— Хорошо, сделаем так, как ты предложила. Я немного погорячился, просто какой позор для королевской семьи. Ыйнё?

— Ыйнё Мун Со Ри готова выполнить любое приказание Его Величества.

— Сделай так, чтобы тело женщины сохранялось как можно дольше, хотя бы до завтрашнего обеда.

— Я всё сделаю, Ваше Величество, но мне нужно будет сходить в Медицинский отдел за травами и препаратами.

— Ён У, ей можно доверять?

— Да, Ваше Величество. Оставит своих девочек в Инспекции, а сходит сама.

— Итак, что у нас получается. Тело переносят в Инспекцию. О том, что покойная рожала, не знает никто, кроме находящихся здесь. Генерал Юн, держите наготове отряд, чтобы окружить усадьбу Пак, если потребуется. Прокурор Юн — установите наблюдение немедленно. Ну а вы делаете всё так, как задумала Её Величество.

— Ваше Величество, Сангсон Ли прибыл и просит дозволения войти, — раздался голос евнуха Лима с улицы.

— Пусть войдёт.

— Ваше Величество, докладываю. Тело младшей служанки со следами удушения нашли в заброшенном колодце на заднем дворе кузнечной мастерской. А вторую служанку удалось найти живой — она пряталась в заброшенном павильоне у северных ворот.

Мы с королевой проследовали в мой павильон, после чего туда доставили служанку погибшей Ким Сэ Ри. Её полностью укутали в чанот и принесли в закрытом паланкине. Тело погибшей доставили в Камчхальбу. Пока всё делалось согласно плану королевы.

Девочку трясло, она была чумазая, как дочь трубочиста, так как пряталась в полуразрушенной печи павильона. Я приказала сначала её отмыть, накормить, а потом привести в мои покои, где на моём законном месте восседала переодетая в одно из моих платьев королева.

С ней осталась только дама Чхве, все остальные проследовали в павильон Тхэчжоджон следом за переодетой в платье королевы Мин Су. Девочку привели, посадили перед нами, и королева попросила всех удалиться.

— Расскажи Её Величеству всё, что ты знаешь, с самого начала, как ты стала служить сангун Ким. Ничего не бойся. Её Величество уже разрешила мне забрать тебя в мою свиту, никто тебя не собирается наказывать, что бы ты ни рассказала. Нам нужна только правда, мы очень хотим наказать тех, кто убил твою госпожу и её мать.

— Я ничего не знаю про её маму, но госпожа была очень доброй, я её любила. Она была мне и Шин Хи как старшая сестра, но теперь их убили, и я осталась одна.

— Расскажи с самого начала, всё. Мы тебя не торопим. И подними голову, я хочу видеть твоё лицо, — спокойно сказала королева и улыбнулась служанке.

Девушка попала в услужение к сангун Ким, когда ей было девять лет, а её напарнице Шин Хи — семь. Они жили в том домике как сёстры, но иногда госпожа пропадала на несколько дней и всегда возвращалась хоть и с подарками, но задумчивой и замкнутой.

А в конце прошлого года она пропала на неделю. После чего вернулась вся в слезах, плакала несколько дней, даже есть отказывалась, а потом через два месяца выяснилось, что она беременна. К ней приходила одна старая наин, которая была как лекарь и всегда осматривала госпожу.

Служанкам сказали, что если они проболтаются, то не только их ждёт смерть, но будут убиты и все члены их семей. Роды принимала та женщина, и с ней были ещё две пожилые служанки. Девочка до этого их никогда не видела. А вчера прибежали те же служанки и с ними четыре евнуха. Служанки забрали мальчика и унесли.

Госпожа начала кричать и звать на помощь, потом крикнула девочкам, чтобы спасались сами, но тут ей заткнули рот. Сама она бросилась бежать, следом за ней и младшая. Но два евнуха поймали Шин, а ей удалось убежать, потому что она спряталась за углом с подобранным большим камнем, и когда евнух выбежал на неё, она ударила его по голове, и он упал.

Потом она видела, как несколько евнухов бегали с фонарями и везде искали её. Она вспомнила про этот северный заброшенный павильон и спряталась там. Потом её нашли люди, которые звали от имени королевы, и она узнала среди них Сангсона Ли. Ещё она вспомнила, что маленькая Шин сильно укусила того евнуха, который её схватил, за руку — тот даже завизжал как женщина.

