Хотя материалы были доступны. Но я знала, что если в известковый раствор добавить толчёную керамику или золу, он станет гидравлическим, то есть будет твердеть даже под водой. Это открытие сделали ещё древние римляне, но здесь о нём даже не слышали, поскольку строительство мостов здесь доверяли исключительно магам.

Я вскочила на ноги и заходила по комнате, стараясь не разбудить Лиссу. Мысли путались, натыкаясь друг на друга. Если я смогу сделать такой раствор, то он будет прочнее местных аналогов в разы. А это значит, что и стены из него простоят дольше. И это может стать моим билетом в новую жизнь.

Я могу предложить свои знания этому миру, улучшить жизнь обычных людей, а ещё получить за эти знания деньги. Смогу стать не просто бывшей женой дракона, но и получить признание за свои умения.

Остановившись у стола, я взяла тонкую дешёвую бумагу, которую планировала использовать для заметок, и начала набрасывать состав углём, чтобы не тратить хорошие материалы.

Одна часть извести, три части песка и воды, сколько возьмёт раствор. Из добавок золу можно найти в любом очаге, а толчёной керамики на развалинах Греймура полно. Осталось только смешать в правильной пропорции и проверить, как схватится.

Утром, едва рассвело, я уже была на ногах. Лисса спала, и я не стала её будить. Накинула плащ, вышла во двор и принялась собирать всё, что могло пригодиться.

Битые черепки от старых кувшинов я сложила в мешок. Золу выгребла из вчерашнего кострища. Песок набрала у колодца — там его было достаточно. Известь... известь придётся купить или заказать у местных мастеровых. Но сначала нужно понять, работает ли моя идея.

Я вернулась во флигель, разбудила Лиссу:

— Мне нужна глина. И большой горшок, в котором можно было бы смешивать.

Она села на сене, протирая глаза:

— Госпожа, вы с ума сошли? Зачем вам глина в такую рань?

— Экспериментировать, — я уже натягивала сапоги. — Если получится, мы сможем заработать.

— С кем? — она зевнула, но начала подниматься. — С призраками Греймура?

Я не успела ответить, как снаружи раздался стук в дверь.

Лисса вздрогнула и прижала руки к груди. Я нахмурилась, шагнула к выходу и распахнула дверь.

На пороге стояли трое вчерашних мужиков. Тот, что с проседью, шагнул вперёд:

— Доброго утра, госпожа. Вы вчера говорили насчёт работы. Вот мы и пришли.

Я едва не расхохоталась от облегчения. Вовремя. Как по заказу.

— Замечательно, — я отступила в сторону, пропуская их во флигель. — Мне нужна глина. Много глины. И пара крепких рук, чтобы её накопать и притащить сюда.

Они переглянулись. Поседевший кивнул:

— Глина — дело простое. А зачем она вам, госпожа?

— Строить буду, — я усмехнулась. — Не волнуйтесь, заплачу, как договаривались.

Мужики, приняв задание, ушли во двор. Лисса, окончательно проснувшись, засуетилась с завтраком. Я же схватила мешок и лопату и отправилась с ними к оврагу.

Глина оказалось жирной, красноватой. Я наковыряла приличный пласт, который мне помогли дотащить до флигеля.

Потом я отправила их на поиски песка, было бы глупо рассчитывать, что запаса у колодца хватит на мои эксперименты.

К полудню я осталась одна во дворе с горшком, палкой для размешивания, кучей материалов и безграничным вдохновением на новые свершения в этом мире.

Извести у меня не было, потому пришлось смешать золу вперемешку с толчёными черепками, но я очень хотела понять саму механику и применить теоретические знания из своей жизни.

За мной уже закрепилось звание сумасбродной женщины, впадающей в истерики. Пусть! Именно оно-то мне сейчас и помогает заниматься чем душе угодно.

Масса получилась густой и серой, но без извести это была всего лишь грязь.

Я вздохнула и отставила горшок в сторону. Для настоящего эксперимента нужна известь.

— Слушайте, — я обратилась к мужикам, как раз принёсшим партию песка. — А у вас в деревне известь не найдётся? Мне немного, для пробы.

Они переглянулись и поседевший почесал затылок:

— Есть немного, от прошлого строительства осталось. Привезти?

