– Ну, ты, мам, даёшь, – весело подмигнула Любе дочь, поворачивая ключ зажигания. – Смотри, какая у тебя наполненная жизнь! И ты из-за отцовского кобеляжа ещё переживаешь. У него мышь серая, а тебя то Бронислав Шишкин-Репин разыскивает, то такой солидный Василий Алексеевич у салона подстерегает.

– Художник – кобель, каких мало, а Василия этого я один раз и видела на даче у приятеля нашего рентгенолога. Вместе шашлык ели. Считай, вообще его не знаю, – отмахнулась Люба, но почему-то от замечания дочери стало приятно. И продавщица в салоне сказала, что Любе замуж ещё не поздно. Конечно, никакого замужества ей и не нужно, но…

Весь вечер Александра составляла список гостей:

– Мам, я тётю Марину не хочу звать.

– Она твоя крестная.

– Но ты же знаешь, что дядя Митя обязательно напьётся и устроит какой-нибудь трэш. Если объяснишь, чтобы без мужа приходила, я ей буду рада. И Мартыновых приглашать не хочу.

– Меня хоть позовешь?

– Ма, прекращай. Мартыновы – ваши друзья, а не мои. Вот тётю Милу я обязательно позову,

– Саша, погоди гостей собирать. Ещё неизвестно, что с деньгами. Отец может не помочь: мы с адвокатом ходатайство подали о выяснении состояния счетов и их аресте.

– Ну, мама, ты жжешь! Реально с отцом судиться станете? А вообще-то, я против свадьбы была. Это Артёма желание и его родных. Вот пусть и устраивают свадьбу.

– Надо пополам расходы брать. Нехорошо бедными родственниками прикидываться. Не переживай, займу. Мне бы надо, наверное, с родителями Артёма познакомиться и свадьбу обсудить.

– Мы с Тёмой про это говорили. На следующей неделе в ресторане столик закажем, познакомитесь. Они нормальные, правда, меня Шурочкой называют. Я сначала поправляла, потом прекратила энергию тратить: бесполезно, – Александра терпеть не могла, когда её называли Шурой.

– Ты отцу сказала, что замуж собралась? Позвони ему, а то некрасиво получится.

– Позвоню. Заодно скажу, что его красотку видела. И она мне не понравилась.

– Зачем? Он тебя не услышит. Он влюблен и видит юную, нежную и беззащитную.

– Ма, я её минуту видела и то поняла, что она самовлюблённая дура. Даже перед твоим кабинетом командует, начальницу изображает. Она в нашу семью влезла, и ей не стыдно тебе в глаза смотреть. Зачем ты с ней вообще разговариваешь?

– Я за объективность. Добром нужно отвечать на добро, а на зло – справедливостью.

– Мамуль, почему ты такая правильная, а до сих пор не памятник?

Люба не успела ответить на ехидное замечание дочери: у Александры заиграл телефон.

– О, папка звонит, – взяла Саша трубку. – Привет! Не знаю, почему у мамы телефон вне зоны. Мы сейчас с ней ужинать собираемся. Недавно вернулись. Ездили мне платье свадебное выбирать. Я ведь замуж выхожу.

Люба ушла на кухню, чтобы не слушать этот разговор. Действительно, у неё телефон выключен – отключила, чтобы не объясняться со Славой. Несерьёзно прятаться от случайного любовника, но в последнее время она напоминала себе выжитый лимон – у неё не хватало сил даже на разговоры. Тут Люба вспомнила, что должна была созвониться с Сурнитским. Она включила телефон: семь раз звонил тот же неизвестный номер, три раза – Мила и один раз – адвокат.

Люба набрала Суритинского:

– Александр Михайлович, добрый вечер! Извините за поздний звонок.

Пока шёл разговор с адвокатом, несколько раз проходили входящие звонки, и, завершив обсуждение юридических вопросов, Люба вновь выключила телефон – не хотелось тратить энергию на ненужные беседы.

На кухню влетела Александра:

– Мам, ты прямо ясновидящая. Информация о моём замужестве большого впечатления не произвела, зато пел про Риту: чтобы я тебя не слушала, поскольку Риточка золотая. Рассказывал рождественскую сказку, как Риточка-сиротка с сестрой росла, а когда сестра замуж вышла, то Риточка одна на всем свете осталась. Сестрица у неё трудоголик, и Риточка всего своим трудом добивается.

