Я еле смогла сдержать торжествующую улыбку, когда они согласно закивали и рванули все, как один, к огромной куче камней.

Я едва сдержала торжествующую улыбку, когда отряд, словно по команде рванул к завалу.

Два десятка здоровых мужиков, которым ещё и платить не надо, это вам не трое крестьян с лопатами. Им я, конечно, тоже применение найду. Но работа уже не такой тяжёлой будет.

Камни полетели в стороны, пыль поднялась столбом, и уже через четверть часа груда, которую я планировала разбирать до следующей недели, заметно уменьшилась.

Лисса подбежала ко мне, глядя ошарашенными глазами.

— Госпожа! Почему они слушают вас? — прошептала она с таким ужасом, словно я совершила государственный переворот.

— А чего им не слушать? — я пожала плечами, наблюдая за слаженной работой мощного отряда. — Я всё ещё жена лорда, юридически. А жене дракона положено, чтобы её приказы исполняли.

— Но вы же заставили личную охрану лорда камни таскать! — она явно почему-то не могла переварить происходящее.

— Попросила как слабая и беззащитная женщина, — усмехнулась я, сложив руки. — Не самой же мне эти камни на своём горбу таскать. Они рыцари, в конце концов. Или кто там у мужа моего в подчинении? Им по статусу положено быть благородными.

Я пока не особо разбиралась в происходящем, но взбалмашный характер Аланы шёл только на пользу, я могла творить, что вздумается, даже если это покажется им безумием. В конечном счёте я докажу, что всё это было тщательно спланировано и обдумано, а не очередная прихоть сложной госпожи.

Лисса открыла рот, закрыла его и, кажется, решила не задавать свой следующий вопрос.

— Сильный настой был, видимо, — прошептала она едва слышно а я и возражать не стала. Пусть что хочет думает, лишь бы помогала. Сейчас эта девушка единственная, кто может поделиться со мной любой информацией о мире, в котором я оказалась. Нужно, чтобы она доверяла мне, как своей госпоже.

Я покосилась в сторону холма, где Вэллиан решил занять позицию наблюдателя верхом на своём коне. Он не двинулся с места, но я чувствовала его обжигающий взгляд, словно он проверял, что я выкину дальше.

А я выкину!

— Молодцы! — крикнула я, когда завал уменьшился ещё на треть. — Так держать! Лисса, принеси воды людям, они заслужили.

Служанка в тот же миг метнулась к флигелю, а я подошла к работающим. Они косились на меня с любопытством, некоторые уже поснимали плащи, да закатали рукава. Под дорогой тканью оказались обычные мускулистые руки.

Обычные солдаты. Интересно, а у этого Веллиана тоже просто руки? или там чешуя как у рептилии скрыта? Вон плащ какой нацепил, даже горло закрывает.

Работа кипела, солдаты работали споро, сноровисто. Я уже прикидывала, что до стен получится добраться к вечеру, а там и оценить урон можно будет. Лисса суетилась рядом, то и дело поглядывая то на работающих, то на холм.

— Госпожа, — прошептала она, когда солнце поднялось выше. — А что мы с ними делать будем?

— В смысле?

— Ну… — замялась девушка, отводя взгляд. — Они же скоро есть захотят.

А я замерла. Вот тут я не продумала. В моей голове был план заставить их работать, пока дракон не устанет смотреть и не уедет, а они уедут вместе с ним. Но дракон не уезжал, и его подданные работали уже несколько часов и, судя по их лицам и жарким телам, аппетит у них разыгрался не на шутку.

А у нас с Лиссой и у самих еды осталось разве что на один нормальный обед.

— Госпожа? — Лисса смотрела выжидающе.

Я выпрямилась и хлопнула в ладоши:

— Всё, хватит.

Воины замерли и обернулись, все как один застыв на мне взглядом.

— Госпожа? — спросил один из них, с рыжими усами, вытерев лоб рукавом.

— Спасибо за помощь, — я постаралась, чтобы голос звучал благородно, а не так, словно я избавиться от них поскорее желаю. — Вы отлично сработали, дальше мы сами.

Они переглянулись, а тот, кто командовал остальными кашлянул:

— Так и мы не закончили, госпожа. Ещё немного до стен, госпожа.

