— Потому что ее больше интересуют тусовки и парни, а не дружба, — холодно ответил он.

— Это не так, — заступилась Кристя за подругу сестры. — Я достаточно прожила с Василисой под одной крышей, чтобы сказать, что она вовсе не легкомысленная.

— Я не говорил, что она легкомысленная, — заметил Макс, перекинув ногу на ногу.

Кристя прикусила язык и насупилась. Иногда Воронов казался ей заботливым, добрым и открытым человеком, а иногда холодной и непроницаемой темной личностью.

— Когда я только переехала к сестре, и ты пришел к Василисе, мне показалось, что ты ее парень, — поделилась Кристя своими мыслями.

— Ключевое слово — «показалась». Знаешь такую поговорку: когда кажется, креститься надо?

— Ага. А когда крестишься — еще больше кажется.

Максим одобряюще улыбнулся и встал с дивана.

— Тебе пора, ребенок.

Он частенько ее так называл, будто подчеркивая, что она еще дитя и не чета таким, как он, взрослым и богатым дядям.

— Я не ребенок, — буркнула Кристя.

— Тебе нет 18, а значит, ты ребенок. И я прилично рискую, связавшись с тобой.

— Зачем тогда предложил работу? — удивилась девушка.

Максим подошел к ней и опустил свои теплые ладони Кристе на плечи.

— Потому что не хотел, чтобы твой талант пропал зря. — Воронов слегка подтолкнул девушку к двери. — А теперь иди. Твоя публика тебя ждет.

Слова и жест Максима внезапно воодушевили Кристю настолько, что в этот раз она выложилась не на сто, а на двести процентов. Взволнованная и задыхающаяся, с бешено бьющимся сердцем она закончила свое выступление и с наслаждением слушала восторженные аплодисменты зрителей. В этот момент девушке казалось, что она сможет добиться чего угодно. Поразительно, как воодушевляет простая поддержка и осознание того, что в тебя верят.

В очередной раз поклонившись, Кристина подарила публике последнюю улыбку и осторожно начала спускаться со сцены. Ноги на высоких каблуках плохо ее слушались, и на последней ступени девушка потеряла равновесие и чуть не упала, но вовремя появившийся откуда-то мужчина крепко схватил ее за руки.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она и взглянула на своего спасителя.

Это был один из ее зрителей — высокий и статный мужчина с пронизывающими насквозь зелеными глазами. На вид ему было не больше тридцати, но еле заметная седина в черных как смоль волосах заставляла задуматься о его реальном возрасте.

— Не стоит вам носить такие высокие каблуки, — низким, грубоватым голосом произнес мужчина. — Будет весьма грустно, если вы упадете и что-нибудь себе повредите.

Этот человек еще ни разу не пропустил выступление Кристи. Каждый раз, когда она пела, он смотрел на девушку как заворожённый, поглаживая свою аккуратную эспаньолку. Разумеется, Кристе это льстило. Она подумала, что он ее тайный фанат, и только сейчас решился с ней заговорить.

Боже, как же она ошибалась…

— Еще раз спасибо, что не дали упасть. — Кристина пустила в ход все свое обаяние. Она несколько раз видела, как Василиса строит глазки парням, и попробовала перенять ее технику.

Разумеется, соблазнять этого мужчину, который вполне мог годиться ей в отцы, она не собиралась. Однако все еще бурлящий в крови адреналин и опьяняющий триумф заставили Кристину коснуться плеча мужчины и легко пробежаться пальцами вниз по его руке. Даже через ткань рубашки девушка ощутила рельефные мышцы, которые тут же напряглись, как только она коснулась его.

Встретившись с мужчиной взглядами, Кристя кокетливо улыбнулась и быстро заспешила в гримерку. Перед глазами все еще стояли его глаза — темно-зеленые, с пронзительным блеском. Он смотрел на девушку так, будто хотел выпить ее всю, без остатка. Щеки Кристи мгновенно загорелись огнем. И зачем она флиртовала с ним? Вдруг, он теперь начнет ее преследовать?

В гримерке были еще две девушки — тоже певицы. Увидев Кристю, они подбежали к ней и начали поздравлять с успешным выступлением.

— Ты пела просто потрясно! — с горящими глазами сказала Марта, высокая блондинка с темными глазами.