– Её сестра их и свела. Она у твоего отца помощником руководителя числится.

– А ты эту сестру видела?

– Да, пару раз какие-то бумаги завозила. Вежливая, одета строго, но поинтереснее Маргариты Валентиновны: личико приветливое, ямочки на щеках, улыбается всё время. Сашунь, я пойду – спать лягу. Что-то я в последнее время уставать стала.

– Ма, а может, эта Рита колдует – силы из тебя тянет? Что-нибудь тебе нашептала на рабочем месте. Или куклу Вуду смастерила. Мне Вика рассказывала, как у них в бухгалтерии одна так развлекалась.

– Саш, прекращай. Ты будто бабка старая. Смешно слушать, – фыркнула Люба, но почему-то стало совсем не смешно.

– Мам, давай про них вообще не будем говорить и даже думать. Ты думай о хорошем.

Люба кивнула дочери, хотя о хорошем она думать боялась: память тут же подсовывала самое хорошее, что у неё было, – они с Михаилом смотрят на переливы волн, любуясь парусами проплывающих вдалеке яхт. Михаил обнимает её, и она растворяется в наслаждении от тёплого вечера у моря, от лунной дорожки на воде, от нежных объятий любимого человека. На глазах наворачивались слёзы, Люба гнала это воспоминание, а память услужливо подсовывала другое хорошее: они сидят после лыжной прогулки у горящего камина, за окном кружатся пушистые хлопья снега, и им с мужем так хорошо, они сидят, обнявшись, на полу, Михаил тянется к ней и нежно целует её волосы. И тут же эти воспоминания сменялись пугающей мыслью, что теперь её муж так же нежно целует волосы Махотиной.

Лучше не рыться в памяти, ища хорошее, потому что все счастливые воспоминания связаны с Михаилом, и теперь это не прогоняет тяжёлые мысли, а заставляет страдать из-за утраты. Скорее бы на работу, там дела закрутят, не дадут погружаться в страдания, но там она обязательно встретить Махотину. Видимо, прав Костюк: любовнице доставляет удовольствие почувствовать себя победительницей и гордо посмотреть на убитую горем жену.

Утром Любовь Александровна, как обычно, за час до начала своего рабочего дня, подтянутая, сдержанная, пришла в отделение. Возле лифта к ней подошла заведующая неврологическим отделением:

– Филимонова, ты, вроде меня, ранняя птичка. Зайдём ко мне, покурим.

– Я же не курю, Мария Вениаминовна.

– Побудешь пассивной курильщицей, – усмехнулась пожилая женщина. – Пошли, поговорить надо.

В кабинете Марии Вениаминовны царил полумрак. Хозяйка подошла к окну подняла жалюзи и, кивнув на открывшуюся дорожку к административному корпусу, грустно сказала:

– Наблюдаю, как твоя Махотина на дню по три раза к Борисову бегает, говорят, что на тебя стучит.

– Вся больница про моего молодого специалиста знает, – вздохнула Люба, – из каждого утюга про Махотину говорят.

– Очень высокомерная барышня. Послушай меня, старуху: она тебя подсидит. Не просто же так она к главврачу в доверие втирается.

– Не успеет. Ей в декрет скоро.

– Она замужем? – удивлённо вскинула брови Мария Вениаминовна. – Кому так повезло, интересно.

Люба только плечами пожала, не говорить же: «Так повезло моему мужу».

Они ещё обсудили новые назначения и предстоящую плановую проверку, И тут у Любы зазвонил телефон. Она, не посмотрев на номер, взяла трубку и услышала красивый мужской баритон. Кивнув Марии Вениаминовне, Люба вышла из кабинета.

– Доброе утро! Надеюсь, не разбудил?

– Я уже на работе. А с кем я говорю?

– Люба, это Слава. Я уже у твоей больницы на проходной. Но меня к тебе не пускают.

– Это Субботина навела? – Люба рассердилась на подругу, впрочем, спасибо, что домашний адрес не дала, а только больницы.

– Да, Людмила. Так, как мне к тебе пройти?

– Я сейчас сама подойду, – Люба нажала «отбой», недовольно посмотрела на телефон и, вздохнув, отправилась на проходную.

Конечно, можно позвонить и выписать Славе пропуск, но зачем это нужно? И не брать трубку, прятаться, как школьнице, тоже неправильно. Сейчас она подойдёт к нему и всё про их отношения, вернее, их отсутствие, объяснит. Больше минуты это не займёт.