— Знаю, но кормить мне вас нечем, а работать за спасибо не заставлю. Так что отдыхайте и возвращайтесь к своему хозяину.

— Что у вас здесь? — словно гром с ясного неба рядом раздался голос мужа Аланы.

Я вздрогнула от того, что не слышала, как он подошёл. Спешился, значит. Лично решил всё проконтролировать.

— Как видите, ваша светлость, — я обернулась и посмотрела на него с подчёркнутым спокойствием. — Ваши люди помогли мне с завалами, я их поблагодарила и отпускаю. Всё честно.

Вэллиан перевёл взгляд с меня на разобранную груду камней, а затем на солдат, которые явно ожидали кому же из нас двоих подчиняться.

— И почему же отпускаешь? Завалы не разобраны.

— Кормить мне их нечем, — пожала плечами, хотя это очевидный факт вообще-то!

Или он считает, что эти развалины полны еды, и я тут в роскоши жить собралась? Сам же говорил, на руины отправит.

— Нечем? — переспросил он, подняв бровь, словно в удивлении от моих слов. Я на миг аж поверила в его искренность. Ровно до следующего вопроса: — И даже не попросишь помощи?

Я посмотрела на Вэллиана, в тот же миг почувствовав, как замерла за моей спиной Лисса, будто мышь перед котом.

Солдаты застыли на месте, начали переглядываться. Тишина стала такой плотной, что при желании можно было услышать, как ветер шелестит сухой травой, проросшей на развалинах.

— Итак? Попросишь помощи или … — он сделал паузу, а в его золотых глазах в это время плясала свой танец насмешка.

Внутри меня всё закипело. Просить? У него? Того, кто вышвырнул меня в эти руины, как ставшую ненужной вещь? Который сейчас взирал на меня, как на зверюшку, что может быть, научилась делать стойку по его приказу?

Ну уж нет!

Я расправила плечи, вскинула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. Сейчас или никогда!

— Просить? — добавила в свой голос удивления сверх меры, — Зачем, ваша Светлость? Я не планировала просить. Я требую!

Лисса издала за спиной сдавленный писк. Один из ратников Вэллиана уронил что-то тяжелое, и сдавленно охнул, вероятно попав себе на ногу этим самым тяжелым. Два других, что стояли ближе других, замерли с открытыми ртами, вероятно, попытались представить в какую причудливую форму выльется гнев их хозяина.

Хозяин же чуть склонил голову и приподнял одну бровь. Довольно высоко, видимо обозначив тем самым крайнюю степень удивления.

— Требуешь? — переспросил он медленно, будто не расслышал с первого раза.

Ну что же, теперь главное было — доиграть до конца.

— Именно! — произнесла я с достоинством королевы. Попутно изо всех сил придавая голосу ровное звучание, в то время как сердце колотилось где-то в горле. — Пока наш священный союз не расторгнут, вы обязаны меня содержать. Кормить, одевать, предоставлять кров. Вы сами сегодня сказали утром, я всё ещё ваша жена.

На этих словах я легкомысленно пожала плечами, мол, вот такой курьёзный факт. Но факт, никуда от него не денешься!

— Так вот, — продолжила я вдохновленная тем, что никто меня не прервал и не оспорил мои слова, — пользуясь этим, я требую выполнить ваш супружеский долг.

Стражники Вэллиана хохотнули, но быстро замолкли, стоило их господину зыркнуть на них. Замерли сразе же, боясь пошевелиться, даже похоже, что и дышать забыли как. Лисса побледнела как полотно, и сложила руки на груди, видимо, намераясь покинуть немедля этот мир.

Мой пока ещё, по крайней мере по документам, муж хранил молчание. Воздух вокруг нас словно сгустился.

— В смысле — финансовый долг исполнить! — добавила я на всякий случай, чтобы он не подумал чего лишнего.

Тишина длилась еще несколько ударов моего сердца. И я уж начала думать, что перегнула. Что сейчас он рассмеётся мне в лицо, а потом отвезёт в психиатрическую лечебницу. Интересно, есть тут такие?

Или, может быть, прикажет своим стражникам выбить из меня силой эту проклятую подпись на документах о разводе.