— Мне бы такой голос, как у тебя, — вздохнула Карина, миниатюрная брюнетка с фарфоровым личиком. — Я бы наверняка пробилась на самую верхушку нашей эстрады.

Кристя искренне улыбнулась девушкам. Обе ее коллеги были веселыми и общительными. По началу Кристя, у которой раньше никогда не было подруг, не хотела сближаться с Кариной и Мартой, но впоследствии, узнав их получше, девушка поменяла свое мнение. Конечно, она все еще не могла назвать их своими подругами, но, все к этому шло.

Поговорив немного, Карина и Марта попрощались и ушли домой. Оставшись одна в гримерке, Кристя немного покрутилась у зеркала, сделала несколько селфи, а потом с грустью начала переодеваться и стирать макияж.

Как только она закончила, в дверь постучались. Максим всегда приходил к ней ровно через полчаса после выступления, чтобы дать ей время сменить женственное платье на драные джинсы и безразмерную толстовку.

В этот раз Воронов пришел чуть раньше.

— Я вызвал тебе такси, — с ходу начал он. — Проводить до машины не смогу — образовалась неприятная ситуация, которая требует моего полного внимания. Выходи через главный вход — там стоит охрана, и территория хорошо освещена.

Кристя кивнула и поблагодарила Макса. Быстро попрощавшись, Воронов выскочил из гримерки, а Кристя натянула на спину рюкзак и медленно поплелась к выходу.

Около главного входа столпилось много людей, в основном мужского пола. Они злобно кричали друг на друга и энергично махали руками. Несколько женщин стояли чуть в стороне и устало наблюдали за потасовкой. Со стороны танцпола к ним уже направлялась небольшая делегация охранников во главе с Максом. Наверно, именно про эту неприятную ситуацию говорил Воронов, когда сообщил, что не может проводить Кристю до такси.

Недолго думая, девушка развернулась и пошла к черному выходу. Протискиваться сквозь толпу неадекватных подвыпивших мужиков ей совсем не хотелось.

Выйдя из клуба, Кристя вдохнула прохладный ночной воздух, в котором чувствовались нотки табака и расположенной рядом с клубом помойки. Сделав несколько шагов по темному закоулку, Кристя увидела припаркованное на той стороне улицы такси. Дойти до него — всего ничего. Надо лишь выйти на проспект, перейти улицу и сделать пару шагов к машине.

По проспекту идти не так страшно — на каждом шагу фонари и светящиеся вывески, поэтому, выйдя из закоулка, Кристя остановилась и довольно улыбнулась. В голову вдруг пришла шальная мысль: может, погулять немного по безлюдному проспекту?

Домой совершенно не хотелось. Опьянение от выступления еще не улетучилось.

Однако когда девушка приняла решение все же сесть в такси и вернуться домой, кто-то вдруг крепко схватил ее за руку и утащил назад, в темный и вонючий закоулок. Доля секунды, и Кристя оказалась прижатой к кирпичной стене клуба. Какой-то мужчина навалился на нее своим горячим телом и крепко сжал запястья девушки. Затравленно взглянув ему в лицо, Кристя тут же узнала своего поклонника, который не дал ей упасть со сцены.

Господи, он же маньяк, пролетело в голове у девушки. Она попыталась закричать, но мужчина закрыл ей рот ладонью. В его зеленых глазах мелькнуло разочарование.

— Ты что, испугалась? — спросил он тихо.

Кристя тут же попыталась ударить его освободившейся рукой, но мужчина ловко увернулся и, схватив руку девушки, завел ее за спину, припечатав ее же телом.

Не успела Кристя и пикнуть, как его ладонь снова вернулась на место, затыкая девушке рот.

— Почему вырываешься? Ты же ясно дала мне понять, что хочешь меня…

От удивления и возмущения глаза Кристи расширились, и девушка на некоторое время даже перестала вырываться. Заметив это, мужчина нахмурился и медленно убрал руку от губ Кристи.

— Отпусти меня, старый извращенец! — хриплым от страха голосом завопила Кристя. — Ничего я тебе не давала понять! Живо пусти, а то буду орать на всю!

Зеленоглазый мужчина нахмурился еще больше, но Кристю не отпустил.