— Это важно. Мне тоже нравится Дэдпул, — отрезал Влад.

Только теперь Дэмиен по-настоящему разглядел торт.

Белый, аккуратный, с цифрой 16 в самом центре. И подпирают цифры — детализированные фигурки Дэдпула и Венома.

В ту же секунду к кончикам ушей Дэмиена прихлынула обжигающая волна жара.

Серьёзно?!

Первым делом он метнул быстрый, почти панический взгляд на Лану. Она стояла рядом — взрослая, статная, безупречно строгая. И тут он — шестнадцатилетний парень, перед которым выкатили торт с персонажами комиксов. Внутри всё сжалось от жгучего укола смущения. Ему изо всех сил хотелось выглядеть перед ней хотя бы немного взрослее и серьезнее, а тут его фанатские увлечения выставили прямо на стол.

«Мне шестнадцать… торты с комиксами дарят в двенадцать… А девчонки вообще не понимают комиксы», — пронеслось в голове.

Но когда Дэмиен перевёл взгляд обратно на торт, разглядывая его ближе, досада на миг отступила перед чистым изумлением. Фигурки были сделаны не просто хорошо — они выглядели как коллекционные миниатюры. У Дэдпула просматривалась каждая складка на костюме и висели миниатюрные стальные катаны, а у Венома была прорисована каждая жуткая жилка и клыкастая пасть с липкой на вид слюной из карамели. Это была безупречная, невероятно детальная работа.

Дэмиен кашлянул, пытась вернуть себе невозмутимый вид, хотя щеки всё ещё горели:

— Вы… серьёзно? — пробормотал он, потерев шею. — Я о таком торте мечтал… лет в тринадцать.

Влад усмехнулся — лениво, с понимающим прищуром человека, который прекрасно понимал, о чём сейчас переживает пацан.

— Ну вот, — невозмутимо откликнулся Влад. — Считай, я закрыл твой детский гештальт. Скажи спасибо, что я кондитера отговорил делать Венома во весь торт с разинутой пастью, а то ты бы вообще от счастья сознание потерял.

— Я бы не потерял! — тут же буркнул Дэмиен.

Дэмиен снова неосознанно коснулся взглядом Ланы, боясь увидеть на её лице насмешку.

Но Лана не смеялась. Она смотрела на него тихо и очень тепло. В её взгляде не было и тени снисходительности — только спокойная, мягкая забота, от которой жгучее смущение внутри Дэмиена мгновенно начало таять, уступая место странному, приятному теплу.

— Главное, чтобы тебе нравилось, — мягко сказала Лана.

Дэмиен невольно усмехнулся вернулся взглядом к фигуркам.

— Они такие детальные… обалдеть… они вообще съедобные?

— Проверим на Владе, — сказала Мистиен. — Если не умрёт — значит съедобные.

— Я потрясён уровнем заботы в этом месте.

— А вы реально знали, что мне нравится именно Веном и Дэдпул? — спросил Дэмиен.

— У тебя вся комната была в постерах, — лениво ответил Влад. — Особенно с Веномом. Он смотрел на меня даже из шкафа.

— Это был хороший постер.

— Он был в полный рост!

— Именно поэтому хороший, — невозмутимо ответил Дэмиен.

Лана наблюдала за ними спокойно, а потом мягко сказала:

— У нас есть ещё кое-что.

Она развернула к нему ноутбук.

— Твоя мама и сестра в безопасности.

И мир будто сразу стал тише.

Даже шум водопадов ушёл куда-то далеко.

Только сердце вдруг застучало сильнее.

— Они ждут звонка, — спокойно сказала Лана. — Думают, что это были обычные преступники. Полиция уже всё уладила.

Она мягко ободряюще похлопала его по плечу.

И внутри вдруг стало… тихо.

Тепло.

Как будто после бесконечного напряжения ему наконец разрешили выдохнуть.

Где-то глубоко тихо шевельнулся зверь.

Но не насторожился.

Наоборот.

Будто расслабился рядом с ней.

Почему это ощущалось так… правильно?

— Скажи им, что с тобой всё хорошо, — тихо сказала Лана.

Дэмиен кивнул.

Экран вспыхнул.

— ДЭМИЕН!

Мама.

Живая.

Настоящая.

Рядом тут же появилась Леся.

