— Всем поприветствовать Её Величество.

Королева, сев на своё место, некоторое время молчала, потом повелела нам сесть.

— Я сама предоставила вам вчера возможность высказаться, чтобы ещё раз убедиться в том, о чём сама давно знала. Любое нарушение субординации будет жестоко наказано. Сон Соён, давно розгами по лодыжкам не получала, уже забыла?

— Та, к кому обращается Её Величество, обязана встать, повернуться к ней и смиренно ответить на заданный ею вопрос, — подлила я масла в костерок.

Сон Соён подскочила, повернулась и, склонив голову, ответила, что она не забыла, а вчера она многого не знала, поэтому поступила опрометчиво, больше такое не повторится.

Я не смотрела на неё, я смотрела на поглаживавшую себя по животу Пак Сукён. На её лице промелькнула лёгкая тень некоего подобия саркастической улыбки. Сон Соён — просто молодая глупая женщина, выросшая в золоте и избалованная родителями. А вот тут нужно всё аккуратно узнавать, не люблю я таких тихонь.

— А теперь обратимся к вашим отчётам — что сделано за прошлую неделю. Начнём с Ян Соый.

Каждая наложница была закреплена за определёнными ведомствами и отделами дворца и обязана была контролировать их работу. Ян Соый бодро доложилась и ответила на все вопросы королевы. За ней отчитались остальные.

Королева не давала им сидеть на попе ровно. Кое-кому задала вопросы, которые говорили о том, что она прекрасно владеет обстановкой во Внутреннем дворе. Надо потихоньку у неё учиться.

— Гвиин Го. Сиди, не вставай, — она повернулась ко мне. — Ты определилась, в работе каких ведомств ты будешь участвовать?

— Ваше Величество, после долгого раздумья я решила попросить у Вас позволения осуществлять контроль над музыкальным отделом Чанъаквон и ведомством Камчхальбу — Службой Дворцовых расследований. Я заметила, что никто из сестёр не назвал их при докладах.

— Ты уверена? Господин Министр Ритуалов и тот иногда не справляется с начальником музыкального отдела господином О Мун Ёком, который болеет душой за музыкантов и даже позволяет себе выпрашивать прощения за их проступки у Его Величества.

— Пьют, наверное, много и потом дерутся? — я улыбнулась, представив себе местных рокеров.

— В последний раз устроили дебош в кибане, выкинув оттуда почтенных купцов и побив свиту северного посла. Был даже дипломатический скандал. Но О Мун Ёк как-то решил этот вопрос с посланниками.

— Очень интересный человек, прямо горю желанием с ним познакомиться. Я потому и хочу взять их под контроль, что наслышана об их приключениях. Тем более большая часть из них проживает в городе, включая и служанок отдела.

— Но Камчхальбу… Ён У, ты действительно этого хочешь? Это очень сложный отдел. Номинально он подчиняется мне, как главе Внутреннего двора, но глава управления госпожа Пак Со Джин — очень суровая знатная дама, и у меня поэтому не сложились с ней отношения.

— И кому тогда подчиняется Камчхальбу? По Внутреннему уложению — Вам, как главе двора, но я никогда не видела её даже в Управлении у господина Ли.

— Она докладывает напрямую Министру Внутренних дел.

— А это не является нарушением Закона и Установленных Дворцовым уложением правил? Насколько я знаю, Инспекция расследует только те дела, в которых замешаны наложницы и служанки двора. Остальные преступления находятся в компетенции Ыйгымбу и Сахонбу.

Королева промолчала, не ответив на мой вопрос. Понятно, дама игнорирует королеву. Тем более, судя по тому, что она бегает на доклады к министру МВД, она принадлежит к Западной партии. И ещё я отметила, как встрепенулась Пак Сукён при упоминании начальницы Инспекции. У них одинаковые фамилии, могут быть какими-то родственниками. Тем более что она тоже выбрана от Западной фракции.

— Ваше Величество, мне просто стало интересно, по какой причине все так обходят стороной это ведомство. Поэтому прошу Вас позволить мне хотя бы попробовать. Но без издания Вами соответствующего указа по Внутреннему двору я не посмею.

Королева молчала минуты две, постукивая пальцами по подлокотнику своего трона. Видимо, взвешивала все «за» и «против».

