Я сидела на остановке и ждала Макса, как вдруг увидела выходящего из черного внедорожника Сашу. Мне кажется, я даже закричала. Он остановился и с болью во взгляде посмотрел на меня. Максим, который уже подъезжал к остановке, заметил Сашу, и вызвал полицию, а потом выскочил из машины и подлетел ко мне, заслоняя меня своей широкой спиной. Не помню, сколько мы так простояли, но когда вдалеке зазвучала сирена, Саша сбежал, напоследок окинув нас с Максом свирепым взглядом. Я боялась этого человека. Боялась, что в один прекрасный момент он может оказаться у меня дома, в моей комнате. Я не верила, что его поймают, даже после того, как команда, которую нанял Макс, нашла виновника аварии и выяснила имя заказчика. Нет, этого психопата не поймать, я уверена. И говорить об этом совершенно не хочется.

— И как же вы с Лилей сошлись? — поинтересовалась я, сменив тему. Про это мне тоже не хотелось говорить, но любопытство превысило нежелание.

— Так вышло, — пожал плечами Максим, пристально глядя на дорогу.

— Наверно, она очень рада.

Воронов кинул на меня непонимающий взгляд через зеркало заднего вида.

— Она же так долго бегала за тобой, — пояснила я. — И вот, наконец, ты в ее руках.

Мне показалось, что от моих последних слов Максим вздрогнул. Что, не нравится быть в чьих-то руках? Боже, и почему я сегодня такая злая⁈

— Как там Кристина? — в наглую перешел на другую тему Макс.

Я криво усмехнулась, взглянув на него краем глаза и, хмыкнув, ответила:

— Хорошо. Скоро закончит универ. Собрала новую группу и играет с ней на Невском. Машка с родителями думают, что она живет в общаге, но Дракон навещал ее год назад и узнал страшную тайну. — Слово «страшную» я произнесла нараспев, протягивая гласные.

Максим усмехнулся. Через зеркало я заметила в его серых глазах неподдельное любопытсво. Ему всегда было интересно все, что связано с нашей семьей.

— И что же это за тайна? — не выдержал Воронов.

— Она живет со своим учителем музыки! — объявила я.

— Это который узнал в твоем женихе своего нарко-босса и помог нам тебя найти? — удивился Макс. — Макар?

— Марк, — поправила я. — Да, это он.

— И как отреагировала Машка? Ставлю все свое состояние, что рвала и метала.

Я довольно усмехнулась и самодовольно сказала:

— А вот и нет. Она не знает правды.

— Как так?

— Ну, мы с Драконом решили не выдавать Кристю. Она так нас молила, так обещала устроить бесплатную экскурсию по Питеру, накормить и сводить в театр, что мы с братом растаяли и пошли на уступки.

Макс запрокинул голову и разразился громким и заразительным смехом. Глядя на него, я тоже не смогла сдержаться и засмеялась. Легкий, звонкий смех раздавался из моего горла, заставляя забыть обо всех горестях, которые я переживала последние годы. Я вдруг осознала, как сильно мне недоставало простого смеха с другом. Машка и Даня постоянно пытались меня рассмешить, но я отгоняла их, полагая, что если засмеюсь, то предам время, которое я провожу без Антона. Мне казалось, что пока он не может жить, то и я не должна пытаться это делать. И только сейчас я поняла, что была глупой. Кто в здравом уме потребует от любимого человека отказаться от всех радостей в жизни и намеренно влачить жалкое существование?

За смехом я не заметила, как мы приехали домой. Увидев родной подъезд, я скорчила недовольную мину. Нехотя потянулась к двери, но Максим меня остановил. Одной рукой схватил меня за плечи и притянул к себе. Поцеловал в макушку и пробубнил:

— Я все равно всегда буду твоим другом, Лисичка. Что бы ни случилось.

Если бы я была кошкой, то непременно бы заурчала. Почему я раньше не поняла, как нужны мне были его объятия? Почему все это время отталкивала его? Если бы по глупости не отогнала от себя Макса, впала бы я в такую затяжную депрессию? Думаю, что нет. Он всегда меня поддерживал, поддержал бы и в этот раз.

— На днях я обязательно свожу тебя в парк или к морю, обещаю, — тихо произнес он, отпуская меня.