И только сейчас он понял, насколько боялся увидеть пустой экран.

— Привет… — выдохнул он, невольно улыбаясь.

— Господи, с тобой всё нормально?! — сразу заговорила мама. — Ты не ранен? Тебя вообще кормили?

Он нервно рассмеялся:

— Да, мам. Всё нормально.

— Мы так испугались… — её голос дрогнул. — Нас куда-то везли, ничего не объясняли…

— Но потом оказалось, что это ошибка, — вмешалась Леся, закатывая глаза. — Какая-то идиотская путаница.

Она пожала плечами:

— Прикинь?

Дэмиен слушал их почти молча.

Смотрел.

И просто не мог перестать улыбаться.

Они живы.

Дома.

С ними всё хорошо.

И этого вдруг оказалось достаточно.

— Полицейские были очень вежливые, — продолжала мама. — Нам даже компенсацию обещали…

— Мам, — перебила Леся, — ты кое-что забыла.

Пауза.

Мама замерла.

А потом вдруг улыбнулась сквозь слёзы.

— С днём рождения, мой мальчик…

У Дэмиена что-то сжалось внутри.

— Мам…

— Шестнадцать лет уже… — она покачала головой, вытирая щёки. — Будь осторожен, хорошо? И… просто будь счастлив.

Леся тут же фыркнула:

— И не умри раньше времени. А то мама меня потом достанет.

— ЛЕСЯ!

Дэмиен всё-таки рассмеялся.

По-настоящему.

Легко.

Где-то за кадром послышался чужой голос:

— Мэм, нам пора.

Мама быстро кивнула.

— Да… да, конечно. Мы скоро будем дома. Потом ещё поговорим, хорошо?

— Хорошо.

— Мы любим тебя.

Экран погас.

Тишина мягко накрыла террасу.

Только шум моря снова стал слышен где-то внизу — ровный, далёкий.

Он несколько раз моргнул, потому что глаза вдруг начали подозрительно щипать.

Дэмиен ещё несколько секунд смотрел на погасший экран ноутбука.

Как будто боялся, что, если отведёт взгляд — всё исчезнет.

Но внутри впервые за долгое время не было паники.

Только облегчение.

Настоящее.

Он медленно выдохнул и провёл ладонью по лицу.

— Ну всё, — хмыкнула Мистиен, опираясь бедром о стол. — Теперь официально можешь перестать выглядеть так, будто тебя ведут на казнь.

— Я и не выглядел, — буркнул Дэмиен.

Влад тут же фыркнул:

— Выглядел.

— Очень, — кивнула Мистиен.

— Особенно первые минут десять после портала, — добавил Влад. — Стоял с лицом человека, которому сейчас скажут, что обучение платное.

— Иди ты.

Они тихо усмехнулись.

Даже Лана улыбнулась уголком губ.

Дэмиен поднял на неё взгляд.

И вдруг отчётливо понял: она действительно сдержала слово.

Вернула их.

После всего.

Эта мысль почему-то ударила сильнее, чем он ожидал.

Лана подошла ближе. На секунду он почувствовал аромат — цветущая вишня. Она осторожно обняла его за плечи, слегка прижав к себе. Дэмиен замер… а потом всё-таки ответил на объятие — не сильно, но заметно. Она была тёплой. Спокойной. Надёжной.

— Всё хорошо, — тихо сказала она ему на ухо. — Они в безопасности. Ты справился.

Он молча кивнул, не отрываясь сразу. В этот момент внутри стало неожиданно спокойно.

Мистиен посмотрела на них и негромко хмыкнула:

— Всё. Ещё немного — и Госпожа начнёт подкармливать новеньких с рук.

— А что? — лениво протянул Влад. — Этого хотя бы откормить не помешает.

— Эй.

— На Аляске ты выглядел как человек, который питается исключительно стрессом и энергетиками.

— Неправда.

Влад смерил его взглядом.

— Правда.

Мистиен кивнула:

— Абсолютно.

Дэмиен закатил глаза, но всё равно невольно улыбнулся.

Странное чувство.

Он здесь первый день.

Первый час, если честно.

Но почему-то рядом с ними уже не было той жуткой чужеродности, которую он ожидал.

Словно мир медленно… принимал его.

Лана чуть отстранилась и взлохматила ему волосы.

— Мы кое-что забыли.