— Считаете, что Ланс завидовал Рексу?

В этом была определенная логика. Рекс знаменит, по крайней мере в литературных кругах, и в Элиан-Холлоу его очень ждали.

— За несколько дней до смерти он выглядел явно расстроенным, но по какой причине, не знаю. Чуть что, сразу взвивался. Они с Тейлор скандалили, точно два отлетевших подростка.

Тейлор. Я до сих пор не испытывала к ней доверия.

— А сложно получить такую работу, как у нее?

— Хотите стать администратором телепрограммы? — Билл приподнял брови.

— Мне и в книжном хорошо. Просто любопытствую.

— Уверен, ее кто-то протолкнул и она расценивает «Упырей» как первую ступеньку на пути к величию. Тейлор мечтает заполучить место ведущей. И будет разочарована: генеральный написал мне, что нашел замену уже для следующего выпуска — мы должны снимать его в Шанико. И похоже, у нас появится новый директор проекта. Жаль, что только сейчас, а не хотя бы недели три назад. Мы бы уже все отсняли, а может, и Ланс остался бы жив, — в голосе Билла звучала искренняя печаль. Это вам не Тейлор.

— А что лично вы будете делать на следующем этапе? Собирать выпуски из того, что сняли?

— О нет, это не моя задача. Весь материал отправится к монтажеру. У некоторых шоу есть целая команда, но у нас, наверное, будет один, который нарежет из отснятого шесть выпусков. После монтажа запишут и наложат закадровый текст.

— Значит, скоро ваша работа будет закончена?

— Да, после Шанико. Вы там бывали?

Я отрицательно покачала головой.

— Это город-призрак в Центральном Орегоне. Если все сложится, должно получиться интересно.

— И тогда вы сможете отдохнуть?

— Да, мы с Джилл запланировали двухнедельный отпуск. Потом у нас другой проект, о путешествиях. Надеюсь, там не будет ничего драматичнее, чем пейзаж не в фокусе.

За разговорами я упаковала заказы и сложила их в большую почтовую коробку. Еще одна объемная отправка вдобавок к подарочным наборам. В самый раз для Хэллоуина.

— Ну вот, вроде бы всё, — сказал Билл.

Стэнли снова был целехонек, ни одной трещины не осталось. Как я ни приглядывалась, не могла различить ни одного шва.

— Пусть полежит здесь до завтра, чтобы клей проник поглубже, — предложил Билл. — Но если есть необходимость, можно аккуратно переместить его и сейчас. Похоже, все схватилось как надо.

— Лучше повысим шансы Стэнли на долгую жизнь, — ответила я. Прозвучало немного нелепо.

Я оставила рядом со скелетом записку: «Не трогать, сохнет клей!» Билл собирал инструменты.

— Спасибо, что починили Стэнли.

— Рад вам помочь. Я заметил его, когда покупал книгу на той неделе, и подумал, что этот скелет важен для вашего магазина. Жаль, что не в моих силах собрать подсвечники из осколков. Мне до сих пор неловко за это безобразие.

Я проводила Билла, рассыпаясь в благодарностях.

Его слова засели у меня в голове.

Если Ланс завидовал Рексу, он вполне мог напасть на писателя. Но в итоге погиб сам.

Может, Рекс был вынужден защищаться? Но если так, почему он не позвонил в службу спасения?

Владелец отеля «Дом с привидениями» ответил на мое сообщение после обеда. Тара сказала, что справится одна, поэтому я оставила Джека с ней и пошла на соседнюю с «Сонной лощиной» улицу, без вида на реку.

Каково это — видеть мини-отель на месте дома, где ты вырос? «Дом с привидениями» меньше «Сонной лощины»: всего пять номеров в главном здании и бывший гараж, переделанный в гостевой домик. Без претензий, но симпатично. Оформление было скорее забавным, чем пугающим, — мне понравилось. Я предварительно заглянула на сайт: проживание обходилось дешевле, чем у Мэрион, гостям предлагали простой завтрак с выпечкой, йогуртом и хлопьями. В доме справа жила семья, а в том, что слева, ближе к Мэйн-стрит, располагалась аудиторская компания.

