Говорите, радостная весть? Да я испугалась как никогда в жизни.

А тут ещё ко мне влетела Шин, кинулась рядом на колени и стала сбивчиво лепетать, как она счастлива и…

А я не слушала её, так как в голове одно за другим крутились видения — токсикоз, живот, утка на выгуле, рожать.

— Ён У, ты чего плачешь? — она быстро утёрла мне слёзы.

Я повернулась и, обняв её, прижалась к ней.

— Мне страшно. Это же надо будет рожать. Фух! — я выдохнула, отстранилась и сама вытерла слёзы. — Зови сюда наших.

В покои быстро вошли На Ён, Су Ян, Ха Ген и, к моему удивлению, Ю Ри. Я посмотрела на Мин Су, но она прикрыла глаза и кивнула головой. Девушки поклонились мне, а потом расселись напротив после моего разрешения. Узнав о вердикте королевского лекаря, они чуть не подпрыгнули от радости.

— Вы-то чего радуетесь? — не выдержала я.

— Но Ваше Высочество, — начала Ли На Ён, — это же событие для всей королевской семьи и дворца. К Вам, и к нам тоже, сейчас будет особое отношение.

— Вот по этому поводу я вас и собрала. Кто соображает в лечебных травах?

Все разом повернулись в сторону Им Су Ян. Сразу сдали.

— Ваше Высочество, а что будет нужно?

— Сейчас медицинское ведомство начнёт пичкать меня разными отварами и укрепляющими настоями, но, помня о пудре и о том, что виновного так и не нашли, что-то мне не очень хочется принимать их лекарства.

— Но провоз лекарств из-за пределов дворца считается преступлением. На моей памяти несколько служанок были биты и отосланы в горные монастыри как раз по этой причине, — Ли На Ён выглядела встревоженной. Она поняла, почему я обеспокоена.

— У нескольких супруг были выкидыши, несколько детей умерли от болезней. Я не думаю, что это случайности, вот что мне не говорите. Тем более у двоих должны были родиться принцы. Я буду рада девочке, очень рада, но мне не хотелось бы страдать и умирать. Сказать королю, что я не доверяю королевской клинике? Но он сам пользуется её настоями и отварами. Нужно что-то придумать.

— Через музыкальный отдел, — я впервые услышала в своих покоях голос Ю Ри.

— Объяснись, — я повернулась к ней, как и все остальные.

— Я часто выходила в город по поручению господина О и закупала травы у травников для музыкантов. Музыканты часто болеют, в основном простудами, и поэтому я варила для них укрепляющие отвары.

— Но тогда ты была рабыней Музыкального отдела, а сейчас — служанка Её Высочества.

— У меня осталась старая бирка. Охрана ворот меня знает, и я не думаю, что до них дошла весть о том, что я больше не рабыня ведомства. Я куплю травы, которые покупала всегда, и отнесу их в Музыкальное ведомство. Там есть музыкант, с которым я дружила и который знает мою сестру. Именно через него она устроила меня в ведомство после смерти родителей. Я оставлю травы у него, он не из болтливых. А потом их нужно будет просто забрать во время очередного посещения ведомства Её Высочеством.

— Если ты варила отвары музыкантам, значит, ты разбираешься в травах?

— Ваше Высочество, иногда для того, чтобы суметь выжить, приходилось учиться всему. Я прошу назначить меня ответственной за Ваши отвары. Я буду ходить и получать их в Медицинский отдел. И я же буду их смотреть и проверять. Есть много способов сделать эти отвары опасными без добавления ядов.

— Поясни.

— Если в отвар добавлять понемногу высушенной травы белой омелы, то принимающий их человек через несколько месяцев может получить сердечные колики, а потом и апоплексический удар. Но серебряная палочка не будет показывать яд. Как и в случае с наперстянкой — она через несколько месяцев вызовет резкие боли в животе и потом уже отравление через то, что в желудке будет выделяться. Корень аконита тоже не показывает себя как яд, но он бьёт по сердцу и парализует человека.

— И как ты определишь — есть в отваре названные тобой травы или нет?

