— Вы ещё кто такие? — послышался немного детский, визгливый голос Юпитера. — Кто их пропустил? — продолжал причитать он. — Ох, Серафим, неужели это вы? — протирая глаза, закричал малец. — Стойте, остолопы! — закричал он на выполняющих свою работу охранников. — Вы разве не видите, идиоты, они мои гости! — спрыгивая с золотого трона и подбегая к Серафиму, засмеялся эльф. — Как прошла дорога, старший, всё в порядке?

Почти физически виляя хвостом, которого у него не было, заискивающе говорил Юпитер.

— Со мной всё хорошо, мальчишка. Давно не виделись, а где твой отец? — оглянувшись по сторонам, спросил Серафим. — Я хотел бы обсудить с ним несколько деталей, а также познакомить его со своим дорогим другом, — проходя в отдельный зал для приёма гостей, Серафим всё время осматривался по сторонам, пытаясь найти присутствие одного старого короля эльфов, но сделать этого ему так и не удалось.

Юпитер тем временем, ведя Серафима за руку, с некоторой опаской посматривал в мою сторону. А я, сдерживая свои порывы убить молодого диктатора, с холодным видом продолжал идти, бросая на ублюдка нехорошие взгляды.

— Проходите, гости дорогие, располагайтесь. Сейчас отец не может с вами встретиться, он занимается важными ритуалами в центре мирового древа, — посмотрев на Серафима с глубоким почтением, сказал Юпитер, подзывая своих слуг для нашего обслуживания. — Я сообщу отцу о вашем возвращении, дорогой друг, и в скором времени вы сможете встретиться.

Оставив нас в окружении рабов, приносящих угощения и готовых исполнить любые указания, этот злобный малец сбежал, всё время ощущая холодное присутствие смерти, которым я его одаривал каждым своим взглядом.

…

Покинув гостевую комнату, Юпитер побледнел. Мальчик с детства рос в среде голодных львов и ядовитых змей и прекрасно понимал, что нехороший взгляд от человека с неизвестной силой мог быть признаком большой опасности.

Само появление Серафима для правящей верхушки Альфхейма тоже не сулило ничего хорошего. В прошлый раз этот демон из воспоминаний Юпитера заставил отца пасть на колени и молить о пощаде за проявление предвзятого отношения к капитану. Советнику же, пытавшемуся уговорить Серафима закрыть глаза на это дело, досталось ещё больше. За попытку откупиться и сохранить лицо этот демон избил советника короля до смерти, обвинив того во взяточничестве и коррупции, что оставило тень на королевской семье на долгие несколько лет.

Добравшись до мирового древа, Юпитер бесцеремонно забежал к королю, проигнорировав свою мать, решившую его остановить. Отец Юпитера, Сатурн, прервавшись во время проведения ритуала мировому древу, был слегка разозлён на мальчишку, но, увидев испуганное лицо родного сына, слегка подобрел, начиная испытывать беспокойство.

— Что ты здесь делаешь, мальчик мой? — обращаясь к Юпитеру, спросил король. — Ты разве не помнишь, что я говорил тебе, сынок? Пока я работаю, меня нельзя отвлекать по пустякам.

— Помню, отец, но дело серьёзное, — чувствуя одышку от длинной пробежки, отвечал Юпитер. — СЕРАФИМ ВЕРНУЛСЯ! — сказав волшебную фразу, Юпитер увидел, как лицо его отца приняло очень бледно-сероватый оттенок.

«Что этому чудовищу опять понадобилось в наших землях?» — испытывая страх и раздражение, размышлял Сатурн. «Он унизил меня прилюдно, забрал драгоценный эликсир и теперь вернулся, чтобы снова нас угнетать?»

— Пойдём, сынок, расскажешь мне всё по дороге, — направившись в сторону выхода, говорил Сатурн. — Не стоит заставлять это чудовище дожидаться. Чем быстрее мы от него избавимся, тем лучше для нас.

…

Оставшись в гостевом зале с Серафимом и группой рабов, мы мирно беседовали, поедая фрукты, пока мне не стало любопытно поискать короля самостоятельно. Я применил взгляд апокалипсиса, покрывая обширную зону в несколько десятков километров. Мой поиск за счёт духовной силы был намного мощнее, чем мог бы сделать то же самое Серафим. Поэтому неудивительно, что я смог заметить мелкого Юпитера в компании пожилого эльфа в нескольких километрах отсюда, направляющихся в нашу сторону.

— Этот странный ублюдок так злобно на меня смотрел, папа, что я не мог там больше оставаться и сразу же побежал к тебе, — слышал я разговор Юпитера, обращающегося к своему отцу, то есть королю.

— Пришёл вместе с тем демоном, значит? Хм, а что если мы отомстим Серафиму таким образом? — начал глупо смеяться старый король. — Покушение на капитана карается смертной казнью, но тот человек ведь не может оказаться капитаном, так? — продолжил вслух размышлять король. — Встретить двух капитанов в нашем маленьком мире равносильно восходу солнца на западе, поэтому мы спокойно можем избавиться от ублюдка, напугавшего тебя, сынок. А если Серафим при этом ничего не узнает, — засмеялся старый король, — это не вызовет на нас никаких подозрений, — продолжил он шёпотом, озвучивая свой гениальный план, даже не подозревая, что Александр всё это время слушал их разговор и сам уже дождаться не мог, когда же его попытаются убить.

…

Через некоторое время входные двери в зал для гостей открылись, показывая короля в традиционном наряде эльфов и его сына Юпитера, заходящих внутрь и медленно идущих в нашу сторону.

Король при этом вёл себя сдержанно, не показывая своего реального отношения к нам. Поэтому, если бы Александр не знал заранее, чего ожидать от этих людей, он бы с лёгкостью проникся обаянием старого короля и позволил бы вести себя при нём расслабленно, открывая спину для безжалостного удара.

— Добрейшего дня, дорогие гости, — пройдя немного вперёд, говорил король. — Как же я рад тебя видеть, Серафим. Не представишь нам своего компаньона? — заметив принадлежность странного практика к расе королевских эльфов, король усомнился в их плане, направленном на скрытное убийство этого гостя.

— Не нужно формальностей, Сатурн, мы всё-таки хорошо знакомы, — показывая улыбку, ответил Серафим. — Этот молодой эльф, мой дорогой ученик, можете обращаться к нему по имени. Ты ведь не против, Саша? — заметив мой лёгкий кивок, Серафим моментально стал серьёзным, переходя сразу к делу. — В прошлую нашу встречу я вёл себя некорректно по отношению к вам двоим, поэтому хочу принести извинения за тот раз, — поклонившись, как подобает капитану Империи Красного Дракона, принёс извинения Серафим.

— Что вы, не стоит, дорогой друг. Как говорится, кто прошлое вспомнит, тому глаз вон. Так что вас сюда привело? — испытывая нетерпение, спросил король.

— В этот раз я за тем же, за чем приходил и в прошлый свой визит. Мне снова потребовался эликсир, который можно получить только в вашей ячейке мира: «драгоценный эль» из сока мирового древа, — закончил говорить Серафим.

Слова учителя не вызвали сильного удивления у Сатурна. Тот даже не стал спорить с капитаном и послал одного из своих людей доставлять сокровище мира Альфхейма прямиком в наши руки. Мы с Серафимом были довольны таким отношением: ведь по его словам, в прошлый его визит этот эль пришлось добывать почти боем. А сейчас Сатурн вёл себя слишком доброжелательно, что, впрочем, не вызвало у Серафима никаких подозрений.