Судя по фотографии на сайте, владельцы были относительно молоды, не старше сорока лет. Жена — программистка, муж — психолог, специалист по музыкальной терапии. В разделе «О нас» они сообщали, что всегда мечтали управлять гостиницей, вот и купили для этого дом.

На крыльце улыбались редкозубые тыквы. Рядом я заметила небольшой открытый подъемник для тех, кто передвигался на коляске.

На подходе к отелю я отправила сообщение, и совладелица отеля Фиона уже встречала меня в дверях. Приятная, с сильно выпирающим круглым животиком. Похоже, беременна, но я не стала уточнять. Одно из главных правил жизни: никогда не спрашивай женщину, беременна ли она, даже если она уже рожает.

Фиона сразу же повела меня вниз, поэтому я только краем глаза заметила веселые хэллоуинские украшения наверху.

— Мы полностью переделали подвал, так что теперь это отдельная квартира с двумя спальнями.

— Наверное, странно жить в красивом доме…

— И сидеть в подвале? Да, я знаю. Но нам так удобно. Если на моей личной кухне бардак, никто этого не увидит. А ту кухню, что наверху, я сдаю пекарю — обоюдная выгода. Особенно учитывая, что он всегда оставляет после себя безупречный порядок.

— Вы ее переоборудовали перед открытием? — Это была просто моя догадка, но та часть кухни, которую я успела заметить, выглядела новенькой.

— Да, в условия лицензии входило обновление кухни до профессионального уровня, хотя мы ее и не используем — только сдаем.

Пройдя через прачечную, Фиона открыла электронный замок и провела меня внутрь.

За дверью оказалась просторная гостиная с кухонным уголком и тремя дверями. Скорее всего, за ними спальни и ванная. На стене три гитары, у дивана два синтезатора на стойках и еще какие-то инструменты. Книжный шкаф набит книгами — вот бы их рассмотреть поближе. В интерьере не было никаких намеков на Хэллоуин, даже ни одного украшения. Комната выглядела современной, удобной и уютной.

— Мой кабинет. — Фиона указала на одну из дверей. — По основной профессии я работаю из дома, так что большую часть времени у меня двойная нагрузка. Но когда родится ребенок, надо будет что-то менять. Есть время подумать, пока я беременна. Наверное, попробую обустроиться в маленькой комнатке у ресепшена наверху. Боюсь только, что там я всегда буду в гуще событий. Невозможно работать, если постоянно отвлекаешься.

— К тому же у вас еще и малыш будет.

Обсудив планы найти няню, она посмотрела на меня.

— Так о чем вы хотели с нами поговорить?

— Я видела, как от вас выходила команда охотников за привидениями.

— А, так вы владелица книжного, у которой из-за них возникли серьезные проблемы?

— Да, они разнесли мне полмагазина.

Фиона поморщилась.

— Ужасно не вовремя.

— Не то слово. Я хотела поинтересоваться, как у вас все прошло с ними.

— Ну, они нам ничего не разносили, но мы дали им доступ только в гостиную и столовую, и мой муж помешал им пройти наверх, хотя они и пытались. Один из наших гостей пожаловался, что съемочная группа сильно шумела, и нам пришлось подарить ему бесплатную ночевку, чтобы он успокоился.

— Я рада, что они вам ничего не повредили.

Фиона сделала паузу.

— Ланс почему-то очень хотел отодвинуть один из наших сервантов, но не смог, поскольку тот привинчен к стене на случай землетрясений.

— Интересно.

— Если хотите, могу показать вам записи с камер наблюдения, — сказала она.

Какая же я балда! У меня тоже должны быть записи с камеры наблюдения. Вдобавок к видео, которое Билл выложил для меня в файлообменнике. Я быстро скачала его и на всякий случай сохранила в облако.

Фиона включила ноутбук, отправила мне ссылку и спросила:

— А что еще интересного происходит в городе? Мы здесь новенькие и пока не осмотрелись как следует.

— Э-э-э… — Пригласить ее на традиционные посиделки у Эш? Предложить покататься на сапе? — А чем вы вообще увлекаетесь? Если я буду знать, в чем мы пересекаемся, будет легче.