Больше она ничего не видела. На вопрос, приходила ли когда-нибудь к её госпоже другая госпожа, девочка ответила, что у них никогда не было никаких гостей. Госпожа жила одна, ни с кем не общалась, и когда девочка стала постарше, то ей даже казалось, что её госпожа тут от кого-то прячется.

Мы отпустили её, и девочку забрала к себе ученицей в вышивальную мастерскую госпожа Ким Сон А.

— Ну что мы выяснили?

— Ваше Величество, мы теперь знаем, что у одного из евнухов укус на руке, то есть следы зубов ребёнка, а у второго должна быть рассечена голова. Три служанки в возрасте — мы их предъявим девочке на опознание. Сангун Ким действительно пряталась, так как если бы кто-то её увидел, кто знает в лицо супругу Пак, сразу возникли бы вопросы. Как они всё хитро придумали. Но при чём тут бывшая супруга Сонг?

— Она была ставленницей главы Южной фракции князя Вана. Что-то тут не так, мы чего-то не знаем. Госпожа Чхве, пошлите за Сангсоном Ли.

— Может, приказать накрыть на стол?

— Давай попозже, когда уйдёт Управляющий Дворцом.

Капитан Ли доложил, что были две попытки выйти из дворца, несмотря на строгий приказ Его Величества. Один евнух пытался покинуть дворец по наклонённому дереву через забор в районе дворцовой конюшни, схвачен и пока находится в дворцовой тюрьме Управления. И служанка пыталась покинуть дворец, переодевшись в мусури Водного отдела.

— Евнуха и служанку доставить сюда. Это мой приказ, — распорядилась королева.

После чего сразу вошёл господин Ли. Кстати, он, выслушав Её Величество, сказал, что похоже один уже пойман — у пытавшегося бежать евнуха пробита и наспех перевязана голова. Его немедленно приведут с мешком на голове сюда.

Капитан Ли и Нам Му Ёль уже приготовили подвал для допросов наших подозреваемых. Осталось только их доставить. Первым привели евнуха, отвели в подвал и привязали к стулу. Мы спустились туда с королевой и сели в поставленные для нас кресла. Она приказала сдернуть с него накидку.

Бледный юноша лет шестнадцати испуганно осмотрелся, потом увидел и, видимо, узнал Королеву и попытался вжаться в спинку стула. В углу евнух Нам уже разжёг костёр в металлическом горне и шевелил кочергой угли. Мин Су ввела девочку:

— Это он!!! Это он за мной тогда гнался! У него должна быть рана на голове!

— Всё, успокойся, Мин Су уведите её наверх.

Ребёнок бился в истерике, кричал, что это они убили её госпожу, пока один из евнухов не заткнул ей рукой рот и не унёс наверх. Пойманный немного поёрзал на стуле и опустил голову.

— Сам всё расскажешь, или приказать начать калить железо? — королева спросила это будничным тоном и кивнула головой евнуху Наму.

Тот взял в руки увесистые щипцы, пару раз зловеще ими щёлкнул и положил их в пламя костра.

— Минут пять, Ваше Величество, и будет готово, — бодрым голосом доложил он.

Я кивнула капитану Ли на евнуха, тот сделал пару шагов вперёд и с оттяжкой несколько раз ударил его по лицу — и справа, и слева. Голова евнуха моталась как теннисный мячик. Из разбитого рта хлынула кровь. Сзади кто-то испуганно икнул.

Я повернулась и сказала побледневшей Пон Ха Ген:

— Уйди отсюда, тебе здесь не место.

Она бегом поднялась наверх. Мин Су и Ли На Ён стояли с невозмутимыми лицами, как и дама Чхве.

— Долго собираешься молчать? Ты вчера принимал участие в убийстве наложницы Его Величества. Я хочу знать, кто отдал тебе этот приказ, кто приказал убить детей-служанок? Я жду ответа. Хочешь или не хочешь, но ты всё равно ответишь на мои вопросы. Где бумага, что принёс Управляющий Ли?

— Так, значит, у тебя есть отец, мать, два брата и сестра. Я прикажу их всех на твоих глазах забить палками насмерть, прямо сейчас. Отдам приказ, и королевские гвардейцы моментом доставят их сюда. Прикажу убивать одного за другим, начнём с младшей сестры. Собираешься смотреть? Или сам умрёшь, без них? Я могу это обещать, я всегда держу слово. Евнух Нам?