— Привезите, — я кивнула, стараясь не выдать волнение. — Сколько возьмёте?

— Да ладно, — он махнул рукой. — Там остатки, всё равно лежат без дела.

Я едва сдержала улыбку, и уже через час у меня был почти целый мешок извести! Развязав его, я зачерпнула горсть рассыпчатого материала, без комков. Просто то, что нужно!

— Спасибо, — выпрямилась я, довольная.

Теперь можно работать по-настоящему.

Я достала самую большую миску, какую смогла найти в развалинах и принялась отмерять. На одну части извести взяла три части песка. Это я знала точно, а вот добавки из толчёной керамики и золы сыпала примерно по половине части, на глаз.

Сначала смешала известь с песком, добавила растолчённые черепки и золу, потом стала понемногу лить воду. Мешала палкой, пока масса не стала похожа на густую сметану.

Мужики стояли в стороне, наблюдали. Лисса крутилась рядом, подавая то чистую миску, то воду.

— Госпожа, — прошептала она, — а что это вы делаете?

— Раствор, — ответила я, не отрываясь от дела. — Который не боится воды.

Она не поняла, но спорить не стала.

Когда всё было готово, я нанесла смесь на два камня, прижала их друг к другу, сняла излишки. Потом плеснула воды на шов — в теории гидравлическая смесь не должна размокать.

— Теперь ждать, — сказала я, вытирая руки. — К вечеру увидим, получилось или нет.

Мужики разошлись по делам, Лисса ушла готовить ужин. Я осталась у камней, сидя на корточках, и рассматривала серый, с мелкими вкраплениями шов.

Время тянулось медленно. Я проверяла раствор каждый час. Трогала, нажимала, царапала ногтем. К закату он затвердел. Крепко, намертво.

Я ударила по камню другим камнем, но шов не треснул. Плеснула воды и он не размяк.

— Получилось, — прошептала я.

Я поднялась, хотела позвать Лиссу, но замерла.

На холме, на фоне закатного неба, стоял знакомый силуэт. Один. Без отряда.

Лорд Вэллиан Ар'Рахш смотрел на меня сверху вниз. Я не слышала, как он подъехал, не видела, как долго наблюдает. Просто стоял там, на фоне багрового солнца, и ждал.

Я выпрямилась, поправила платье, хоть это и бесполезно всё равно вся в глине и песке, и скрестила руки на груди.

— Снова вы, ваша светлость, — сказала я, когда он спустился и спешился.

— Снова я, — он перевёл взгляд с меня на камни, на горшок с остатками раствора. — Что это?

— Результат, — я усмехнулась. — Хотите проверить?

Он подошёл ближе, присел на корточки, осмотрел шов. Потрогал, нажал пальцем, постучал ногтем.

— Твёрдый, — сказал он.

— Твёрже местных аналогов, — я кивнула. — И воды не боится. Сама сделала.

Он поднял на меня глаза. В золотых зрачках отражалось закатное небо.

— Откуда ты это умеешь, Алана?

— Просто эксперимент, — ответила я, не моргнув и глазом. — Купила книг на ваши деньги, а там ни слова о чём-то подобном. Магия сплошная. Вот я и решила попробовать.

Я старалась, чтобы это звучало как можно более непринуждённо, но всё-таки у меня это не очень хорошо получалось, да и врать было сложно.

— Эксперимент, — протянул он задумчиво и внезапно наступил сапогом на мои камни, но ничего с ними не произошло. — И это без магии.

— Без магии, — подтвердила я уверенно и развела руками. — У меня же её нет.

— Нет, говоришь? — его глаза сузились до щёлочек, а я мгновенно осеклась.

Может, у меня есть какая-то магия?

— По крайней мере уж точно не строительная, — постаралась я отшутиться, но на лбу выступила влага от волнения.

— Если твой раствор так хорош, он и для укреплений на границе сгодится? — внезапно поинтересовался он и тут же уточнил: — Без магов.

— Возможно, — захлопав глазами, опешила я. — Это только первый эксперимент. Да и материалов нет у меня в больших масштабов.

— Играешься просто, значит, — хмыкнул он. — Ничего другого я от тебя и не ожидал, Алана.