принцессу, — и он впервые с начала встречи позволил себе как-то виновато улыбнуться.

— Ничего плохого в этом нет. Тем более, если Вы примете предложение правого и левого советников, а, следовательно, и моё, то Вам придётся подыскивать особняк для семьи в столице.

Видя недоумение на его лице, я поспешила вставить пару своих слов:

— Его Величество хочет предложить Вам пост заместителя министра Ходжо в Министерстве Налогообложения и возглавить отдел кадастровой политики и переписи населения.

— Мне? — его удивление было искренним.

Король в ответ кивнул головой:

— На Совете все сошлись в едином мнении, что этот пост в новом правительстве должны возглавить только Вы. Вашу кандидатуру предложил правый советник Ким Дан У, но моя супруга Го сыграла в судьбе Вашей семьи не последнюю роль.

— Но Ваше Величество, я боюсь, что просто не справлюсь. Я командовал войсками в последней войне с нихонами, был долгое время губернатором, но…

— Никаких «но». По всем отзывам знающих Вас людей, в том числе и моей супруги, Вы как никто другой подходите на этот пост.

Мимо нас по двору в обоих направлениях проходили люди, в основном это были съехавшиеся на экзамены молодые мужчины. Кидали заинтересованные взгляды на меня, на молодых девушек. В мои волосы была вставлена простая бине из белого нефрита, поэтому мой настоящий статус угадать было невозможно. Я кивнула супругу и, оставив мужчин продолжать общение, подошла к взволнованным женщинам.

— Вы же та самая госпожа Пак Ю На? Я не ослышалась, когда супруг обратился к Вам по имени?

— Да, это я. Но то имя было прикрытием, так как я спасалась от убийц. Я принадлежу к роду Го, и моё имя раньше было Го Ён У.

— Раньше? А как сейчас мне к Вам обращаться?

— Сейчас меня знают как Го Сук Бин, — мгновенно на её лице как будто бы пролетело лёгкое облачко, и она попыталась мне поклониться, но я вовремя схватила её за плечи. — Не нужно церемоний, на нас и так смотрят много глаз, в первую очередь на Ваших девушек-красавиц.

— Но Ваше Высочество…

— Никаких высочеств, просто госпожа Го, хорошо, госпожа Чон? — и я улыбнулась двум застывшим как статуи девушкам. — А вы, девушки, хотя бы рты ладошками прикройте, а то вдруг ненароком птичка залетит.

Король внезапно подошёл, когда я ещё разговаривала с женщинами.

— Госпожа Чон — сказал он, — не хотите ли с супругом составить мне и Её Высочеству компанию за ужином? Мы как раз собирались в закрытый кабинет.

Жена губернатора побледнела. Девочки за её спиной замерли, как испуганные лани. Госпожа Чон посмотрела на мужа, потом на меня, потом опять на короля и не нашлась что ответить.

— Ваше Величество, — губернатор подошёл и поклонился, — это большая честь для нас. Но мы не смеем…

— Смеете, — улыбнулся король. — Ён У, распорядись.

Я кивнула тётушке Лю, которая уже стояла в дверях гостиницы. Она всплеснула руками и бросилась внутрь, отдавать распоряжения. Губернатор посмотрел на меня, и в его глазах было такое изумление, что я невольно улыбнулась.

— Госпожа Чон, не бойтесь — сказала я тихо. — Его Величество не кусается.

— Я не боюсь, — ответила она. — Я просто до сих пор не могу поверить, что Вы это та самая охотница, спасшая жизнь моему мужу.

Через десять минут нас проводили в большой кабинет на втором этаже — с окнами, выходящими во двор, с низким столиком, устланными подушками сидениями и с жаровней в углу, от которой шло благоговейное тепло. Мы расселись. Король, как и положено, во главе стола, я — по его правую руку, губернатор — по левую. Его жена, госпожа Чон, села рядом с мужем, а девочки — напротив. Они всё ещё боялись поднять глаза. Младшая вцепилась в руку сестры и не отпускала её ни на мгновение, старшая же испуганно смотрела в стол.

Хозяйка принесла вино и закуски из таверны, безмолвные служанки добавили овощей, фруктов и тихо удалились. Король поднял чашу.

— За наше знакомство. Я рад, что вы с моей супругой встретились.

Мы выпили. Губернатор немного расслабился, его плечи опустились. Он посмотрел на меня и вдруг сказал:

— Ваше Высочество, я до сих пор не могу поверить, что это Вы, госпожа Пак Ю На. Женщина, которая спасла мне жизнь.

— Вы всё помните? — улыбнулась я.

— Разве такое забудешь? Я лежал под мёртвой лошадью, а надо мной стояли трое с мечами. Я уже прощался с жизнью. А потом услышал свист стрел. Одна, вторая, третья. И всё — двое упали, третий бросился на Вас, и вы его достали. Я тогда подумал: либо это дух гор явился, либо женщина, каких вообще на свете не бывает.

— Ну я тогда была в маске, — засмеялась я. — И в шляпе. Вы меня и не видели толком.

— Зато я увидел ваши глаза. Они были спокойные. Как у человека, который всегда знает, что делает. А потом, когда вы меня перевязывали, Вы всё время отворачивались, чтобы я всё-таки не разглядел Ваше лицо. И тогда я понял: Вы от кого-то скрываетесь. И не ошибся.

Король слушал нас, переводя взгляд с меня на губернатора.

— А ещё был случай, — продолжал губернатор, — когда вы напугали двух дворян. Я тогда сопровождал князя Го и этих дворян на охоте. Мы вместе подошли к месту, где вы стояли с луком. Дворяне хотели отобрать у вас косулю, а вы выпустили стрелу одному из них над головой — шляпу сбили, пришпилили к дереву. Они потом полдня ходили бледные.