— Хорошо, я согласна с твоим предложением. Указ будет написан сегодня же и отправлен в оба ведомства. Есть ли у кого ещё ко мне вопросы? Или нерешённые проблемы? Нет? Тогда желаю вам удачного дня, все свободны.

Королева встала и, ответив на наши поклоны, покинула зал приёмов. Хан Кён Бин повернулась к нам:

— А ты не переоцениваешь свои силы? Дама Пак даже как-то перед моим носом захлопнула двери, заявив, что я ничего не смыслю в деле расследований и она не позволит никому мешать работе Инспекции.

— А ты что? Отступила?

— А что мне оставалось делать? Скандалить и показать себя в неприглядном свете?

— Мне очень интересно стало, ну очень. Так сказать, проснулся охотничий азарт, — я улыбнулась, постаравшись показаться милой. Но, видимо, у меня этот вариант не прошёл, так как Хан Кён Бин почему-то вздрогнула. Я поклонилась ей и вышла вслед за остальными из зала.

Я ещё немного постояла, потом повернулась к Им Су Ян:

— Сходи в секретариат и попроси королевский указ, который уже должен быть подписан. Там должны знать, о чём я спрашиваю. Найдёшь нас у озера в центральном саду.

Я прогуливалась по дорожке, задумавшись о предстоящей встрече с Вдовствующей королевой. Если всё-таки удастся победить её предубеждение, для короля это станет великим подспорьем, а для остальных — подтверждением моих способностей. Тут я старалась не только для короля, но и для самой себя.

— Мин Су.

— Да, моя госпожа.

— Надо аккуратно разузнать всё, что касается супруги Пак Сукён. Что-то в ней есть такое, что мне не нравится. Сон Соён — просто взбалмошная дурочка, и она не станет действовать у меня за спиной, полезет в лоб. И ещё — нет ли какого родства между ней и главой Инспекции госпожой Пак Су Джин. Вообще. Любую мелочь. С кем в детстве играла, с кем дружила. Попроси, может, брат поможет, а я напрягу своих братцев.

— Моя Госпожа, всё так серьёзно?

— Не знаю, пока ничего не знаю. Может, я и ошибаюсь, но мой охотничий инстинкт мне подсказывает, что не всё так просто с ней. Я хочу знать, чем дышат мои… хм, так сказать, сёстры. Если Пак Сукён родит мальчика, значит, она станет, как и я, Гвиин, или даже Бин, а её сын — наследником трона.

— Я могу высказаться по поводу Камчхальбу?

— Говори, ты всё же намного дольше меня живёшь во дворце. И кстати, что знаешь об инспекторе Ом?

— В Инспекции все старшие должности занимают женщины из знатных семей. Рядовые инспекторы — девушки из богатых семей, которые отдали их во дворец, чтобы получить влияние при дворе. Госпожа Ом принадлежит к семье из Южной фракции, считается очень справедливой. Раскрыла не одно преступление среди служанок и именно она нашла доказательства вины дамы Сонг, а также вышла на убийства, совершённые в кибанах по приказу наложницы Ый.

— И она рядовой инспектор?

— Нет, с этого года она старший инспектор. Но над ней есть ещё главные инспектора и глава Камчхальбу. Там свои сложные отношения в самой Инспекции, но ещё никто не сумел взять контроль над этой дворцовой службой.

Я стояла на берегу озера между невысокими соснами, погружённая в свои мысли. Как сделать то или другое, с чего начать. Вдали показалась быстро идущая Им Су Ян со свитком в руке. Я развернула его — всё, разрешение дано и на вход, и на то, чтобы королева могла выйти на прогулку.

— Что там? — тревожно спросила Мин Су.

— Всё, разрешение дано. Идёмте в павильон Кёнъугун.

Павильон находился в самом дальнем углу дворца, в глубине небольшого бамбукового леса. Короли обычно туда ссылали провинившихся жён, там же доживали свои дни вдовствующие королевы, очень явно нарушившие королевские законы.

Песчаная дорожка привела нас к небольшому пригорку, на котором стоял простой деревянный дом с верандой во весь фасад. Никаких заборов и оград я не увидела. К входу вели ступени, выложенные плоским камнем. У небольших ворот во внутренний дворик сидели на ступеньках два гвардейца и прохаживался офицер в чёрной шляпе.