Я согласно кивнула и, открыв дверь, вышла из машины. Макс нарочито весело отсалютовал мне, а я, натянув улыбку, энергично помахала ему в ответ. Ни он, ни я не хотели расставаться — это было очевидно.

Как же сложно было Максу уехать от Василисы. Теперь, когда она наконец-то пришла в себя, стала прежней, он тоже словно очнулся ото сна, в котором он был сам не свой.

Лиля…

Зачем только он с ней спутался?..

Отчаяние толкает на необдуманные поступки — этому Максим научился на примере отца и поклялся никогда не поддаваться порыву. Однако, как говориться, никогда не говори «никогда». Как бы Воронов не старался мыслить здраво, все же отчаяние взяло над ним верх и привело к необдуманным, напряжённым отношениям с женщиной, к которой он ничего не испытывал.

Максим коснулся кончиками пальцев правого виска, который болел у него с самого утра. Пока он был с Лисой, боль отступила на второй план, однако сейчас снова вернулась.

Когда с Антоном случилось несчастье, Лиля прилетела тут же, но Максим намеренно не пускал ее в больницу, потому что там была Василиса. Тогда Воронов еще надеялся, что Антон очнется, поэтому не хотел, чтобы в такой момент в палату влетела шумная и эффектная Липницкая. Только когда Василиса вернулась домой, Макс позволил Лили навестить Антона. Он думал, что она приехала лишь для пафоса, чтобы показать, какая она милая и заботливая, даже по отношению к своему бывшему, но Воронов ошибся. Рядом с Антоном Лиля сразу же поменялась. Грусть в ее ярких зеленых глазах была неподдельной. Точно так же, как Василиса, Липницкая аккуратно взяла руку Антона и осторожно сжала его пальцы. Она простояла так минут десять, а потом, гордо вскинув голову и тряхнув рыжей копной волос, вышла из палаты.

Макс с Лилей приходили к Антону два-три раза в неделю. Макс рассказывал старому другу все, что узнавал о Василисе от Маши, а Лиля молча сидела и слушала.

Однажды, когда Воронов рассказывал забавный случай из детства Василисы, Лиля не выдержала и, подперев подбородок кулаком, сказала:

— И как вышло, что какая-то невзрачная провинциальная девочка так завладела вашими сердцами.

Взгляд ее блестящих демонических глаз скользнул от Антона к Максу. Воронов ничего ей не ответил, а в следующий раз уже пришел один. Теперь они навещали Антона по-отдельности, и так даже было лучше. Макс мог свободно говорить о Василисе, не ловя на себе едкие взгляды зеленоглазой бестии. Именно так, кстати, порой называл Лилю Антон в далеком университетском прошлом.

Каждый раз, навещая друга, Максим мысленно усмехался тому, что теперь они могут общаться как ни в чем не бывало. Пусть даже это общение было односторонним. Так откровенничать Макс мог только с Антоном. Денис частенько стебал его, поэтому доверял свои тайны и проблемы он только Бессонову, который был хоть и значительно младше его, но от этого ни капли не глупее.

Лиля разбила их дружбу, уничтожила ее, превратила в прах. Антон озлобился и мечтал только о месте, которая, как потом оказалась, ничего хорошего ему не принесла. Кроме Лисы, о которой Макс не забывал ни минуты.

Он прекрасно помнил тот день, когда его родители переехали из большого и холодного дома в уютную и теплую квартиру в «сталинке». Их первая встреча с Василисой произошла во дворе, когда Максим, быстро одевшись, не смог ждать родителей в душной квартире, и выбежал на улицу. Присел на лавочку и, задумавшись, начал чертить на земле зигзаги носком ботинка. Когда дверь подъезда широко раскрылась, с грохотом ударившись о стену дома, Максим поднял голову и увидел девчушку лет семи с неровно завязанными пушистыми хвостами и огромными карими глазами. Она стремительно вылетела из подъезда, размахивая полупустым пакетом так, словно это был пропеллер. Не успев сделать и трех шагов, она споткнулась о небольшую ямку в тротуаре и растянулась прямо перед Максом.

В тот день он не пошел с родителями в театр, а вместо этого обрабатывал девчонке ссадины на руках и коленках. Тогда он, тринадцатилетний подросток, который уже начинал пользоваться вниманием у девочек, даже не мог подумать, что эта егоза по имени Василиса настолько западет ему в сердце, что он больше не взглянет с интересом ни на одну женщину.