— Они побоятся класть смертельные дозы. Аконит вызывает онемение кончика языка, покалывание и мурашки, потом это проходит. Если его много, то человек задыхается и умирает. Сложнее с омелой — у неё нет никаких признаков, и действовать она начинает потом. Но я знаю противоядие против неё. Наперстянка даёт сонливость. Я куплю сразу же травы для противоядия и приготовлю его.

— Хорошо. Если справишься, то не только я, но и Его Величество тебя наградит.

— Ваше Высочество, есть ещё травы, которых стоит опасаться. Это пижма, душица, спорыш и шалфей. Их дают тогда, когда не хотят появления ребёнка, для выкидыша.

Мы переглянулись. Я в травах сама неплохо разбиралась, но в такие подробности не вдавалась.

— А это откуда тебе известно?

Она замялась и замолчала. Значит, было что-то в отделе, что они скрывали.

— Можешь не говорить, я уже сама догадалась. Ругать не собираюсь. Сделаем так — ты не просто будешь забирать отвары, ты должна будешь присутствовать при их приготовлении и проверять состав. Если они захотят напакостить, они попробуют тебя отвлечь или отозвать. Просто делай, как они говорят, и запомни, кто это был.

— Моя госпожа, нам уже нужно идти на утреннее приветствие к Её Величеству, — Мин Су помнила всё, что я должна была сделать в этот день.

Визит к королеве, проверка Музыкального ведомства, визит к Сангсону Ли. И я хотела отпроситься у королевы для выхода в город. Мы хотели навестить госпожу Лю и посмотреть, как она там устроилась. Ведь после своего возвращения я так и не смогла с ней увидеться.

Когда я вошла в зал, все супруги находились уже на своих местах. С Мин Хвой мы виделись утром во время визита к старой королеве, с остальными я обменялась поклонами.

— Ты чего сегодня совсем последняя? — спросила Хан Кён Бин.

— Королевский лекарь немного задержал, слишком долго осматривал.

— И поэтому я тебя поздравляю, — весело сказала королева Инсон, входя в зал из бокового входа.

Мы встали, приветствуя Её Величество.

— Садитесь. Я поздравила её потому, что сегодня Королевский лекарь обнаружил, что супруга Го беременна.

Послышались поздравления от женщин, появились лёгкие улыбки у всех, кроме Сон Соён. Она просто промолчала. Женщины начали давать советы, обсуждать, как и что, а я вертелась в кресле, ожидая, когда королева их распустит, и только поддакивала в ответ.

— Чего ты вся извертелась? — спросила королева, когда все попрощались и ушли.

Я поделилась с ней своим недоверием к Медицинской службе дворца.

— Если кто-то сумел подложить баночку с пудрой, то что ему стоит сунуть в мои отвары те или иные травки.

И я поведала королеве всё то, что мне рассказала Чхве Ю Ри. Королева замолчала и начала постукивать пальцем по подлокотнику кресла. Это означало, что она думает. Потом она встала и прошлась по залу.

— Если всё то, что ты мне рассказала, — правда, то тогда выкидыши у супруг могут быть делом чьих-то рук.

— А разве раньше никто об этом не подумал?

— А какие подозрения были? Да никаких. Ян Соый постоянно простывала, потом слегла, и потом у неё случился выкидыш. Да и у других были свои причины.

Я промолчала, но решила всё проверить, спросить у самих женщин.

— Я не могу тебе разрешить это делать официально, но если дойдёт до Его Величества — я отвечу. Ты ещё хочешь что-то сказать?

— Ваше Величество, могу ли я посетить в ближайшие дни дом госпожи Лю? Мы ведь так и не смогли увидеться после моего возвращения. Думаю, что потом это сделать уже будет невозможно.

— Да тебе и сейчас, после объявления о твоей беременности, уже нельзя покидать территорию дворца, но я разрешу. И только один раз. Когда хочешь пойти?

— Завтра после утренних приветствий.

— Иди сразу после завтрака, ко мне не приходи, я скажу, что отправила тебя с поручением в город. Но Ён У — охрана, и чтобы никаких неожиданностей, иначе Его Величество мне голову снимет. Он приходил к тебе?